老太太的正房，不時(shí)有人出進(jìn)。

菡萏拉著她，進(jìn)的是五姑娘的屋子。

一進(jìn)了門，菡萏用力將她往前一推。

坐著的三太太臉一板，喝道：“跪下！”

莒繡站定了，挺直了背道：“不年不節(jié)的，我磕個(gè)頭是小事，折了太太的福就不好了。”

三太太一拍桌子，指著她怒罵：“你反了啊？我倒是小瞧了你，一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，竟有這樣的心機(jī)，攪得天下不安寧。來人，給我撕爛她這張?zhí)魮苁欠堑淖欤チ诉@禍根！”

二太太揚(yáng)著帕子等看戲，見莒繡盯著她頭上的梅花簪要張嘴，便扯扯嘴角，不太自在地道：“弟妹，這審案子，總要問明了才能發(fā)簽杖打，免得背后有人說你糊涂啊。”

三太太扭頭怒瞪她，想起那日尚梅韻對(duì)張莒繡的維護(hù)，不得不咬著牙把罪狀數(shù)明白了。

“張莒繡，五丫頭幾時(shí)得罪了你，你要挑撥她和瑚丫頭纏斗？”

莒繡聽她那語氣，是還有一堆的罪名要數(shù)，便搶先辯道：“我與五姑娘、瑚姑娘無怨無仇，來往甚少，如何挑撥？三太太，您既接了這狀子，何不將告狀的人叫來，與我對(duì)質(zhì)？就如二太太所說，總要問明了，不能聽取一面之詞，就定我的罪吧。”

三太太又瞪過去，二太太面皮抽搐，扭開了臉。

三太太氣得坐不住，站起身，重嗤了一聲，對(duì)著門口的韋曼珠一揚(yáng)下巴。

韋曼珠垂著頭，抽抽搭搭上前來。她倒是干脆跪下了，跪地就哭，一面哭一面道：“太太，我就是一時(shí)糊涂，聽了她一番鬼話，以為瑚妹妹暗地裏害我、中傷我，傷心之下，才做下的錯(cuò)事。”

莒繡立刻反駁道：“你是聽了我所說？五姑娘，我們什么時(shí)候見的，我又究竟說了些什么？不如你說個(gè)清楚。”

韋曼珠又抽搭了幾聲，才怯道：“你也不用威脅我，如今我不糊涂了，也不怕你了，我就要把實(shí)話都說出來，讓世人都知道你的狠毒。”

莒繡笑道：“姑娘這是說的什么笑話，我一個(gè)鄉(xiāng)下人，你一個(gè)侯府小姐，我如何還能威脅你了？倒是姑娘你，空口無憑就將罪責(zé)推我身上，我竟不知，幾時(shí)得罪了您。欲加之罪何患無辭，姑娘要置我于死地，何苦費(fèi)心編這許多戲，浪費(fèi)彼此口舌？您只需挑個(gè)午后黃昏的閑暇，吆喝幾個(gè)婆子上前，幾板子就能拍死我。”

韋曼珠面皮抽搐，拿帕子的手，指著站在身側(cè)的莒繡，你你你了幾聲，然后扭頭對(duì)著三太太伏地一拜，哀哀戚戚道：“太太不要信她的花言巧語，就是這樣的伶牙俐齒，幾句話就繞暈了我，我才稀裏糊涂傷了瑚妹妹。這正是她的罪狀。”

莒繡不等三太太開口，又搶先道：“我說的到底是哪幾句，又在哪日哪時(shí)哪地說的，姑娘倒是說清楚啊！”

她和董云瑚是初十打的架，韋曼珠慌亂中隨口答道：“就是……就是……就是初十那日，請(qǐng)安過后，她沒走，偷偷跑到我屋裏來坐，跟我說了那些挑唆的話。我一急，起身就去了瑚妹妹那，沒說上兩句，就彼此誤會(huì)……”

“珠兒，你胡說什么？”從門口邁進(jìn)來的大姑太太打斷了她，教訓(xùn)道，“初十那日，張姑娘在我屋裏，和你姐姐們一塊玩，又如何能跑到你那去呢？”

韋曼珠只記得張莒繡歷來躲在屋裏，她妹妹又走了，丫頭做證又算不得什么，隨口就掰扯了，哪裏知道這么不湊巧。她下意識(shí)地支吾著補(bǔ)救：“那那……那是我記錯(cuò)了，是初九！”

這前言不搭后語。

三太太恨她不中用，指著她道：“你下去。”

莒繡朝大姑太太福一禮，轉(zhuǎn)身就要走。

三太太又拍桌怒吼：“賤婢，我讓你走了嗎？五丫頭這事暫且不論，你裝神弄鬼嚇佟丫頭，還唆使人去告密，急壞了老太太，你存的什么心？”

莒繡背對(duì)著她，嘆了一氣，垂頭答道：“太太覺著我有罪，哪裏需要我來說什么？我是什么人，窮鄉(xiāng)僻壤，土生土長(zhǎng)，破包袱一卷來了這，沒銀錢沒人手。平日不敢多說一句，不敢多走一步，唯恐得罪了人。太太卻認(rèn)定我有通天的本事，能陷害這個(gè)，能坑害那個(gè)。太太問我，我編也編不出，如何回答？不如太太給個(gè)明示，我就是死了，也能做個(gè)明白鬼。”

“你！”

大姑太太一向和氣，此刻也難掩怒色，擋了莒繡，硬聲道：“母親病著，正是需要清靜的時(shí)候，嫂子何苦鬧出這許多事。這孩子良善，又是個(gè)膽小的，嫂子就是聽了閑言，也該先分辨分辨再來理論。佟丫頭說那鬼兇神惡煞，能跳能動(dòng)，又有十來尺高。嫂子便是不信她品行，也該看看，就她這身板，如何裝得出來？嫂子既不信鬼神，怎么又把人當(dāng)妖孽來看呢？佟家出事，是爺們?cè)谕庑惺虏恢?jǐn)慎，她一個(gè)小姑娘家，真要有這樣的本事，早做女狀元去了。還能留在這，隔山打牛，身在咱們家，卻將佟家給舉告了？”

“姑太太，你護(hù)著她做什么？”三太太面色更難看，連帶對(duì)姑太太都沒了好氣。

大姑太太嘆了一聲，愴然道：“多事之秋，何必再惹風(fēng)波，牽累無辜？”

她側(cè)身，拍拍莒繡的胳膊，又嘆一息，柔聲道：“好孩子，你受委屈了。你也別怪你三太太，這禍?zhǔn)聛淼靡馔猓难Y著急，難免……失了分寸。”

莒繡不好再得罪人，扭頭朝堂前兩位太太略福一福，再恭恭敬敬朝身旁的大姑太太福一禮致謝：“多謝姑太太。”

大姑太太愁容滿面，頹道：“走吧，回屋裏歇著去。”

莒繡隨著她往屋外走，勸道：“姑太太安心，老太太素來康健，興許就是一時(shí)痰迷了，說不得一會(huì)就醒了。”

她這話音剛落，正房裏就傳來歡喜傳報(bào)聲：“老太太醒了，老太太醒了。”

大姑太太大喜，牽了她的手道：“好孩子，正是借你吉言。”

莒繡又道：“這是姑太太平素積福，不過是借我的口罷了。”