正章二十五年九月二十日，是當(dāng)今皇帝第六次選秀。從前不過是經(jīng)戶部登記，內(nèi)務(wù)府相看，最后殿選就定下了秀女，然正章帝第一次選秀之時(shí)事關(guān)后來的皇后冊立，是以變得格外繁瑣嚴(yán)格。先是由戶部自各地選出父兄官職正七品以上，年齡十三至十七的良家女子，再由內(nèi)務(wù)府資深嬤嬤仔細(xì)檢查其身材、聲音、手腳、發(fā)膚，而后便是宮中女官檢驗(yàn)篩選過后的秀女言行舉止，最后才是云意殿面圣。 自大周開國以來，云意殿選秀只得中宮皇后陪同皇帝前往，以示皇后母儀天下。然而今年符皇后禁足昭陽殿自是不能，朝中幾許人便諫言由董淑妃代職，幸得禮部尚書符問良是皇后之父，這才勉強(qiáng)壓下言論。只是皇后之前因三皇子之事已然后位不穩(wěn)，從前依附皇長子的便漸漸開始找門路擁護(hù)二皇子與董氏一族。而宮裏大部分妃嬪與淑妃有著千絲萬縷的聯(lián)系，倘若此次選秀由她主持，只怕大半后宮都要姓董了。 正在此時(shí)，隱居頤寧宮的太后攬下了陪同皇帝選秀的活，以她在前朝后宮的威望自是沒有人敢阻攔的。 于一名叫做殷月鏡的女子而言，這些都是她二十一年后宮生涯的前奏。 隔著云意殿那十二折紫檀鑲翡翠的泥金屏風(fēng)，后面略顯蒼老可依舊儀態(tài)萬千的聲音沈沈傳來，“皇帝以為呢？” 周圍墻壁與金柱皆飾以云彩花紋，其上綺井以斗拱承托，層層遞收，八角井上布滿云龍雕飾，中有圓井，龍鳳相依，莊重肅穆。底下與一眾秀女正跪行禮的殷月鏡即便低著頭卻也感覺得到大殿上坐著的九龍至尊看都不曾看過她們一眼，許是看了一天的秀女早已疲憊，“母后若是中意，便留下吧?！?“到底是皇帝選妃，總得你覺得好才是正理，哀家不過坐在一旁嗦兩句罷了。”太后在屏風(fēng)后淡然道，雖慈祥可聽在殷月鏡耳中多了許多皇家人的矜持驕貴。 紓潤捻動(dòng)著通天冠前的白玉珠，他看了一眼旁邊司禮太監(jiān)，便聽得沙啞尖細(xì)的嗓音喊道：“鹽運(yùn)司副使高定熊之妹高翎兒，年十六。” “衛(wèi)指揮僉事鄭本通之女鄭佳蕓，年十五?！?“大理寺卿黃稟之女黃薇，年十七?！?“江寧府府尹殷自明孫女殷月鏡，年十四?！?“通政司經(jīng)歷馬伯之女馬小婉，年十六?！?“吏部郎中張懷民之女張茜茜，年十三。” 紓潤含笑道：“殷自明呵，朕記得晉王回京后，南方一面除了沈靖言就是他在全權(quán)治理了。他也是先帝時(shí)的老臣了，這么多年，連孫女兒都這么大了?！?太后亦是慈藹笑道：“可不是，歲月不饒人啊，前頭的徐氏也是貞儀賢太妃的親侄女，也有十六七。小輩兒的一個(gè)個(gè)長大，哀家只覺得自己老得更快了。” 紓潤側(cè)首望向屏風(fēng)那邊，溫文道：“母后老當(dāng)益壯，何來此言？”言罷，吩咐司禮太監(jiān)，“記下來吧。” 那廂太后亦道：“另外，岐山郡王的幼弟也到年紀(jì)了，岐山王過世也有些年了。所謂長嫂如母，鄭本通的女兒你讓郡王妃看看吧，若合適就叫禮部和內(nèi)務(wù)府定日子吧?！?曾讀詩到念奴嬌，有云：“談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”其實(shí)她才是真正的，談笑間，前程皆已如此吧。躬身施了一禮，就被宮女太監(jiān)送出了毓祥門外。送她來時(shí)的青油布車依舊是小小矮矮的，和之前并無差別，可是她這個(gè)人已經(jīng)是不同的了。馬車慢慢離開紫奧城，后面的宮人畢恭畢敬的一聲“恭送殷小主”讓她差點(diǎn)嚇了一跳。 宮墻高聳，殿宇深深，怎么也遮不住整個(gè)紫奧城中最高的三座宮闕，儀元殿，昭陽殿與頤寧宮。據(jù)說宮裏的女人都是活在這三座宮殿之下，想來，她也不會(huì)是例外吧。