第一章

早春三月，草長(zhǎng)鶯飛，一條小船自河對(duì)岸駛來(lái)，船攪起的水波驚擾了樹上棲息的鳥兒，也驚擾了樹下好夢(mèng)正酣的少年。

這少年不過(guò)十二、三歲，身量偏瘦，一張臉更是透著白，被船聲吵醒后，他恍然以為自己已經(jīng)回了自己熟悉的現(xiàn)代，可眼前那河還是他穿越家門口的那條，沿著河再走上幾步，路口最里那間屋子就是他如今的家。

“賀哥兒怎么睡在這？身子可好些了？”

“三叔，好些了。”

三叔卻認(rèn)真盯著少年的臉瞧了好一陣，見他氣色雖然萎靡，卻不似前些日子那般頹喪，這才稍稍安下心來(lái)：“你娘就你這一根獨(dú)苗，你若有什么……”

三叔話說(shuō)到一半便止住，他雖是少年口中的三叔，卻只是少年的同宗，并非嫡親的叔叔，多說(shuō)反而無(wú)益。

“三叔，我曉得的。”少年沖他一笑，那神情，三叔依稀看到了他父親柳信當(dāng)年的模樣。

下河村在這大明朝考出的第一個(gè)秀才，院試放榜的那刻，整個(gè)下河村都被驚動(dòng)了，男女老少擠到柳家老宅來(lái)，只為一睹新秀才的風(fēng)采，那光景，三叔到現(xiàn)在都記得清楚。

可惜好景不長(zhǎng)，柳信去年感染了風(fēng)寒，還未過(guò)兩月就一病不起，丟下了妻子和獨(dú)子柳賀離開了人世。

柳賀穿越到大明朝還未滿一月，在現(xiàn)代，他是苦哈哈的大廠程序員一個(gè)，連著加班加了一個(gè)月，一覺睡醒就穿越到了五百年前的大明，成了南直隸鎮(zhèn)江府丹徒縣內(nèi)一個(gè)還未弱冠的少年。

眼下是大明王朝嘉靖年間，正是權(quán)臣嚴(yán)嵩柄政的時(shí)候，不過(guò)再過(guò)一兩年嚴(yán)嵩的好日子也就到頭了，身在鄉(xiāng)間，天高皇帝遠(yuǎn)，誰(shuí)輔政和柳賀毫無(wú)關(guān)聯(lián)，他眼下煩憂的事也不是這個(gè)。

二十多天的時(shí)間讓柳賀認(rèn)識(shí)到，他想回到現(xiàn)代已經(jīng)成了奢望，那么他該如何在這大明王朝活出個(gè)人樣呢？

柳賀叼著根馬尾草望著天，可在旁人眼中，柳賀這分明是受盡打擊之后人生無(wú)望的模樣。

“柳相公去后，柳家娘子病了不說(shuō)，賀哥兒又是這副模樣，看了叫人心里發(fā)慌。”

“還不是楚家……”

“輕聲！”

左鄰右舍的閑言碎語(yǔ)柳賀自然聽在耳中，他心里清楚鄰居們說(shuō)的是哪番故事——柳賀的父親柳信中秀才前與鄰村的楚賢是至交好友，兩人約定若是各自妻子分別生下一兒一女，就締結(jié)婚約，此后柳信先中秀才，楚賢卻久久未取得功名，縱是如此，柳信也從未有過(guò)毀約的念頭。

終于，在楚賢29歲這年，他終于跨過(guò)了院試這道坎，中了秀才。

柳信中秀才雖早，鄉(xiāng)試一途卻始終不順，考中秀才后前后經(jīng)歷三次鄉(xiāng)試卻始終不第，反倒是楚賢后繼發(fā)力，院試揭榜后考中嘉靖三十七年的鄉(xiāng)試，邁入了大明朝官僚的最低一級(jí)——舉人的行列。

舉人是能直接做官的，眼下舉人功名雖非明初那般分量十足，中樞的官位幾乎都由進(jìn)士占據(jù)，可競(jìng)爭(zhēng)力卻依舊十分激烈，以嘉靖三十七年應(yīng)天府戊午科鄉(xiāng)試為例，應(yīng)天府擁有解額數(shù)一百三十五名，但考生數(shù)量卻接近解額數(shù)的三百倍，錄取率只有3%出頭，這一年的鄉(xiāng)試錄里還有大名鼎鼎的未來(lái)首輔王錫爵，對(duì)方是《春秋》一經(jīng)的魁首，名列鄉(xiāng)試榜第四。

楚賢中了舉人，自然實(shí)現(xiàn)了階層的跨越，他雖未聲明和柳家的婚約取消，可言語(yǔ)中已經(jīng)有了楚柳兩家只是口頭約定、作不得數(shù)的意思。

柳信離世后，楚賢來(lái)了一趟柳家，贈(zèng)了20兩銀子，直言兩家再無(wú)婚約。

柳賀他娘好不容易扛住了丈夫去世的打擊，見了楚家的“贈(zèng)禮”卻直接病倒了，這段時(shí)日才稍稍緩和了些，可原來(lái)的柳賀卻因這事大受打擊，迷迷糊糊栽倒了在了河邊，再醒來(lái)時(shí)，身體里已經(jīng)換了一個(gè)靈魂。

柳賀自己對(duì)婚約取消的事倒是無(wú)所謂，俗話說(shuō)人往高處走水往低處流，楚賢成了舉人，舉人女兒擇偶的范圍比秀才女兒可要廣多了，挑一個(gè)好點(diǎn)的對(duì)象是人之常情，何況這種事男人做起來(lái)要比女人順手得多，不然陳世美不至于成為話本里的經(jīng)典角色。

何況正如楚賢所說(shuō)，楚柳兩家只是口頭允諾，未有過(guò)書面的約定，所謂的毀約在官方層面上也并不存在。

柳家就像一艘即將傾覆的船，柳信雖然考中了秀才，可柳家的家境在這下河村只能算是殷實(shí)，還算不上富庶，柳信這些年讀書備考、去應(yīng)天府奔考鄉(xiāng)試，加上后來(lái)生病，原先的家底已經(jīng)被花得七七八八，他的獨(dú)子柳賀也并非讀書科舉的料子，若是柳信還在，運(yùn)氣好考中舉人的話，倒是和楚家相匹配，可眼下，楚家早已是柳家高攀不起的范疇。

……

柳賀慢悠悠回了家，門剛剛一響，里屋就響起一陣輕咳：“賀哥兒你又去河邊了？”

“娘，您醒了？今日可喝了藥？”