出了院子，莒繡要松手，她仍不放，一路流淚，緊緊地抱住莒繡的胳膊，哀求道：“妹妹，好妹妹，求你送送我，送送我。我這一路，太孤單了，太孤單了！”

她說著，又是嚎啕一聲。

莒繡想起了冬兒受罰那回，她說的那些莫名其妙的話，再見她這般，漸漸生出些不忍。

丫鬟婆子們都被叫去宴上幫忙，一路冷清。

莒繡送到自清苑，留下看屋子的玲瓏和珍珠上前，也被二奶奶打發走。她仍緊揪著莒繡不放，把人往屋裏拉。

一進了屋，二奶奶噗通一聲跪下，又哭又笑道：“妹妹，我向你請罪。今兒是我瘋了，險些害了你。”

她說完這句，對著莒繡扎扎實實磕了一頭。

莒繡去扶，她不起，抬起袖子胡亂擦了一把臉，大笑道：“妹妹，我再向你道謝，謝謝妹妹救我一命。妹妹，謝謝！”

她笑著，又掉下淚來，推開莒繡的手，又狠狠磕了一個。

莒繡下死力架起她，嘆道：“二奶奶，你的事，我不想知道，我不恨你，也不要你感謝。你……好自為之吧。”

此時此刻，她終于想明白其中關節。

同情有，但那是違背人倫的，她做不到支持，做不到感同身受。

尚梅韻何等聰明，立刻明了，拉住她道：“妹妹，你且聽我說明緣故。此后，要唾要罵，任你處置。”

莒繡皺眉，她不大想摻和這些，可是……二奶奶這勁，大得她掙脫不了。

倘若她要糾纏，自己怎么也躲不開的。

再是今兒這爛攤子，明日怎么處理，她沒權沒勢如何混弄得過去，還得拉她同盟。

因此，她嘆了一氣，冷聲道：“二奶奶，要說事可以，不要……這樣。”

尚梅韻此刻愛極了她，歡喜道：“妹妹，你坐。”

待莒繡坐下，她親自倒了茶，推到她跟前，笑道：“還請妹妹往后不要再叫我二奶奶，我從來也不是。”

莒繡不解，聽她又道：“那年，我二哥帶我去詩會，會上有個清冷公子，不要那些陪客的歌女近身，引得眾人逗笑。他為了躲這些人起哄，轉身就跳進了江裏。那時，我覺著這人，又有趣，又有品行。后來……又遇上了兩三回，我再忘不了，只是家裏規矩大，若是說出來，罰也罰死了。二哥和我最親近，瞧出我的心思，也愿意成全我，私下約了人到城外相見。他一見了我，臉……”

尚梅韻臉上這春色，莒繡前些日子在鏡中也見過，她心裏難受，幾乎不想聽了。

可尚梅韻憋了太久，怎肯放人。她半抱著她，細細地道來：“我還沒臉熱，他倒先紅了，作了個長長的揖，臉都快貼著腿了。”

尚梅韻想著往日的美好，情不自禁又笑了。她抬手，用指腹蹭了眼窩的淚，接著道：“我們沿著河，走了許多的路，說了許多的話。他是個守禮的，我們兩個，隔著七八尺遠，卻覺著無比親近。待要分別了，他結結巴巴許諾會和家裏說定，早些來提親。”

“我耐心等著，聽到他中了舉，聽到他家裏辦了宴席慶賀。二哥帶了信進來，他說就快了。再后來，韋家果然叫人上門來提親。那陣子，我做夢都是笑著的，可拜過堂，揭蓋頭的，卻不是他，而是韋鴻毅那個畜生！”

尚梅韻抬手捂臉，痛哭一陣，放下手道：“我才知道，他三天前已經成親，娶的是尊貴的郡主。那時我恨極，拔了龍鳳燭就要燒屋子，這才打發走那個混賬。我想去問個清楚明白，才出得院子，就見老太太身后，他伴著郡主在那看著我，冷冷清清的，像從來也不認識我似的。我自此認定是他負了心，恨他，恨著韋家所有人。我想和離家去，我母親跪地求我，我父親呵斥，老太太哄我，給我這個管家的破權。只有他，他說放她去吧。”

“韋鴻毅欺我，他私下收拾了他一頓。我又有了些指望，信他不是純心害我。這幾年，他和她并沒有那樣好，他沒有孩子。我頭一回見你，就喜歡上了。你和從前的我，有些相似，我想著他那樣好，你也這樣好，倘若……對不住，我不該提這個。我只是……”

“我只是想讓他能有個屬于他的孩子，我知道我錯了，我是瘋魔了。可是妹妹，多虧了你，我又活過來了，我又活過來了！他說那是知己所贈，你聽見了嗎？他說還她情誼，你聽見了嗎？妹妹，那名字繡在哪，他是不是見著了？怪不得荷包送進去，他立時就收下了。原來是這樣，哈，原來是這樣！”

莒繡木木地點了頭，繡二奶奶名字本為自保，不曾想，竟釣出這樣一條大魚。那名字，她繡在荷包內裏，稍一留心就能看見的，上手一摩挲，也能察覺裏邊有蹊蹺。由此可見，二奶奶雖一心“撮合”她和那位，到底心痛難忍，壓根不曾細看，怪不得那鞋也沒被揭穿。

她和先生也是兩情相悅，此刻聽得這些內情，心裏那點怨怪，一時煙消云散了。

說到底，尚梅韻也是個可憐人。

莒繡不忍她沈醉幻想過后太痛苦，打斷道：“你是幾時過來的？”

尚梅韻笑著答道：“延閎十二年，日子是他挑的，正是七月初七。”

退婚法令正是這年的中秋之后頒布。大少爺那副樣子，明顯當初并不是自愿。如此，只怕退婚要狠罰，正是因郡主奪夫而起。

莒繡想起她那日的失態，悄聲道：“只怕是老太太她們做的主，怨不得他。”

尚梅韻哪還有平日裏那副二奶奶的能干樣子，此刻的她，回歸了八年前那個情竇初開的少女模樣。她捂臉道：“我也懂了，他不理我，不過是為了護著我。好妹妹，我竟錯恨了他這么多年。我不痛快，他也可憐，我竟不懂他的心，是我不好。那個賤婦，勾著……”

莒繡一聽要糟，忙打斷道：“方才那樣糊弄，老太太她們怎么會信？還請你想一想，過后當如何應對吧？”

尚梅韻移開手，笑道：“妹妹放心，我惹出來的禍，自然該我去填。我的好妹妹，你是我的大恩人。你等等，我……就來。”

等她回房裏取了首飾盒子出來，哪還有莒繡的影子。她抱著盒子，團在炕上，一遍一遍地回味他方才說的那幾句話，笑到不能自已。

珍珠玲瓏從屋外進來，滿臉焦急，上前想勸幾句。

尚梅韻揮手，笑道：“都出去吧，容我好好醉一回。”

從自清苑出來，莒繡獨自往鹿鳴院走，一面走一面想著往日那些理不清的事。

尚梅韻提了幾回“他的”孩子，郡主說“這家裏上上下下的事，沒有她不知道的”，那位孫小姐，會不會是她的手筆呢？