流霞似血，漫漫鋪開了半張?zhí)?，寒鴉“嘎”地一聲撲棱棱地飛開，如斯寂寞。 正章二十五年十月，吏部尚書樓歸遠(yuǎn)就著幾年前董洪章提出的開放沿海通商口岸的折子，對(duì)鴻臚寺，戶部以及商部進(jìn)行了整改，其中終于對(duì)遠(yuǎn)在大洋彼岸的西歐國家取得了重大的外交成果。 自從西希拜羅二皇子修斯亞諾，博裏坦西亞竊權(quán)篡位后，大皇子賽西聯(lián)合下層被壓迫階級(jí)武裝起義，整個(gè)西歐幾乎在一夕之間被分裂成兩半。一個(gè)繼續(xù)以君主封建制度統(tǒng)治自稱“新西希拜羅帝國”，而另一個(gè)則走向民主共和制改命為“西希拜羅共和國”，后世稱這段時(shí)期為“雙國并存”。 而在樓歸遠(yuǎn)的堅(jiān)毅下，打出支持博裏坦西亞皇族一統(tǒng)西歐的旗號(hào)，召集世家集資與修斯亞諾，以金錢交易的形式奪取對(duì)于遙遠(yuǎn)國家內(nèi)部支配權(quán)。同時(shí)，他向皇帝上書，建議撥出部分大周海軍駐扎西希拜羅海峽周圍靜觀其變，順便試著能否插手其他國家的內(nèi)政從中贏取利益。七日后，經(jīng)過朝中三十余位重臣商議，由兵部尚書聞人傅橋?qū)Υ笾芎＼娺M(jìn)行改編，分為平海軍、北洋軍與南洋軍，其中平海軍是長期駐軍海外，一方面是為了樹立大周威信，另一方面也是掃清外界國家對(duì)于大周的威脅。畢竟，自從火器營建立，朧月長公主盛寧郡主依次和親赫赫以后，大周在陸上的敵人幾乎沒有了。 樓歸遠(yuǎn)的此項(xiàng)改革，也并不是十全十美的，至少在后世評(píng)論中，曾有一位老學(xué)究痛斥他心性狡詐，雖發(fā)展本國國力可是從某種程度上來講也阻止了西歐走向共和。但是，那是后話了，放在如今，人們看到只是后宮忙著更換主子，前朝也在忙著各項(xiàng)目的發(fā)展。 頤寧宮重重珠簾外，但見翠陰陰一片，秋日爽朗，若不配著蟹黃羹痛飲兩三杯當(dāng)真是辜負(fù)了如斯光陰。而身在后宮數(shù)十年，甄嬛自是深深曉得，這紫奧城別的不多，唯有寂寂時(shí)光來與風(fēng)雅廝磨最是多的數(shù)不清。 慶福帝姬將藕粉桂花糕細(xì)細(xì)搗碎，撒在冰糖燕窩之上，端與敬德太妃。太妃呵呵笑著嘗了一口，“訓(xùn)成這孩子真真懂事，知道我今年來牙掉得厲害，什么都是弄得軟碎了才拿來給我。說真的，朧月一遠(yuǎn)嫁，若無太后將訓(xùn)成交與我撫養(yǎng)，這往后的日子可不知該怎么熬。”她頓了頓，遲疑道：“聽聞皇上正有意著內(nèi)務(wù)府的人準(zhǔn)備訓(xùn)成的嫁妝……” 甄嬛斜在七寶琉璃塌上閉目養(yǎng)神，悠然道：“姐姐不必多心，橫豎慶福還小，哪裏會(huì)那么早就下嫁？只是到底慶福是皇帝的長女，早早備下嫁妝，也是為了以后不致太倉促失了帝姬和姐姐的面子?！彼⑽⒁恍?，安撫地拍了拍敬德太妃的手背，“姐姐舍不得慶福，哀家是知道的?！?敬德太妃這才放下心來，輕出一口氣，覆笑道：“有太后這話，我也就放心了?！?外頭雀兒打起了珍珠重簾，透出一線耀眼的清輝，“太后，淑妃娘娘攜一眾娘娘小主來頤寧宮請安了?！?甄嬛拈其描金琺瑯蓋碗，雪頂含翠的馨香環(huán)繞殿宇，清芬四溢，“嗯，讓她們進(jìn)來吧。” 太妃擺擺手讓慶福給太后請辭告退后，方道：“聽說太后恢覆了頤寧宮晨昏定省我原還不信，畢竟你如今身子骨兒也不比從前了，可是如今看來這淑妃還真有點(diǎn)道行，竟能逼得你真要直面相對(duì)。” 甄嬛只輕撫著蓋碗上的并蒂牡丹，冷笑道：“是啊，不讓她來頤寧宮日日請安，難不成叫眾妃到她的鸞鴛殿奉她為中宮嗎？”她將蓋碗放回桌上，對(duì)太妃道：“今年選秀時(shí)那名冊你也看過了吧，如何？” 