回了京，韋鴻停先黏著娘子好好親夠了，這才去忙別的事。

夜裏兩人歇下了，他說了安排：“你好好歇一歇，我叫人請(qǐng)了戲班子，明兒你們留在家聽?wèi)颉Ｄ沁叺氖拢胰ゾ统闪恕！?

那一家子，臟污多，辦個(gè)喪事都要鬧出丑聞來。

莒繡不想沾上這些麻煩，點(diǎn)頭應(yīng)好。

韋鴻停突然道：“此刻，方書音就在鹿鳴院，你要不要先去聽個(gè)戲？”

莒繡并不太想——如今橋歸橋路歸路，她傷害不到我了，我也不愿意再回想那些過去。

她沈默的這一會(huì)，夫君已抱起她，放到床邊坐好，還給她穿好了鞋。

她想說我不去了，但轉(zhuǎn)念一想，他去不去也聽得著，那自己也聽聽吧，若有什么，也不必他一個(gè)人心煩。

韋鴻停一面幫著她穿衣，一面轉(zhuǎn)述他聽到的。

“方書音要范雅君早些去提婚事，范雅君想先去方母跟前求，方書音讓他瞞了，不要告訴方母。”

那面的范雅君在沈默，他就趁勢(shì)道：“方家的人，有一大半陸續(xù)被牽扯進(jìn)去處置了，她們母女倆個(gè)，必定急了。”

罪不及出嫁女，所以方書音急著嫁人，瞞著母親，是想撇下她嗎？

“我好了，快！”

韋鴻停輕笑，單手抱著她從窗戶翻到院中，再貓兒一樣，輕手輕腳地上了屋頂，躍過甬道，落在了鹿鳴院西廂的房頂上。

那兩人似是議定了，一前一后往正房去。

正房亮著燈，窗也半支著。

范雅君走到臺(tái)磯上，輕聲喚道：“妹妹，母親歇下了嗎？”

屋裏范雅庭由遠(yuǎn)及近答道：“未曾，才吃了半碗粥，一會(huì)子還有一碗藥要吃。哥哥，你怎么這時(shí)候過來了，有事……她怎么來了！”

范雅庭拉開門，見到方書音，手下意識(shí)地落在門上，想要重新合上。

范雅君先一步伸手抵住了門，急道：“妹妹，我和書音情投意合，想求母親同意我們的婚事。”

范雅庭并不讓，緊緊地掐住了門，目光越過他，盯著他身后的方書音，諷刺道：“方姑娘這情，動(dòng)得可真合時(shí)宜。”

范雅君不悅道：“妹妹，你胡說什么？”

范雅庭嗤笑一聲，道：“人家瞧不上你的，如今不過是要根救命稻草而已。哥哥，你也太傻了，由著她利用。”

“你！妹妹，我和你說了多少回，做人不要太過勢(shì)利，她家出了事，又不是她的過錯(cuò)……”

“我勢(shì)利？”范雅庭氣道，“你不知道她為了搶男人，下毒要人性命嗎？這樣的毒婦，就算是公主，我不同意你娶！”

“庭兒！”姑太太披著衣裳，朝門口走來，喝止了女兒。

范雅庭忙轉(zhuǎn)身去攙她，哄道：“娘，你起來做什么，這事有我呢。”

姑太太嘆道：“書音如今處境艱難，一家子親戚，你不想著幫一把，怎么能說那樣的斗氣話？”

范雅庭沒好氣道：“張莒繡好好的，就是讓她給害了半條命。我聽人說，用的還是那斷子絕孫的狠毒之物。你們不信的話，就去問問幽蘭姐姐好了！”

方書音忙道：“姑太太，幽蘭先前逼著問我要銀子，我不肯給，她就編了許多謊話誣陷我。我和張妹妹那樣好，只有疼她的，怎么舍得……下什么毒？”

張姑娘確實(shí)是突然不見了人影，前兒才聽說是嫁了停哥兒。姑太太覺得兩人處境差不多，很是般配，本想送份賀禮，只是她病著，又在守孝，要避諱，沒尋到好時(shí)機(jī)。

范雅庭扯扯面皮，冷聲道：“娘，哥哥，你們好好想想，楚王冤枉過哪家嗎？她家有罪，還是大罪，那樣的人家，教出個(gè)下毒的，有什么稀奇的。她身邊跟著的幾個(gè)，都被打發(fā)走了。她中意的，是停哥兒，要不然，干嘛非要住到東院去？”

方書音忙辯解道：“我們家出了事，已牽連進(jìn)去許多人，我怕……連累了你們，這才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地住著。”

范雅庭立刻抓著漏洞，諷道：“住在一個(gè)院裏是連累，嫁進(jìn)來就不連累了？”

方書音啞口無(wú)言，胡亂地想著借口。

范雅君沈默了片刻，擋在她身前，堅(jiān)定道：“我想娶她，也只想娶她。娘，倘若不是她，我這輩子都不會(huì)成親了。”

姑太太吸了一口氣，艱難地咳起來。

范雅庭扭頭，白了兄長(zhǎng)一眼，攙著母親進(jìn)屋裏去。

姑太太喝了女兒送到嘴邊的熱茶，潤(rùn)了喉，小咳了兩三聲，終于停了。

屋外，韋鴻停撫撫方才因聽到“斷子絕孫”難過得埋了臉的莒繡，抱著她跳到了這邊房頂，好讓她能接著聽分明。

因扭頭看她的范雅君目光溫暖，方書音得了安撫，心裏安定，忍了脾氣，跟著他進(jìn)了屋。

范雅君走到母親身前，雙膝跪下，再次表了決心：“母親，我心儀書音已久。她是個(gè)好姑娘，至于別的，我往后奮發(fā)上進(jìn)，自己去掙就是。請(qǐng)母親成全。”