來的既不是最近的盧刺史和鄭靖朗,而是遠在四百裏外的秦靖野！宜竹心頭踴躍著歡呼、震撼和激動。她身邊的傷病們一個個扯著嘶啞的嗓子興奮地吶喊助威。

城頭喊聲盈耳,城下殺聲震天。黑色鐵騎以一副排山倒海之勢席卷而來。攻城的胡賊多半是步兵，且他們得到切實可靠的消息說，附近的州郡要么已被攻陷要么為保存實力龜縮城內，根本不可能有援兵，他們早已自信的認為拿下薊州城是早晚的事，萬萬沒料到會在這節骨眼上來了一隊奇兵。當他們從清醒過來時，對方已經到了近前。

秦靖野率領的這支騎兵沿路目睹賊兵的殘忍暴虐,早對他們恨之入骨。一旦迎面對上，根本無須主帥動員,心中的熱血早已沸騰不已。

沖在最前面的是一個黑壯大漢，他正是劉十七。只見他一馬當先,跨下一匹汗血寶馬如果風馳電掣一般飛掠而來,長刀森然雪亮，所過之處，敵軍人仰馬翻，他一路劈殺，敵軍慘號著紛紛避讓。

秦軍以三人一隊，以騎兵尖刀排成三角形的隊形，以其尖銳部對敵人的戰陣進行楔入攻擊。這正是最出名的楔子”戰術。當年的大秦鐵騎縱橫天下，威震四海。可惜一百多年的和平歲月，消磨了軍隊的銳氣和軍人的血性。現在，人們在這支軍隊身上又隱約看到了它昔日的風采。

戰事還在持續著，秦軍宛如一尊尊凜凜煞神，準確而兇狠地收割著賊兵的生命，地上血流成河、伏尸遍野。血紅的夕陽沒入西山，蒼茫暮□臨大地。楊明成命人在城頭燃起火把為援軍照明助威。

……經過一個半時辰的浴血奮敵，賊兵終于開始倉皇敗退。秦靖野命一隊馬繼續追擊，其他人則先行入城扎營休息。

楊明成大聲喊來軍需官，讓他把所有的糧食都拿出來犒勞援軍。那名軍官尷尬地說糧食已沒了。楊明成苦笑一聲，最后讓百姓簞水壺漿，以迎王師。援軍們喝得很痛快，輪到秦靖野時，他怔了一下，接著命令士兵把賊兵遺下的輜重糧草運往城中。在場的士兵百姓再度感激涕零，數次振臂高呼。

軍隊進入城中，看到其中的慘狀，無不紛紛惻然感慨。所有的房屋都拆光了，街道上的磚頭青石也被摳了出來，路上坑坑洼洼。面黃肌瘦的百姓和士兵們擠在單薄的帳篷中瑟瑟發抖。

當晚，楊明成命士兵用敵軍留下的糧食好好犒勞援軍。宜竹穿梭其中，忙碌不堪，兩人隔著人群邀望數眼，始終沒機會單獨相見。

秦靖野不能久留，他只在此薊州休整一夜便要趕往河東討伐胡賊，收覆失地。

第二天，天剛麻麻亮，宜竹立即跳下床，飛快地穿了衣服，胡亂洗了把臉，便朝城外跑去。昨晚新搭的連綿不斷的帳篷已經撤得干干凈凈，大軍已經開撥了。她心急如焚，暗恨自己睡得太死。

她飛快地攀上城頭向下張望，還好，他還沒離開。楊明成正站在寒風中笑容書可鞠地跟秦靖野說話，秦靖野答得心不在焉，他又怕自己的態度太過，只得時不時應付幾句。跟楊明成在一起是位頗善察言觀色的師爺，楊明成欲要再說下去，卻被這位師爺攔住了，他適時提出告辭。楊明成有些不解，一轉眼就看到一身戎裝的二女兒正向他們快步跑來。他怔了一怔，最后還是跟著師爺繞開了。

秦靖野勒馬徘徊在原地，似有所待。他看著她氣喘吁吁地朝他跑來，目光看得既精又深，仿佛在觀摩極重要的軍事地圖一樣，不肯放過一絲一點。她原先那豐滿瑩潤的面龐變得瘦削蠟黃，襯得那一雙眼睛出奇的大。她的身形變得清瘦修長如她的名一樣。像一竿竹，一竿看似柔弱卻不懼任何風雨的青青翠竹。他的心中充滿著一種既像悲愴又像酸澀和心疼的覆雜感覺。但他素來喜怒不形于色，心中雖然波濤洶涌，面上仍是平靜冷淡。

宜竹也同樣在打量著他，面前的他也好不到哪裏，此時的他跟昔日的風神俊朗、威風凜凜全不相搭，他頭發散亂，眼窩深陷，面孔青黑，嘴唇干裂，左下頜處還有一處半愈的傷口，雖則如此，他的神態中并不見一絲狼狽頹然，全身上下散發出一種凜然的氣勢，像一柄歷經淬練的上好兵器，既鋒利又內斂。讓她覺得既熟悉又陌生。

兩人遙遙相望，一時默然無言。

宜竹快步走向他，秦靖野靜靜地凝視著她，醞釀了好半晌，才終于艱難地開了口，他的聲音聽起來沙啞干澀：“我想向你解釋澄清幾件事，第一件是在關于我母親殺奴的事：那個家仆潛入民戶□一個女子，事發后，那家人懇求我母親不要聲張出去也不要報官，因為他們家還有四個未出嫁的女兒，怕此事影響了她們的名聲。母親只好另尋借口將那人當場打死。”秦靖野頓了頓繼續解釋：“第二件便是你父兄的事，我的本意是，讓你的父親趁機脫離楊家，之所以讓他到張大人麾下，就是考慮到張大人的特殊身份——他是楊家的仇敵，同時也是一個不屑使用卑劣手段的坦蕩君子。若是令尊能在他手下做出政績來，世人必然信服，也利于將來升遷。至于令兄，我之所以把他發配到羌州，只是因為想帶在身邊磨練他。”

宜竹面帶慚色：“對不起，我誤會了你的好意。我起先不知道你會去羌州。”

秦靖野臉上閃過一抹自嘲的笑意：“我原以為你應該知道我的一切。”

“我真的不知道，……只是你當時為什么沒說清楚呢？”

秦靖野默然良久，坦然承認：“事與愿違，氣得亂了方寸。”

宜竹不知接什么話好，氣氛再次僵住。

兩人心中似有千言萬語，卻都不知該從何說起。

為打破這沈悶的氣氛，宜竹又說了一些感激的套話：“謝謝你，秦公子，我們全城百姓會永遠感念你。”她停了一下，又道：“還有謝謝你派秦成和劉十七護送我們……我早該猜到的。”

“我當初沒料到戰亂會這么快到來，是我害得你們一家分離，我有責作者保護你們。”