若說三皇子的面子不夠大，皇上的親點可真就讓湘宛淳的名字在宮裏人盡皆知，凌霜宮外一時傳言漫天。落入湘宛淳耳裏的時候，她正在洗刷碗筷。這些蜚語流言她起先還深感詫異，而后來人便一笑置之不再理睬。

湘宛淳出趟宮門的時候不多，干的是也是跑腿的活。此次外出人是受青蓮囑咐去小李子那裏報幾樣先前宮裏小太監忘了提及的需送蔬果。

過去路沒走到半，便有人攔住了她。這處轉角人少，背后傳起幽幽聲音時，湘宛淳著實受到不小驚嚇。轉身一看，喚住她的是一個約莫十五六的宮女。宮女問她道：“你是宛淳吧？”

湘宛淳剛點頭人便做了個請的手勢，她不明所以：“要去哪？”

宮女言簡意賅：“惠妃娘娘有請。”

惠妃……惠妃娘娘？旋即飯后與太監的話嗑涌入腦裏，湘宛淳大抵知曉這娘娘是何等角色。不做遲疑，她婉言拒絕：“只是我還有事兒沒忙完?！?

聞言，宮女皺眉似乎不高興，但仍軟言勸道：“手裏的活擱會兒做也不遲。而要讓娘娘等久，這恐怕說不過去。”

“這樣如何？事情我一會兒就能忙完，做完便過去。”湘宛淳退了一步。

對湘宛淳不會輕易妥協早有預料，宮女措辭變得強硬：“這就由不得你了?！痹捯袈湎拢嫱鸫旧砗蠖嗔藘蓚€太監。

只不過到惠妃那裏去一趟，如此陣勢又是為何？湘宛淳知道自個兒不去是不成了，不得已跟上。幸而人還算聰明沒讓人架著過去。

宮門前懸掛的牌匾湘宛淳多看了幾眼，倒不是因為認識上面的筆書，純屬這座宮殿修葺過于華麗，單從外頭看惠妃住的宮邸就比凌霜宮要氣派許多。

“聽說本宮請你來，你不大愿意。”從跨入宮門那刻，湘宛淳便耐不住好奇東張西望打量起周圍，這會子到了前廳人也沒有收斂的意思，多時的失禮讓坐在太師椅上的女子有些不悅。

惠妃看上去比蘇霜染大不了多少，卻因著佩戴太對金銀首飾少了人家的素雅婉約，滿身珠光寶氣顯出雍容華貴的婦人模樣。

“娘娘誤會，”不必仔細琢磨便能聽清對方話裏的不快，湘宛淳實話實說，“奴婢此次出門辦事前得了青蓮姐姐的吩咐，必須趕在申時前回去?！?

“呵，原來是青蓮那丫頭，”惠妃也算通情達理，沒有在這事上為難于人，她額首自言道，“不想凌霜宮規矩如此嚴苛吶。”這句感嘆讓人猜不透其中意思。

而后目光鎖在湘宛淳臉上，惠妃悠然笑意蠱惑講道：“其實嘛，你若是愿意，本宮大可從莊妃那兒把你討過來?！?

“不……”提議過于唐突害湘宛淳措手不及，楞然不知該如何接話。

湘宛淳一副受驚的模樣叫惠妃身邊的宮女見著委實不滿，她怒道：“被我們娘娘看上是你畢生修來的福氣，你這奴才不但不謝恩還如此嫌懼恐惡，真事不知好歹！”

不說還真給忘了，虧得有人提醒方才憶起自己先前的魯莽，湘宛淳暗道不好，連忙解釋：“奴婢沒有，奴婢不是這個意思?！?

“聽說你包子做的不錯，連皇上都稱讚有加，”即便心裏微恚，惠妃此時顯然沒那個閑情逸致在這事上同人爭纏不休，話鋒一轉，她說，“雖然宮中菜肴味美，但時間稍長本宮也吃膩煩了，才想傳喚你來，嘗嘗廚藝?！?

原來如此，心道這般湘宛淳并未因此而稍有放松，畢竟上回給文皇帝端呈送去的包子并不是出自她的手。這回她要是把包子做出來，就那糙劣樣子肯定會在人面前露餡，所以湘宛淳搖頭：“娘娘，奴婢不能，那包子……”

她話尚未說完，就被人生冷打斷。娥眉微蹙，惠妃一改先前平和模樣，話裏惱意初出顯露：“怎的，你以為莊妃現在得寵，你這仗勢欺人的奴才就可以目空一切不把本宮放眼裏了？”

“奴婢不是這個意思，奴婢是真的做不來?！逼髨D用懇摯話語打動對方，湘宛淳生怕人誤解。

奈何這招在蘇霜染和青蓮那裏才起得了作用，站在惠妃身旁的宮女惡詫道：“狗奴才，我們娘娘相中你是你祖上積來的善德，還敢推三阻四，看你是活得不耐煩了！”

入宮半年，湘宛淳頭回遇著這種事，平日裏青蓮也會對她惡語相向，卻不會感受任何惡意。而面前的人與之截然相反，聽對方如此惡聲惡氣話裏又是恫嚇威脅，不知該如何應付的湘宛淳受怕得僵直身子，氣兒都不敢喘大，只是不斷說道：“奴婢不敢?！?

“你口口聲聲說不敢，卻又在忤逆本宮意思，豈不是口是心非了？”惠妃話說得不急不慢，鳳眼微闔神目懾人，有說不出的威儀之感。

“不是的，奴婢是……”受人震蠱腦袋一空，湘宛淳險些要將事情始末統統抖出，好在人及時醒神，把欲將出口的話全數哽噎喉腔。