京城一夜間堆起了半人高的大雪，讓不少早起的人連聲呼冷。郭湛安一身官服在書房門口站得筆直，旁邊是小太監們掃雪的聲音，和偶爾發出的倒吸涼氣的聲音。

過了片刻，就在郭湛安覺得自己一張臉快沒了知覺的時候，有內侍從書房中快步出來，走到他身邊，躬身道：“郭大人，陛下有請?！?

郭湛安不敢大意，回道：“有勞公公?！?

他活動了一下雙手，拿出一個荷包，遞給內侍，說道：“天寒地凍的，公公拿去喝茶吧?！?

內侍小心翼翼地左右看了一眼，見沒有人註意這邊，就毫不客氣地收下了。正所謂拿人手短，吃人嘴軟，他壓低聲音說道：“陛下今天早朝下來心情不太好，郭大人您多註意著。”

郭湛安點點頭，說道：“多謝公公?！?

內侍笑道：“哪裏的話，郭大人請?！?

郭湛安跟在內侍后頭進了書房，入眼之處不少奏折都被扔到了地上，顯然是李崇浩氣急之時摔的。

他只當不知，拜道：“下官郭湛安拜見陛下?！?

李崇浩不耐煩地說道：“起來吧?！?

郭湛安起身，束手站在一側，也不說話。

最后還是李崇浩氣消了，開口問道：“西北那過得慣么？”

郭湛安回答道：“多謝陛下關心，許州除了冬天比京城和桐花縣都要冷以外，其他倒是沒什么住不慣的。”

李崇浩笑了幾聲，又說道：“你一個年輕人怎么比我還不如，我年輕時候也是去過許州的，冬天不過如此?！?

郭湛安也不替自己辯解，奉承道：“陛下有龍氣護體，自然不是我等可以比擬的。若是陛下能再去一次西北，讓西北的老百姓們也沾染一些龍氣用來護體，傳出去也是一段佳話?！?

李崇浩笑罵道：“你一個讀書人，還信這些東西？怎么，許州那些百姓大多都是本地人，他們都不能適應許州的天氣了？”

郭湛安如實回答道：“這兩年許州格外冷，今年比去年更冷，秋末不到就下雪了，不少農田裏頭的莊稼還來不及收割就被雪凍壞了，更別提那些牲畜，死了好多。”

李崇浩有些驚訝：“我看這兩年許州交上來的稅收倒是和以往一樣，怎么，你們是想了什么辦法填補的？”

郭湛安苦笑道：“陛下英明，這兩年交上來的，都是百姓們前些年積攢下來的。家家戶戶都把新米交上來，家裏吃的都是陳米；還有那些蔬果，都是百姓們從牙縫裏省下來的?！?

李崇浩不為所動：“你該不會是想求我減免明年的賦稅吧？”

郭湛安忙道：“陛下誤會了，許州百姓能在許州安居樂業，全靠陛下的大軍。將士們的軍餉還要靠著這些賦稅，不管是我，還是許州百姓們，都萬萬不敢動這個念頭。只是懇請陛下能夠將賦稅中的一些用其他東西來填補，既減輕了許州百姓的壓力，也好給陛下博得一個體恤百姓的好名聲?！?

李崇浩聽到最后，不由有些動心——反正許州每年交上來的那些東西他都看不上，換一種便換一種吧。

想到這，李崇浩便問郭湛安：“你有什么打算？”

郭湛安慢慢解釋道：“我之前上書戶部，請了兩位疏浚郎來許州，疏浚郎們都說許州土壤和氣候限制了農業的發展，就算想出法子解決水源問題，畝產仍然很低。所以下官琢磨著，可否用鐵礦來換大米蔬果?！?

“鐵礦？莫非是塔韃人用來制作兵器盔甲的鐵礦？”

“正是。”

李崇浩這下是真的動心了——塔韃鐵騎所向披靡，很大程度上依靠的就是塔韃草原出產的這種特殊的鐵礦。如果許州真的能得到這些鐵礦，那他的皇位就更加穩固了。

不過，李崇浩心中還有一層猶豫：“這鐵礦是在塔韃的土地上，許州百姓如何能獲得？”

郭湛安解釋道：“如今塔韃已經大亂，寧古漢的部落有陛下提供糧草馬匹和兵器盔甲，正在草原上與其他部落征戰。加上他還派人去其他部落散布謠言，使得其他部落人心惶惶，如今草原上已經沒有部落有那么多力氣來註意我們了。我聽說距離許州不過三百裏就有一處鐵礦，因為距離本朝邊境較近，所以塔韃部落并沒有怎么挖掘，應該還有不少鐵礦石在裏面。如果陛下同意，許州的百姓倒是可以嘗試一番。”

說著，郭湛安從袖口暗袋裏掏出一小塊鐵礦石，雙手高奉：“事實上，我曾經派人偷偷過去，從那裏撿了一塊鐵礦石回來，就是這塊?！?

“拿上來我看看?！?

旁邊的內侍聽了，從郭湛安手中拿過鐵礦石，轉而呈給李崇浩。

李崇浩只是看著，問內侍：“沈么？”

內侍顛了顛，回答道：“比一般的鐵要重一些?！?

李崇浩起身，說道：“取我的劍來。”

另一個內侍趕緊把墻上掛著的劍取下，雙手奉給李崇浩。

李崇浩抽出寶劍，說道：“把這塊鐵礦石放到桌子上，”

內侍剛把這鐵礦石放到桌子上，李崇浩便舉劍去砍！

響聲過后，鐵礦石絲毫無損，而寶劍上卻有了一個小缺口。

李崇浩很是滿意：“的確是好東西。”他隨意地把寶劍扔給內侍，說道，“你說的條件，我準了，前三個月就少點，每個月三千斤鐵礦石，我會派兵部的人去西北，直接就在西北打造兵器盔甲?！?

郭湛安大喜：“陛下英明！”

郭湛安送了這么大一份禮，李崇浩原本想問的話就說不出口了。他看著眼前這個年輕人，倒是想起了當初狄家的幾位大將。

“我還記得當初我被父皇派去西北，那時候的許州軍營將軍是你的外祖父，他和他那兩個侄子都是將才，可惜了。”

郭湛安一楞，啞聲道：“陛下還記得。我那兩個伯伯在我生前就戰死沙場，外祖父在我三歲的時候也為國捐軀。小的時候夢見外祖父，還能記得他的笑臉?？上н@幾年的夢裏，外祖父的樣子我是徹底忘了?！?

李崇浩雖然因為李紹鈞的原因而不大喜歡郭湛安，但當年郭湛安的外祖父對他多有照拂，而且狄婉言當年曾經一度被如今的太后列入皇后人選裏。追憶起往事，饒是李崇浩也多了幾分柔情：“罷了，人死不能覆生，你別辜負你外祖父和伯伯們的期盼，別給狄家丟臉?！?

郭湛安聽李崇浩說的是“狄家”，而非“郭家”，這次是發自心底的一喜，說道：“多謝陛下指點?！?