范姑娘和方姑娘相談甚歡，莒繡原本只坐坐就起身的打算落了空，便一直聽她們從茶酒中藥說到了詩詞歌賦。

范姑娘說得眉飛色舞，方姑娘為照顧她，偶爾也拉她說上幾句。

只是莒繡文墨不通，便笑著說了實話“不曾聽過”、“未見過”……

她雖羨慕她們底蘊深厚，卻不會因此難過，只專心聽著，有聽明白了的，就記下來，多學些東西總是好的。

姑太太怕礙著她們，悄悄起身避了出去。該走的已走，莒繡不必再擔心她去告訴老太太，阻攔美繡返鄉，便只當沒看見。

期間三姑太太過來了一趟，看一眼，她們還來不及起身見禮，她又轉身走了。

范雅庭挑眉抿嘴，方書音好心解釋了一句：“她就那么個性子，誰都不愛搭理?！?

范雅庭附和道：“就是，珊妹妹和瑚妹妹這樣乖巧，也從來不得她一句好。我這姨媽呀，是真惜字如金?！?

方書音笑道：“昨兒我還聽她夸你呢。”

范雅庭瞧著挺意外的，隨即笑道：“受寵若驚??！多謝多謝?！?

想來只是客套一句，讓方書音和她多往來，少擾她親近吧。

方書音又道：“那兩位，又不是她生的，她哪裏疼惜得起來。再說了，也就你覺著她們好，我啊……”

她夸張地哆嗦了一下，吸了口氣，又道：“我不怕明刀明槍，最怕這些不聲不響，看著乖巧卻喜歡背地裏行事的?！?

莒繡聽了這話不大自在，又自嘲自己草木皆兵，怎么老覺著別人意有所指。

范雅庭拈了棋子落下，用帕子掩了嘴，取笑道：“你是真名士光明磊落，人家是敬終慎始小家碧玉，自然是比不得的?！?

方書音跟著落子，收了笑，冷聲道：“怎么，我真像個男人？”

這話聽著有些翻臉的意思，范雅庭也不知道哪觸到了她逆鱗，忙正了臉色，解釋道：“我是說你灑脫自在，不同她們扭扭捏捏。”

方書音又笑起來，揚眉道：“我倒是想投生做個男人，只可惜……命裏註定。”

范雅庭跟著笑道：“何嘗不是呢？男人們念了書，能為官做宰，受他人敬仰。我們呢，多讀幾句書，反倒要招那些老古板嫌棄。說什么女子無才便是德，又說什么讀書移了性情、野了心思?！?

方書音看向莒繡，問道：“妹妹，你覺著呢？”

莒繡謹慎答道：“讀書不是錯。人挑書，書不挑人。道理也是一樣，不分男女，多讀些書，多懂些道理，總有好處。男人有男人的長處，女人也有女人的好處。我倒不介意為男為女！”

方書音“哦”了一聲，接著道：“不如你說說做女人的好處，勸解勸解我們，去了遺憾也是一宗善事。”

范雅庭又嬌笑起來。

莒繡后悔不該加那一句，此刻也沒法子收回，只好硬著頭皮解釋道：“男子有男子的艱難，在外也不是事事順暢、信手拈來。鄉下人家，男子佝僂身軀，從早到晚，把自己當老黃牛使，只為一家溫飽。便是做官，上有責難，下有刁鉆，天災人禍，謹小慎微，也怕牽連。丟了烏紗無顏見人的，掉了性命被唾罵的，古往今來，不知有多少。女子在家，少經歷些外邊的風風雨雨。不過女子也有女子的桎梏，條條框框，束縛一輩子。男尊女卑，是有不公。但自本朝以來，律例改革，已經好了許多。讀書、出行，還有很多，都少了男女限制。我想終是有人看到了我們的難處，往后只會更好。”

她頓了頓，接著道：“男兒頂天立地，在外拼搏，掙攢家業；女子在家，生兒育女，孝順父母，操持家事。相敬如賓，攜手共進，家業昌盛，都是功臣。家族興旺，缺一不可。倘若男子花天酒地，不事生產；女人只顧玩樂，奢華無度。二者有一，家道必敗。所以，我覺得最要緊的，不是做男做女，而是做好做歹?！?

她扯出一笑，垂頭看棋盤，又道：“這是個人拙見，姐姐不要見笑?！?

范雅庭捏了棋子去下，隨意道：“我聽著有理。妹妹不要謙虛?！?

方書音落子飛快，也道：“別人我是不知道，但妹妹往后必是賢妻良母。”

莒繡羞赧，但知道她說話歷來如此不羈，并不覺被冒犯。

范雅庭接話道：“我正要說呢，我還同我娘商量來著。這么好的姑娘，不留下做嫂子，豈不遺憾？”

方書音哈哈大笑。

莒繡鎮定道：“姐姐玩笑，卻是我不夠好了。范公子前途無量，將來必有好姻緣，莒繡無才無德，哪裏配得上？”

兩人都落了笑看向她，莒繡點點棋子，問道：“這兒是不是不能再動了？”

她還是頭一回見圍棋，并不懂下棋規則，只是見她們移了陣地，便拿這個來轉話題。

方書音回神，隨意答道：“這是死棋。”

她答完，隨即又問：“妹妹沒下過棋嗎？”

莒繡笑著搖頭，大方承認：“頭一回見?！?

“怪不得，”范雅庭抬手掩嘴，似失言狀又趕緊道歉，“對不住，我是說怪不得妹妹針線做得那樣好。唉，我也是不行的，輸你方姐姐許多。”

莒繡并不往心裏去，只安心看著她們繼續下。

方書音輕笑了一聲，看向范雅庭，哼道：“我算什么，你們韋先生才是真國手，萬歲爺都下不過他?！?

莒繡耳朵一動，強壓了想問話的念頭，仍垂著頭，專心看棋局。

范雅庭卻有了興致，追著問道：“書音，你什么都知道，真是厲害！我竟不知，韋先生還同皇上下過棋，可真是……讓人羨慕??！書音，韋先生怎么會進宮去呢？”

這恭維，方書音好似很受用，捏著棋子，點點陶制的棋罐，笑道：“自然是皇上召見的，他的畫，許多人追捧，只可惜……他不肯賣。皇上一時好奇，就召去見了，見得多了，自然就扯到了別的上頭。”

范雅庭忍不住道：“我原以為他……”

方書音嗤嗤笑了兩聲，打斷了她，接著道：“不然，你以為老太太為何要費盡心思請他來坐館，還不是從宮裏打聽到皇上愛他的畫?！?