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火光熠耀，映明了腳下參差的長階，繞過幾個迂回后，陰涼之氣撲面而來，視野也隨之變得敞亮。

江時卿粗粗地掃了一眼，便能覺出這校場的布局規整，要素齊全。隔開了烈日寒風，這裏夏日涼風曠蕩，冬季驅寒煦暖，不僅溫度舒適，位置又隱蔽，是個用來密訓殺手的絕佳藏匿點。

江時卿一路觀望，隨著袁牧城和周奇思到押著沙蛇的牢獄外轉了一圈，才又跟到班房裏坐了會兒。

“共一百七十七人？”江時卿轉著手中新串好的念珠，問道。

周奇思說道：“不到，自盡者五十七人，如今還余一百二十人。”

沙蛇皆是死士，被捕后難免尋死，因此留住這些人的性命不比逼著他們認罪伏誅容易。

江時卿自是懂這個道理，便也沖人微笑著頷首道：“關押這些亡命之徒還需多費些心思，有勞周都尉了。”

周奇思作揖，回道：“末將職責所在，江公子客氣。”

江時卿接著說：“謁門莊已尋見這些黑戶的舊識共五十余人，只是人證皆是平民百姓，他們擔憂當面對質會招致報覆，所以恐怕還得勞煩周都尉將這些沙蛇的畫像制出，也好方便指認。”

聞言，周奇思命人遞了本冊子過去，說：“末將這些天尋了畫師，已經照著每個人的樣貌畫了像，這是新制的冊子，姓名與畫像都對上了，將軍和江公子可要再核實一遍？”

袁牧城接過那冊子，借著光翻了翻，說：“如此甚好，周都尉辦事靠得住。”

見袁牧城專心地翻著冊子，江時卿轉身對著周奇思說道：“不知賴昌此刻關押何處，周都尉能否帶個路？”

“當然。”周奇思動作也快，說完便微微抬起手，在前領起了路。

江時卿抬腳走出了兩步，卻被袁牧城捏著頸子輕輕拉了一把。他像只被人銜住死穴的小獸，掙扎不得，只好順著那力道往后退了幾步。

看他那模樣，袁牧城輕笑了一聲，說：“一會兒我去接你，何嘯領回了個人，我帶你去見一眼。”

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牢門打開時，賴昌正合眼仰躺在榻上，盡管聽見了聲，他也還是無動于衷，直到久久聽不見牢門合上的動靜，他才勉強地撐開了只眼睛往那旁瞥去，卻只見一名面生男子自行坐在靠墻擺放的矮桌前，將手中的酒擱在了桌面上。

雖未見過江時卿，但賴昌也猜到了些他的身份，便抻開腰，支起條腿，說：“聽了你的命令辦事，結果過了這么久才見到本尊，真是慚愧啊。”

江時卿也不管他，只淺笑著輕撥手中的念珠，再又斟了杯酒，推向了賴昌那側。

賴昌瞧著那杯酒，哼笑了一聲：“要殺要剮請便，倒也不必搞這種排場，不值。”

江時卿卻自顧自倒了杯水，嘗著那白水味，說：“賴昌是你來阇城后頂替的姓名，但可惜我只知你姓童，不知該如何尊稱比較合適？”

賴昌起了身，把酒杯裏的酒水喝盡后，才盤著腿坐下，用那杯身輕輕嗑著桌面，說：“一個姓名而已，愿意怎么叫就怎么叫，反正早在我倒戈時大渪便不會再要我這個叛徒了，本名本姓又有什么意義。”

江時卿對著那一聲聲的磕響靜靜地喝完了水，才從懷中取出一個物件，沿著桌面緩緩推了過去。

“這是阿童的遺物，”江時卿說，“尸骸不易存放，只得行了火葬，骨灰則暫時安置在了盒中。沒先問過你的意見，冒犯了。”

賴昌揭開外頭蒙著的帕子，把包著的半塊碎玉握在手心搓揉著，眼底泛了紅。他搓了搓鼻頭，深吸了幾口氣后，把那碎玉揣進了懷中。

“也算體面。”賴昌嬉笑著直接從桌面上取了個倒扣著的碗，倒滿后仰頭一飲而盡。

見他大口吞咽時額角凸起的青筋，江時卿說：“今日這出不是送行酒，賴兄弟不必視死如歸。”

賴昌抬眼靜視了他片刻，放了空碗，說：“還想讓我做什么，說吧。”

手中的念珠轉了又轉，江時卿看著輪轉著的菩提子，說：“只是好奇賴兄弟心中的家國情義，是為何物？”

“家國情義，”賴昌大笑了幾聲，“一個被自己國家背叛過的人，連情義都沒有，心中又哪裏還有家國。”

江時卿跟著露了笑，片刻后才說：“我們若想留你一命，還你自由，你會去做什么？”

賴昌斂起笑，緩緩道出兩個字：“報仇。”

“誰的仇？”江時卿抬眸與他對視著，眼中也帶著些冷酷的笑意。

賴昌沒回答這個問題，只長吁了口氣，懶懶地背靠著墻面，說：“這地兒舒坦，不經日曬雨淋，也沒有打打殺殺，我每日每夜好吃好喝，倒是想通了不少事。”

他伸指蘸著灑出的零星酒水，在桌面上緩緩畫出了個“蛇”字。

“沙蛇對大渪而言，本就是砍完人便可棄作廢品的刀，我們的親友也只是他們用來管束兇刀時的把柄罷了。其實在沙蛇被投放至大黎境內時，我們便不可能再活著回到大渪了，就算無人反水，但畢竟我們已深入大黎多年，再回去，恐怕也是要被扣上叛徒的罪名給處決了。”

他望著桌面上的水漬，抬掌一抹，笑道：“人與人之間沒了情義，不就講求個利益嗎，正如我這些日子享的清福，可都不是白來的。”

江時卿淡然道：“既然談到了利益，不若我們再做一筆交易如何？”

賴昌揮了揮兩只空袖，說：“我孑然一身，沒值錢的東西了。”

“不是還有一條命嗎，”江時卿說，“那可是挖遍死人堆都尋不見的珍稀玩意兒。”

賴昌別過頭，說：“你要就拿去好了，不用整這些好聽的話。”

念珠一顆一顆轉著，碰出的輕響好似帶著蠱氣，正一點點侵入人心。

“不想活下來報仇嗎？”江時卿忽然停了手，空氣都像凝結了一般。

一句話直中命門，賴昌不經意地抽動了眉頭，在這昏暗之地裏滋長的恨意竟失了分寸，全數灌沖向顱頂。

他扯了扯嘴角，轉臉陰沈沈地看著江時卿，道：“既然你都這么說了，那我把這條算得上珍稀玩意兒的命給你，你替我向大渪討回阿童的命債，如何？”

江時卿笑道：“成交。”