出去之時，楚窈才發覺自己以為的“人都走光了”原來是一種錯覺，側方堤壩上站了一個人，正皺著眉頭沿著堤壩，以腳步無聲丈量著。

“簡先生。”陸泛抬步朝他走去，拱手施了一禮。

那長須灰袍的先生側身避開他這一禮，開口欲言時卻看到了楚窈，話音在口中轉了一圈，行禮道：“不敢當大人這一禮，叫大人久等了。”

“無妨。”陸泛淡淡一笑，“還要多勞煩簡先生。”

“此處確實是有很大問題。”簡和茂捋著長須，沈吟道，“我來是是自東南處上來，沿途便發現了四處搭建支架不合理的地方。便是此處……”

楚窈起初還能聽得清楚他在說什么，可后來牽扯到一些地方上的方言便開始聽不懂，但見陸泛微蹙了眉聽得仔細，心中稍安。

“那我們便沿著此處走，自西南入臨潁府。”兩人商議了片刻，陸泛微蹙著眉下了決斷，聲音裏帶了些寒意，“方建章最好是能將臨潁府的流民安置妥當，否則我便要把他的州牧府拆個干凈、全部折成賑災銀兩！”

依著計劃與其余人會和之后，楚窈與陸泛、捎帶上簡先生來到了臨潁府。

此處雖也位于彌南江河漫灘平原處，卻因為軍事守備的考量、將城池修筑在了避水的地勢稍高處，再加上此處并非江水泛濫的潰堤處，因而受到的影響幾乎可以忽略不計。

陸泛原本應當在拿了調令之后便直接前往潁州府，無論是遮掩或是揭穿，都該在見過方建章之后再徐徐圖之。

只是他不欲將時間耽誤在同方建章客套周折、反覆打官腔之上，方建章的時間耽誤得起，可那些流落在外、食不果腹的百姓們等不起。于是在隱秘之處半途改道、令其余人仍偽作正常前行的模樣照原路前進著；而陸泛則與楚窈一起，直接便出手搜集證據、拿住了方建章的命脈。

在方建章乃至三皇子一脈的眼中，陸泛這一路上的行進軌跡和來往目標仍如同他們之前所商議好的那樣，是為了將潁州之事遮掩過去。

因而楚窈一行人入臨潁府時，方建章甚至未曾遮掩半分、連個表面上的太平安穩都懶于粉飾。

楚窈看著城門外瘦骨嶙峋、席地而坐的流民們，垂下的手指不由得狠狠攥成了拳。

那些流民們同之前見過的那對祖孫一樣，皆是衣衫破爛、面色枯黃。有婦人低頭哄著正啜泣的孩子；頭發花白的老人家垂著頭坐于泥濘中；尚且幼小的孩子目光無神、神色麻木……

楚窈閉了閉眼，只恨不得將方建章這個瞎了眼、看不到百姓死活的狗東西拖出來，直接抽死在百姓們面前。

她轉過頭看了陸泛一眼，陸泛接到她眼神便明白了她的意思，低嘆了一口氣：“再等片刻，窈窈，城門之處不便起事。但今日之內，潁州定然開倉放糧。”

楚窈縱然是心中恨極，卻也明白此時不是在城門處將事情鬧大的時候，抿著唇轉身道：“那便留幾個人在這裏，將隊伍中儲存的糧食分了吧，方建章那個狗東西肯定還有存糧。我們把糧食分了，然后去把他的糧食搬空！”

陸泛點了點頭，抬手示意隊中幾人留下。

城門處的流民們原本見他們走過，也只是麻木地抬頭看了一眼、便又無力地垂下了頭。此時聽到隨從吆喝聲，不可置信地抬起了頭——映入眼簾的便是已經許久見不著的成堆糧食，有米有饅頭，甚至還有連平日裏也難得一見的肉干？！

流民們頓時沸騰起來，爭先恐后地從地上爬了起來、便要上手去搶。

陸泛立于車轅之上，示意護衛們攔下他們混亂無序的舉動，揚聲開口、維持起眼下的秩序來。

眼見著場面逐漸恢覆了平靜，楚窈見他們各自領到了半個饅頭、也有人架起了鍋要煮米，這才覺心中郁氣稍散，轉頭看向方建章派來的人。

那人先前自我介紹說姓劉，是方建章跟前主簿，奉了他的命令前來迎接陸泛他們。

見楚窈看來，劉主簿擦了擦腦門上出的汗，點頭哈腰地笑道：“姑娘可是忙好了？咱們現在過去？”

楚窈唇邊彎出個嘲諷的弧度來。

這人先前見了她還是仰著頭、不以為然的模樣，見了她為流民停下、將糧食分發之后還出言阻止，說這些個賤民們不值得他們停下腳步，方州牧還在府中候著、備好的飯菜放久了怕是不好吃……諸如此類的屁話。

楚窈不耐煩同他這種人講道理，幾鞭子抽過去他就安分下來。

只是這個劉主簿嘴上安分下來，行動上卻仍是不老實，見楚窈他們舉動之后還曾試圖悄悄差人給方建章遞消息。

楚窈頭都沒回，反手就是一劍刺過去，正將他抬步時揚起的衣角削成了碎布。

這下他是真的老實下來，別說往城中遞消息，整個人都在原地、半天沒敢動一下姿勢。

陸泛已在重新整理隊伍，楚窈與他對視一眼，這才甩著手中鞭子，微揚起下巴道：“帶路。”

劉主簿松了一口氣，匆忙在前面帶路，還刻意選了個離楚窈最遠的位置。

州牧府宅之中是與城門外截然不同的景象，朱門顯赫、仆從成群，亭臺假山、花木奇石……無一不精致，無一不顯赫。

楚窈只看了一眼，便又開始生氣——如今外面那副模樣，這狗東西怎么好意思心安理得地呆在府裏？？？

偏偏這時候方建章朗笑著自屋中走出，面頰飽滿、臉色紅潤；頭戴金冠、腰間佩玉，端的是富足的官家老爺風范。