江時卿奮力朝上游去，他要活著，他不能不活著。呂羨風死了，江時卿就得活著。
冰冷破碎的尸骸自身旁墜落，他在血色中獨自求生，執拗地向上逃離。他游得四肢脫力，終是一頭鉆出了水面。
江時卿猛然嗆了一口，雙眼緩緩睜開，卻仍然混沌，身子還在不住地打著顫。見到江時卿還未清醒，守在床邊的鐘鼎山連忙喚著他的名字：“淮川……”
姜瑜守了一夜，方才挪到一旁打盹，聽了聲又趕緊醒來，也一同喚著。
“……先生。”江時卿渙散的視線慢慢聚起，嗓子卻干得發啞。
“顧小子！熱水，快！”鐘鼎山朝著門外喊，守在院裏的三人一人手中端著一盆水趕來。
鐘鼎山見了，焦躁道：“喝的水！三個榆木腦袋，忙了個三天三夜就驢子野狗分不清了？”
姜瑜拍了一把鐘鼎山，說：“行了，淮川還要靜養，你收著點脾氣，我去倒。”
又過半日，江時卿的燒算是退了，也能搭話，薈梅院裏的其余五人才終于放下心。
“捱過去了，捱過去了……”鐘鼎山拍著顧南行，感嘆道。
顧南行正迷糊著，被他拍得直晃悠，險些撞翻了腳邊的水盆，又不免地討了頓罵，姜瑜連夜趕路過來，到達后就沒怎么合過眼，目下實在疲乏，趴在床邊正睡得深，季冬手裏提著只活雞，在院外叫喚著劈柴的絮果。
惡鬼討了點人間煙火氣，便不想回地獄了，可鬼終究是鬼，剝了外皮依舊曬不了太陽，討不得生。
江時卿細聽著耳邊的聲響，緩緩翻了個身，將半邊臉都埋進了被褥中。
——
靖平王府內，袁牧城高架著腿，神情不屬地翻著兵部和刑部遣人送來的折子，剛回來的何嘯正在一旁說著他這幾日蹲守在薈梅院外看到的情況。
“我道他怎么總不見人影，原來還私藏了一處宅院，不過，”袁牧城收了腿，靠著身側桌面，不自在地搓了搓鼻尖，問，“他真在裏頭躺了三天三夜？”
何嘯三日沒合眼，略顯疲乏，但答起話來仍然穩當：“三日裏只見旁人急著臉進進出出的，時不時端出些血水，藥也沒停過，江公子看是傷得不輕。”
袁牧城垂眼看了看自己的手，喃喃道：“不至于啊……”
抬眼見到何嘯還在看他后，袁牧城輕咳一聲，又問：“確定人還活著吧？”
何嘯點頭道：“院裏的人今日都松了氣，十有八九是救回來了。”
袁牧城暗松了一口氣：“沒死就行。”
說完，他便站起身去拿一旁掛著的大氅。
見狀，何嘯問：“主子去哪兒？”
袁牧城披上衣，說：“給了兵部三日時間整飭親衛軍，結果梁遠青也是個不靠譜的主，隨意拉了幾個墊背的就想把燒到腳邊的火給滅了，刑部那頭審正司逼訊不成，把人折磨得半死不活之后又推給陸大哥，我去看看。”
“我去備馬。”
何嘯說完就轉身出門，卻被袁牧城按住了肩頭。
“沒你的事了，回房養個神吧。”
——
大氅將一路的風都兜了個滿，進了刑獄司的袁牧城一身輕寒，走起路來腳邊帶著涼意，司獄史和獄吏都不自覺地給他讓道。
袁牧城行事爽颯，直走向陸天睿，問：“陸大哥，人怎么樣了？”
陸天睿輕嘆：“聽聞是審訊途中突然出手，打傷了幾名獄吏，結果被審正司折騰得不輕，不過已經尋太醫院的人來瞧過，氣算是吊住了。”
“還是什么都沒說嗎？”袁牧城問。
陸天睿無奈道：“沒說，不吃不喝的，也不知道在糟蹋誰。”
袁牧城挑了挑眉，說道：“我看看？”
陸天睿點頭：“去吧。”
牢門大開，賴昌不緊不慢地瞟了一眼，卻見獄吏端著葷食素菜往裏進。
袁牧城揣著一壺水，指間夾著兩個小杯就踏了進來，看了一眼地面后，對獄吏說：“擺上。”
獄吏將大盤小碗擺了一地之后，退了出去，可讓賴昌意外的是牢門非但沒有上鎖，而且他們竟連一個守門的都不留。
“不餓，總渴得慌吧。”
袁牧城說著便席地而坐，將水斟滿了才舉著杯遞到賴昌面前。
賴昌垂眼瞧了瞧杯中的水，半晌不接。
“不是酒，”袁牧城見他不接，把水杯放在他身前的地面上，說，“你這身子骨，不宜飲酒。”
“怕下毒更是不必，”說著，袁牧城拿起壺給自己倒了一杯水，飲完之后，將杯口倒拿著，示意杯中已無水。
“大不了也是一死，何苦遭罪呢？”
袁牧城將手搭在腿上，接著說：“這些時日非人的罪沒少受，賴兄弟卻遲遲不踏進鬼門關，可是在等我？”
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本章新人物
鐘鼎山：字林夢。精通武學和醫學。江時卿的另一個先生，教導他武學。
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