“你知道兇手是誰了？”艾倫忍不住問。
“當然不是，不過有人給我提供了一條有趣的消息。”
“什么消息？”
“那位完美無瑕的警官似乎有一個情人。”
“情人？”
“說情人好像也不恰當，應該說，他們之間有過密的交往。”
“陶德，你在暗示什么？這件謀殺案難道要從仇殺變成情殺嗎？”
“我沒有這么說啊，不過有人看到他們在深夜秘密會面。她叫伊迪絲，你們可能聽得更多的是她的外號翡翠女王。”
“我知道她。”
不但艾倫知道，麥克也聽說過這個名字。
伊迪絲曾經在酒吧街最大的脫衣舞場工作，認識她的人很多，后來洗手不干開始靠以前結下的人脈過日子。翡翠女王的“好友”不止黑幫分子、家族頭目、富商豪客，也有政界要員和高級警察。一開始她只是從身邊睡眼惺忪或宿醉不清的人那裏聽到一些內幕消息，轉而又賣給其他找她玩樂的人，結果生意好得不得了，漸漸的，來見她的人不再是為了尋歡作樂，都是聞風而來找她買賣情報。
克雷爾·潘克到底和她有沒有私情，沒有人說得清，但他肯定從她那裏得到了點什么。
這樣就說得通了。
整個兇殺組的精英警探都抓不到的兇手，無數線人都打聽不到的情報，如果不是有個交往密切的情報販子提供線索，只憑克雷爾單槍匹馬的能耐想找到突破口幾乎是不可能的事。
“翡翠女王很有可能知道真正的幕后黑手是誰。”麥克說，“因為其他線人都非常默契地保持沈默，證明他們知道是阻力來自何處才知難而退，伊迪絲不可能比底層的蜂人和渡鳥還遲鈍。”
“我暫時只能告訴你們這么多了。”陶德在電話那頭說，“不過你們有沒有想過，這個幕后的人就是那個正義凜凜的警界之星呢？”
艾倫楞了一下說：“我們從來沒這么想過。”
他和麥克確實認為克雷爾就是委托人，但設想他是殺了十幾個人的幕后黑手，這個想法未免有些太夸張。
“為什么？因為他看起來像個好人？”
大概是因為在克雷爾·潘克警官的身上看不到絲毫利己的私欲吧，他好像很少為自己考慮，無論是流言誹謗還是生命安全，在正義面前都會排在第二位。
“但他還是在妻子不知情的情況下和脫衣舞女郎混在一起了，不管什么原因，他總歸沒有表面看來那么干凈。”陶德說，“換一個角度考慮，妻子被殺，線人們明知兇手在哪卻全都沈默不語，如果是我的話，想挨個殺了他們也很合理。”
“沒想到你這么老了，報覆心還這么重。”
“好好考慮一下，我知道你們有特別的原因對警察保持著好感，但殺手和警察交好本來就不正常，不要被錯誤的情感蒙蔽，像露比那樣冷酷無情地去看待問題就會發現很多疑點。還有一點忘了告訴你，不管是之前被殺的那些人，還是現在這個伊迪絲，都可以算是依靠露比的體系存活的情報人員。說他們是露比這棵傾聽秘密之樹上的葉子也好，槲寄生也好，總之彼此都是相互依靠、缺一不可。少了露比，他們的日子不會好過，但是沒了底層和中層的情報員，對露比而言也是難以彌補的損失。想一想，兇手殺人的目的到底是什么。”
陶德說完就掛斷了，艾倫想再打過去時，對面始終是無效的忙音。
“我還沒來得及問他去哪能找到翡翠女王。”艾倫說，“老家伙們為什么都這么盛氣凌人。”
他看了看麥克問：“你覺得潘克警官有沒有可能是剃刀殺手？”
“按照陶德的說法，他確實有合理動機，時間上也很充足，畢竟妻子死后有過一段沒有人知道他去了哪裏的假期。只是目前沒有證據證明他是殺手，我們既要抱著最大的信任相信一個在職警官不至于犯下這樣的連續殺人案，又要不顧一切地懷疑所有不符常理的疑點。”麥克說，“艾倫，你不必因為我的原因而對某個職業產生過度好感，那會影響你對事實的判斷，我也一樣，排除其他干擾因素再來看待這件事，也許會有不一樣的結果。”
“你說得很對。”艾倫若有所思地望著他的綠眼睛說，“但我還是喜歡你，還是會因為你而喜歡正直勇敢的警官。”
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