“然后呢？”柜臺裏的大塊頭雙手撐著桌子，居高臨下地問，“你們有線索了嗎？”
“不能算線索，只能說從別人那裏得到一點建議。”
艾倫從貨架上拿下一把長柄斧，摸摸弧度優美自然的握柄，手感和重量都剛好，砍木頭一定又省力又好用。他放回去，又看起旁邊的錘子。
安東尼·阿姆斯特朗從柜臺下拿出兩個玻璃杯，給坐在面前的麥克倒了小半杯酒。他看了一眼通向二層的樓梯，輕聲說：“艾麗不讓我喝太多，不過招待客人的時候例外，你要不要買點什么？”
麥克笑了笑，轉頭問艾倫：“你想買點什么回去嗎？”
“不要。”艾倫一口回絕，“他又不靠賣這種東西賺錢。”
“怎么會呢？這些工具很好用，每個人家裏都應該有一套。”安東尼說，“當武器用也很順手。”
“說正經事，露比最近到底有沒有找過你？”
“沒有，嚴格說起來，我們應該是競爭對手，我賣軍火，他也賣軍火。我賣得比他早，結果他在繁華的商業街上開了一家正軌槍店，而我還在這裏和慣偷、詐騙犯、黑幫分子混在一起。”安東尼氣憤地說，“他甚至還有了個健健康康的小兔崽子。”
“這么說，他失蹤了你應該高興才對。”
“至少有七分高興。”
“還有三分呢？”
“還有三分是擔心。”
“擔心什么？”
“當然是擔心變化。雖然我很不情愿這么想，但是很多人的想法絕對和我一樣。露比·特羅西是個情報販子，他的父親安格斯·特羅西也是這一行公認的專家，所以特羅西家族被賦予的使命就像一個容量無限的樹洞，傾聽了數不清的國王長著驢耳朵的秘密。你明白嗎？這項天賦的使命最后呈現出一種詭異曖昧的狀態，有點像勢均力敵的兩方在拔河，無論輸贏，所有參與其中的人最后都會載個大跟頭。”
言下之意，輸贏不只是字面上的意義，輸贏也意味著生死，有的人希望掌握秘密的人永遠消失，有的人希望他一直活著堅守彼此的約定，以免秘密再落入他人之手。露比比任何人都清楚自己扮演的角色，為了自身安全，他也始終保持著這種安東尼所說的“詭異而曖昧”的拔河狀態，并且確保不讓任何一方有壓倒性勝利的可能。
“一旦維持平衡的人不在，隨之而來的混亂和無序在所難免，誰都有可能成為動蕩和變化中的犧牲者。”安東尼很少這么正經地說話，尤其是話裏不帶幾個臟字就很難表達情緒，他說，“穩定很重要，可不是人人都有能力在風浪中保持平衡。”
“托尼，我告訴你露比失蹤的消息不是為了讓你夸他有多能干，你們不是對手嗎？”
“臭小子，我們當然是對手了！光明正大地打贏對方才叫對手！搞暗算綁架是他媽的下流爛事。露比倒霉我確實很高興，可不代表我會為那個耍小聰明的混蛋綁匪叫好。”
“我就知道你們之間有感情。”
“胡說八道。”安東尼暴躁地說，“當初把戈登家族搞垮的也是他，發生了太多事，這裏已經不是以前的奧克塔維爾小店了。他真是我命裏的禍害，快說！你們到底打算怎么找到他？”
“露比留了一張紙條，上面寫著杰米·卡爾的名字。”麥克把紙條放在桌上，讓安東尼能看清楚上面的字。
“這不是他的筆跡。”
“我們認為他出門是為了見委托人，因此這個叫杰米·卡爾的人多半是委托目標。”
“現在還有能讓他親自出門去見的委托人？”
“沒準他只是順路。”艾倫說，“比如去超市買尿布什么的。”
麥克說：“露比在紙條裏夾了報酬，讓撿到的人能去內麗小姐槍店通風報信，我不認為這是他驚慌失措下的無心之舉。”
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