太妃笑呵呵道：“送到我跟前了自然得看看的，那位懋常在是不必說的，她家在江南也是有底子的，不過是因?yàn)槭畞砟甓以桨l(fā)發(fā)達(dá)了才默默無聞而已。瑾娘子叫……叫……對(duì)了，徐君念！可不就是晉王的表妹，燕宜妹妹的侄女兒？有這兩個(gè)在宮裏，淑妃想一枝獨(dú)秀也難。年初那件事，明眼人都看得出來，這個(gè)淑妃，唉，早年看著也是個(gè)千靈百巧的人兒，怎么就偏往那死路上走呢？” 甄嬛只是笑笑，她不曾點(diǎn)破那徐氏是紓潤親擇定的，因其母就是從前溫?；屎蟮奶弥杜畠褐燔巛冢粌H與晉王沾親帶故，同齊王和朱家也是有著十分隱秘的淵源。后宮前朝皆是龐大的關(guān)系網(wǎng)，她與紓潤只需在其中稍稍點(diǎn)撥，就能控制全部。世人只道帝王家高遠(yuǎn)富貴，可是誰知道這其中的人每天都花費(fèi)多少心神去打理其中的千千結(jié)呢？ 這日天朗氣清，不僅是眾妃前來請安，也是新人入宮前來參拜?；秀遍g甄嬛仿佛回到了很多年前，她還是淑妃的時(shí)候，習(xí)慣性地去摸索腕間的珊瑚手釧，“掌上珊瑚憐不得，卻教移作上陽花”。物是人非，大抵如此。 環(huán)佩叮當(dāng)，香風(fēng)細(xì)細(xì)，淑妃一身玫瑰紅蹙鸞雙鑲金廣綾云錦袍，緋色裹胸襯得肌膚如雪如玉，盡態(tài)極妍。水潤杏眸眼角被胭脂描摹成了狹長的蜜色，睫毛以金珠相串，光芒密密耀眼，正若鳳目微睜，慵懶中又隱含著震懾力。鳳仙花輕描的指尖稍露出寬大的廣袖兩寸，而無名指小指皆套鏤金菱花嵌翡翠粒護(hù)甲，與發(fā)上珠翠釵環(huán)一樣，隨著她步步相近中使人但覺她豐艷奪目。 “臣妾鸞鴛殿淑妃給太后太妃請安，太后娘娘萬福金安，太妃娘娘吉祥如意?！彼掳荩w弱柔韌，聲如鶯囀婉轉(zhuǎn)，讓人不覺感嘆，如此妖艷卻又能如此清婉若水中伊人飄渺吟唱，而靈機(jī)應(yīng)變亦是圓滑。 后頭靖莊夫人吳修儀等也一一行過禮，這才輪到兩位新人重新向太后太妃以及各個(gè)妃嬪見禮。 頤寧宮的老太監(jiān)允公公引著懋常在殷月鏡與瑾娘子徐君念向甄嬛行叩拜大禮，而當(dāng)殷月鏡抬起頭時(shí)，年輕一些的妃嬪已然倒抽了口氣，唯獨(dú)劉順儀入宮晚，茫然不知。 淑妃手中的茶盞一斜，裏面茶水險(xiǎn)險(xiǎn)灑了出來，還是旁邊的碧草眼疾手快，連忙用帕子穩(wěn)住了。而淑妃的目光只是定定地看住了殷月鏡，似乎想從她臉上看出什么，挖掘出那其中到底有什么報(bào)應(yīng)。 眉眼分明，五官秀雅，仿若江南水墨中淡淡描摹出來的痕跡，獨(dú)雙眸幽深但覺一眼看去初春融冰。像，卻也不是很像，十四歲的少女，乍眼一看，不過三四分?？梢舱沁@么匆匆一眼，讓人揣摩起從前那個(gè)女子是否也是如此？ 甄嬛微怔，在殷月鏡清麗秀美的臉龐上停留須臾，側(cè)首對(duì)太妃道：“這孩子如今可住在綠霓居，姐姐覺得如何？” 敬德太妃也是片刻的失神，細(xì)細(xì)看了殷月鏡許久，一如既往地笑道：“我能說什么呢？老眼昏花的，只是覺得綠霓居離從前的披香殿是極近的?！?此話一出，已有妃嬪冷笑出聲，禧嬪以團(tuán)扇障面，低聲道：“好沒福氣的長相，聽說從前被先帝五馬分尸了的葉氏也是住在綠霓居呢?！?禧嬪的聲音不算大，卻剛好入得殷月鏡的耳。入宮的妃嬪是太后挑的，而安排宮苑的則是淑妃，入宮前教引嬤嬤就有提點(diǎn)過，她清雅地含了縷笑意，仿若凝在荷苞上的露珠，“臣妾素不喜熱鬧，綠霓居清凈，臣妾多謝娘娘安排?！边@話并未點(diǎn)明是哪位娘娘，太后也好，淑妃也罷，她只需表達(dá)自己的感恩戴德。至于后面她們是如何猜磨，之后如何斗爭，那不關(guān)她的事，她只想在這重重宮闕中謀得一份清閑日子。