等方姑娘一走，冬兒大幅地舒了口氣，搖著頭納悶，問(wèn)：“姑娘，這方姑娘到底是要做什么呢？”

莒繡也困惑地?fù)u了搖頭，她疑心他的要求是不是讓方姑娘為難了。

主仆兩人齊心將東西收拾好了，再走出來(lái)用晚飯。

“反正就我們倆，以后都一塊吃。冬兒，我把你當(dāng)妹妹的。”

冬兒笑瞇瞇地從了。

“我們鄉(xiāng)下，沒(méi)有食不言寢不語(yǔ)的規(guī)矩。有話你就說(shuō)。”

“嗯嗯，我們家也喜歡一面說(shuō)一面吃，這樣熱鬧。對(duì)了，姑娘，方才我那樣說(shuō)，是不想讓方姑娘起疑心。”

“你做得對(duì)，明兒我和梅姐姐說(shuō)一聲就是。”

冬兒驚得眼都圓了，小聲問(wèn)：“二奶奶也知道那個(gè)事嗎？”

莒繡羞澀地點(diǎn)了頭。

“真好！”冬兒夾了一根菜絲，送到嘴裏，慢慢地嚼咽了，又壓了聲道，“姑娘，這位比那位，要好上許多。”

她用拿碗的手，悄悄比了個(gè)四。

莒繡點(diǎn)頭道：“別人碗裏的菜再好，我也不會(huì)去搛。”

冬兒連連點(diǎn)頭，實(shí)在憋不住心事，悄悄地透了一點(diǎn)兒底，笑嘻嘻地道：“那話雖是我隨口掰的，但方姑娘鐵定會(huì)信。”

莒繡想著另一事，沒(méi)細(xì)想，只問(wèn)她：“梅姐姐如今可還好？哦，我忘了同你說(shuō)，是她讓我叫她姐姐的，親近些。”

冬兒又點(diǎn)頭，笑瞇瞇地道：“這樣才好呢。”

她不知想到了什么，慢慢收了笑，悶頭吃飯。

莒繡見(jiàn)狀，問(wèn)道：“冬兒，怎么了？”

冬兒搖頭，沮喪地道：“二少爺怎么那樣混賬？在家的時(shí)候，總是冷著二奶奶，如今犯了錯(cuò)，把爛攤子丟給二奶奶，連帶二奶奶管家的差事都丟了。往后她在這個(gè)家裏，如何立足呀？”

莒繡忙道：“這事我知道些內(nèi)情，梅姐姐正是厭煩了，才辭了這些事。冬兒，老太太那……”

她朝冬兒比劃了一個(gè)元寶的模樣，又道：“裏外都難，梅姐姐歇歇也好。”

冬兒了然地點(diǎn)頭，道：“我那還有二三十兩……”

莒繡見(jiàn)她又提起攢的私房，又感動(dòng)又好笑，道：“不至于此。我聽(tīng)小丫頭嘀咕，說(shuō)是月錢(qián)被扣下了。你的銀子，攢在那應(yīng)急，輕易不要?jiǎng)印Ｒ羌已Y有什么難處，記得和我說(shuō)一聲。”

冬兒甜絲絲地點(diǎn)頭應(yīng)是。

他又送來(lái)這一匣子。還有上回那匣子，再往前那一匣子又一匣子的，直至最早夾在書(shū)裏的銀票。

莒繡突然想明白了——興許他沒(méi)有我想的那樣艱難。

他說(shuō)：我雖沒(méi)有正經(jīng)官職，也是有些背景的。

他是個(gè)有才情的聰明人，在外多年，應(yīng)當(dāng)多少攢下了些家業(yè)。以他的品行，斷不至于做出舉債買(mǎi)金銀首飾這樣打腫臉充胖子的事！

用過(guò)晚飯，冬兒拎著食盒送回竈房去，莒繡在燈下做針線。

冬兒回來(lái)，順道把熱水也打回來(lái)了。

莒繡洗了個(gè)澡，冬兒站在她身后拿布巾替她擦著頭發(fā)。莒繡小聲問(wèn)她：“冬兒，你的婚事呢，你爹娘可有打算？”

冬兒在她身后嗤嗤笑，一點(diǎn)待嫁女孩的嬌態(tài)都沒(méi)有，大大方方道：“我爹中意跟著他的常貴，我娘不樂(lè)意，嫌常貴他娘太厲害。我娘中意外院的小林管事，我爹又不同意。當(dāng)年他被林管事，也就是小林管事的爹給擠下去了，至今記著這仇。他倆都中意我哥的同窗，可自打出了他那事，又怕起來(lái)了。到底是個(gè)外人，誰(shuí)知道他爹娘是個(gè)什么樣，他是不是也跟我哥一樣胡鬧。他們只管挑來(lái)挑去，把我當(dāng)個(gè)擺設(shè)似的，也沒(méi)人過(guò)問(wèn)我一聲。”

她笑完，又小孩裝大人似的，沈沈地嘆了口氣。

莒繡記起自己出門(mén)前的稚嫩想法，也跟著嘆了一聲，安慰道：“你還小，不著急，慢慢挑，不趕一時(shí)，總要選個(gè)稱(chēng)心如意的。”

冬兒點(diǎn)頭道：“正是如此，像佟姑娘她們那樣，十七八歲了，不照樣沒(méi)定親。我信姑娘的，這姻緣啊，月老早牽好了線，我只要拉緊了這頭，那人總要走過(guò)來(lái)的。”

莒繡扭頭看她，笑道：“我們冬兒乖巧聰慧，心地又善，必得佳婿。”

冬兒總算有點(diǎn)兒羞意了，拿著布巾出去，丟下一句：“姑娘，我去洗洗。”

女孩難，婚嫁一事上，更難順心順意。

莒繡不認(rèn)識(shí)適婚的外男，但她想著，他應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)些人。他穩(wěn)重，識(shí)人的本事是有的，日后若有機(jī)會(huì)，她們也可以幫著冬兒相兩個(gè)備選。

冬兒出去了，莒繡將手裏的繡活收了尾。

這是他給的花樣子，莒繡私下做的活不好拿到明面上，便每日敞開(kāi)門(mén)時(shí)做這個(gè)，關(guān)了門(mén)再刻石頭。這樣混賴著做，這繡活也完了工。