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袁牧城被他的一句話哄得滿心歡喜，忽然挨著人笑了，仿佛方才可憐兮兮的那一幕是他用來博取同情的偽裝，得逞后便又暴露了放蕩的本性。

片刻后，袁牧城展開了手掌，順著江時卿的手腕去貼他的掌心，而后把那人的手指捉在指間細細摩挲著，才看著他的雙眼低笑道：“那就是喜歡了？”

江時卿眼中掠過一絲遲疑，但他及時錯開了視線，轉而扯著嘴角笑道：“露水情緣罷了，將軍怎么還當真了？不過你若是覺得不過癮，我可以再陪你玩點別的。”

“用這些虛與委蛇的話玩弄我的真心很有意思嗎，”袁牧城伸指抬高了他的下巴，說，“江淮川，你知道這種顧左右而言他的話在我聽來等同于什么嗎？”

下巴被抬起，江時卿不可避退地迎上了那人的目光，股股熱流如決堤的洪水般往心口涌去，似是要將其中沈積的冰雪卷起，絞碎。

袁牧城借著光看進那雙清亮的眼眸，側頭將親吻落在了那人的下頜處，而后直直地望著他，說道：“等同于默認。”

昏黃燭光映出了兩人相偎的身影，藥罐中升起的裊裊熱氣好似縷縷情絲，在他們身旁繚繞不止，將兩人的身影捆得更近更緊。

江時卿心臟跳空，遲鈍了片刻，又隱約感覺袁牧城所剩不多的那點耐心馬上就要變成纏人的親吻，便抬指點在那人額頭，把他推遠了些，道：“我要喝藥，擋著我了。”

袁牧城盯著他的嘴唇喘’息了片刻，終是斂了情動，漸漸退開身，也終于記起了今日本就要與江時卿談的事：“今日國子監有件熱鬧事，要不要聽？”

江時卿離了桌沿，伸手去撿桌上的濕布，問道：“何事？”

袁牧城看著江時卿俯下身開起沸著的藥罐，鼻腔瞬時被騰出的濃重的藥味沖滿。

舌尖似是已經嘗見了苦味，不由得縮了縮，他緩了片刻才說道：“崔承的尸體在國子監的水井裏被人發現了，也不知是什么時候被扔下井的，據說是有人嘗見水裏的臭味，尋人來查看，結果一撈就撈上來些發絲，差點沒就地把人嚇死。禁軍接了令，當場便封了國子監的門，不允任何人出入，監生也暫時被鎖在了裏頭。有幾個疑心重的看誰都像兇手，不愿在裏頭待著，鬧騰了一天，估摸著這會兒也沒消停。”

江時卿合了蓋，隔著布握緊了藥罐的手柄，一邊將煎好的苦藥倒入碗中，一邊說：“那人突然把崔承尸體放出來，還丟在了每日都人來人往的國子監，恐怕就是想把事情鬧大。”

袁牧城看著那個快被倒滿的藥碗，說：“朝廷通緝已久的逃犯被人殺害后投入井中這事聽著已經夠駭人了，如今又有人倒了大霉，把泡過尸體的井水咽進了肚子，這些話聽著個個都有噱頭，也最能用來煽動人心了。”

“沒錯，或許他放出崔承尸體是假，擾動人心制造騷亂是真。不過這也說明了一件事——他對國子監很熟悉，”說著，江時卿把倒空的罐子往旁一放，轉頭熄了爐子，才繼續說道，“你說，他是和那些監生一起關在裏頭，還是和我們一樣在外面看戲呢？”

袁牧城說：“我若是他，自然是更愿意待在人心惶惶的國子監裏，時不時在旁添油加醋地說幾句閑言碎語，到時自會有人惶恐不安，鬧出點動靜。而且裏頭個個都是出口成章的文人，蘸了筆墨保不準能把這事說得更玄，反正看熱鬧的不嫌事大，他若有把握不露馬腳，留在裏面有何不可？”

既然要引發’騷亂，比起在外面等著事態發酵，留在人堆中煽動他們的情緒確實會保險一些，而后待到人群蠢動難以鎮壓時，他再出頭控住局面，自然就有了升遷或討賞的機會。

但倘若那個人真是想借機邀功請賞，也必然會在最后出風頭時與袁牧城碰面，如此一來，也相當于對他展露了自己的底細。可那人挪出暗處，公然走進他們視野的目的究竟是什么？

江時卿想不通，也只能暫時把這個問題擱置一邊。他伸手去探了探碗沿的熱度，而后說道：“不過至少能確定他是國子監裏的人。”

袁牧城點了頭，道：“而今國子監由禁軍看守，明日我隨陸大哥去一趟，會會那人。”

“他既然打算把事情鬧大，就有足夠的自信能籠絡人心，”江時卿說，“將軍不妨多留意留意，裏頭哪個說的話最中聽。”

袁牧城看著人輕笑道：“副莊主說的是。”

藥房裏灌著的都是草藥味，就連兩人的衣裳也像是方才在藥罐裏浸過一遭那般，絲線中都繞上了藥味。

一碗湯藥被晾了半晌，才被江時卿端了起來，試著往嘴邊送去。可這種苦味僅是纏在鼻尖就已足夠讓人抗拒，江時卿聞著那氣味，不禁蹙起了眉頭，手裏的動作也跟著猶疑了些。

袁牧城自他身后湊近，隔著他的發絲俯身嗅見了滿溢而出的藥味，卻也被那人身上原有的清香撫平了心。

“這藥聞著怪苦的。”袁牧城偏過頭又仔細地嗅了嗅那陣混著苦味的清香，聳動的欲念在他心間翻涌不止，回蕩著春日般動人的溫情蜜意。

江時卿側首時險些撞上了袁牧城的唇。漣漪泛起，又不饒人地點起了他好不容易才捻滅的火苗。江時卿只好借著吹涼湯藥的功夫，定了定神，說道：“難不成將軍喝過不苦的藥？”

“沒喝過。”袁牧城靠在他耳邊，聲音低沈入耳，亦是攜著熱氣直往他身子裏鉆。