庫倫公爵，本名艾美特庫倫，領地位于希娜之墻亞爾克魯區，是墻內赫赫有名的貴族。家族財富可比肩王家，在政治方面也有較高建樹，目前對于調查兵團的外出探索持中立態度。艾美特極具商業頭腦，自身腰纏萬貫的同時也帶領封地人民發家致富，所以非常受百姓愛戴擁護。

現僅有科爾·庫倫這名獨生子為繼承者。

奧羅拉的腦中回憶著幾天前收到的資料，對于今天的會面有些不安。

就在一小時前，艾爾文攜同奧羅拉抵達亞爾克魯區。

這會兒他們正站在庫倫家族的城堡前，環視整片莊園。

科爾送達的信上明確寫明了不允許艾爾文帶隨行人員，令人意想不到的是信的末尾指名點姓提到了奧羅拉。

這讓眾人犯了難，艾爾文為了以防萬一從不讓她負責對外交接，特別是不會和憲兵團以及王都的人會面。

可這都點到她了，要是不去又會顯得欲蓋彌彰，畢竟公爵的兒子在她的分隊裏。

公爵的目的到底是什么？

“走吧。”

艾爾文的聲音將奧羅拉帶回現實，二人在管家的帶領下踏進了大門。

先是經由繁花似錦的前院，再走過一道冗長的回廊，廊上擺放著不少一看就價格不菲的貴重擺件。整個內部的裝潢是華美精致的格調，每一處的設計都彰顯了主人不俗的品味。

庫倫公爵在花園裏會見了他們，矮桌上擺放著熱氣騰騰的上等紅茶，三層塔上分別乘放了咸甜口味的點心。

二人恭敬的打了招呼，坐到了公爵的對面。

“這位就是奧羅拉分隊長吧？我聽科爾說他進了你的分隊。”

公爵面帶微笑，十分溫和有禮，說話的語調輕柔舒緩讓人有種如沐春風的感覺。淺色的金發配上白皙的面孔，即使年近四十也絲毫找不出一絲經常出現在貴族身上的油膩，而是一種儒雅紳士的貴氣。

奧羅拉擺出標準的皮笑肉不笑，謙虛的回應這波禮貌的商業互吹：“是的，科爾很努力。最近的壁外調查也成功討伐了巨人，我非常期待他的成長。”

公爵聽此垂了垂眼皮，頓了幾秒后接著開始和艾爾文這位推拉高手“聊家常”，不再和奧羅拉搭話。

就在奧羅拉快喝完一壺茶時這場無硝煙的戰爭暫時停了下來。

好家伙，高段位玩家的明槍暗箭聽的她是心驚膽戰，不由得想拍案叫絕。

果然，說話這門藝術博大精深。

她和利威爾稱得上一句莽夫行為，不懂彎彎繞繞只會不服就干，大不了把手腳掰斷再接回去。

艾爾文和公爵先是從科爾談到訓練兵團，再聊到紅酒和料理，最后甚至說到了室內裝潢和餐具。都已經聊了近兩個鐘頭，公爵還未表明今日的用意，過分熱情的招待讓奧羅拉覺得每一刻都如坐針氈，公爵不能真就請他們過來嘮家常的吧？

她就一權謀小白什么時候見過這種陣仗？

下午茶享用時間結束，公爵喚來傭人將空盤撤下，禮貌的詢問：“艾爾文，不知可否陪我下盤棋？”

“是我的榮幸。”

沈默間，公爵突然將眼神直直地落在奧羅拉身上，銳利的目光中夾雜了一絲探究。艾爾文見狀不露痕跡的想重新找個話題，剛說了一句就被打斷。

“調查兵團在秘密進行著什么吧。”

奧羅拉的呼吸一停，后槽牙微微咬緊，眼神中多了一抹冰霜般的冷洌。

艾爾文慢條斯理的調整了個坐姿，唇邊勾起一抹笑容，眼睛都不帶眨的辯駁。

“公爵，不知道您是從什么地方聽說這么荒謬的事，就以我們的經濟和兵力，能做些什么呢？這可不是小事，還請您慎言。”

公爵顯然不吃這套官方說辭，緩緩起身點燃一根香煙，“我這裏的情報可是寫的清清楚楚。她在幾個月前的外出調查時流落墻外，回來時還帶著一個身份不明的女人。之后，你們兵團就開始改革訓練方式。據科爾說他這次受傷隊醫給他用了從來沒見過的藥物。”

奧羅拉努力維持冷靜，心裏的慌張失措跟隨公爵的話一層一層的往上遞增。

克萊爾被發現了？如果她被移交到憲兵團該如何是好？十有八九會被判死刑。一想到這裏，修長的手指關節被捏的發白。

這個庫倫公爵，葫蘆裏賣的什么藥？

“不過，你們不用緊張。如果我真想做什么的話，你們早就被關進大牢了。”

艾爾文起身踱步到公爵身前，波瀾不驚的眼神加上唇邊淡淡的笑容。

奧羅拉知道，這是艾爾文勝券在握時的樣子。

看來他有對策。

“所以，公爵今天約我二人前來，是想合作？”

劍拔弩張的氣氛瞬間消失了大半，只剩公爵的笑聲回蕩在花園內，半晌后他拍了拍艾爾文的肩，“艾爾文，聽說你非常有戰略頭腦，果然百聞不如一見啊。”

艾爾文唇角的角度上揚了好些，微微俯下身子：“和公爵暗自將人安插進駐屯兵團比，我這點小心思只是小巫見大巫罷了。”

公爵聽罷捂著肚子樂呵了好一會兒，直到煙灰快燒到手才停下，順手將煙頭掐滅后朝桌椅的方向揚了揚下巴。

“來，坐下說。”

奧羅拉捏緊的手松懈下來，一摸掌心全是汗，緊繃的心也在收到艾爾文放心的眼神信號后安定了些許。

公爵坐定，傭人也將棋盤擺上來，二人各執一方，他也終于開始緩緩道來今日的最終目的。

“我的親衛兵分兩支隊伍，一只是明面上世人皆知的。另一支則潛伏于每道墻內，或許是商販，或許是駐屯軍團，或許是憲兵團，也或許是地下城的販夫走卒。”

嗒，艾爾文前進一步。