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未能小憩，袁牧城午后便又往主營帳中去了，一直到申正過后，天更陰沈，他才頂著冷風回營帳中尋人，才挑高了簾，便見江時卿端坐在矮桌邊收著東西。

“小公子這是在忙什么？”袁牧城帶著身冷氣進了帳。

江時卿被鉆進的風吹得一抖擻，才又將理好的包袱緩緩地系上了結。

“過不久不是要回阇城一趟嗎，也不知這趟要去多久，賴昌和阿童的骨灰遺物該趁早帶入大渪境內安葬才好，不若總在異鄉擱著，也不好叫他們安息。”

“我托人去送一趟。”袁牧城褪下掛寒的氅衣，抖了兩下才掛往架上。

“我已經托莊內師兄弟幫忙了，將軍有心的話，可以慷慨解囊給弟兄們出個跑腿費。”

“賴昌跟在我身邊也幫了不少，我再多出一筆錢，讓師兄弟給他們兄弟倆置辦個體面些的墓。”袁牧城朝人走近，卻見江時卿正要起身，便先伸手將人拉了起來。

江時卿刻意踢上桌腳，行了一踉蹌，妥妥地與面前那人撞了個滿懷，哪知袁牧城也有點心思，順勢便攬著那腰身向后倒去，兩人便直直栽在了地面鋪著的氈子上。

眼前一陣天旋地轉，江時卿稍稍游神便被袁牧城反壓在身下，便也使著壞，環上那脖頸，就用發涼的手指在他后頸處上下撫著。

“將軍這般體貼，想來枕邊不缺暖榻之人吧。”

冰涼觸上溫熱肌膚，更是探入衣領，順著那脊錐緩緩下滑，袁牧城被激得起了寒，就把那手指抓回來往地面上摁。

“缺啊，又恰巧見小公子昨夜孤枕難眠，我這不就湊過來哄人陪睡了嗎。”

江時卿問：“忙完了？”

“要緊的事務都處理好了，今夜陪你。”袁牧城埋臉往他頸側鉆了鉆，蹭舒服了才又回身看著人，雙眼已乏得瞇了一半。

江時卿順著那眉眼撫了撫：“瞧你這眼瞇的，困不困？”

“困呢，你來哄哄我。”袁牧城輕探舌尖，向他索吻，江時卿仰頭迎合著，也才小舔了一下，袁牧城便后縮著躲開。

見身下那人吻不到時的神情，袁牧城露了個渾笑：“好過嗎，從前你就是這么撩我的。”

“那就不親——”

話聲被堵，袁牧城占據著主動，把幾日來沒能沾的葷統統當做欠債來討。陷在氈中的十指緊緊相扣，隨著情動已在各自手背上壓出了指印和紅痕，待那手指漸漸松開往腕上扣去時，回涌的血色在手背掌心中漸漸顯現，暗動的色氣便也暈開了。

江時卿與他貼合著身軀親吻，坦然地體會彼此的欲望，卻聽隔著帳簾傳來一聲：“叨擾二位，不知師弟可有空閑與我小聚一會兒？”

一聽是劉昭燁，袁牧城耍著壞，把人親得嘖出了水聲，江時卿好不容易抵開那唇，才穩著聲應道：“稍等。”

袁牧城不滿地蹭著他的唇角：“那我怎么辦？”

江時卿捧過那臉，小啄了兩下：“等我。”

——

再隨劉昭燁往另一個營帳中鉆去時，江時卿已將衣襟理得齊整，只待劉昭燁站定后，他便掀袍朝人行了跪禮。

“師兄的救命之恩和玉成之恩，師弟久未答謝，在此謝罪。”

“這條性命是我替太皇太后還你的，饒舜和的命也是替衛檸之戰中犧牲的將士和百姓所討的，談不得施恩，更遑論要你無以為報了，”劉昭燁伸臂將人扶起，“今日我是為別的事而來。”

扶在江時卿小臂處的手漸漸松開，劉昭燁將手背至身后，終是開了口：“九弟，我若這么稱呼你，會覺得不妥嗎？”

江時卿知他話中深意，說：“師兄莫怪，我半生未入宮廷，拘絆于兒女私情，做不成人上人。自我有記憶起，便是生在衛旭王府中，即便稱不上名正言順，也還是把那處認作本家，只是大仇得報后，呂羨風這一身份也該隨故人舊事一并入土，如今我既已是江時卿，便不會再喚作別的姓名了。”

劉昭燁嘆笑：“到底都是先生教出來的，僅聽了一句話你便能猜透我心中所想，但你終歸比我灑脫得多。”

今日他只想問清江時卿奪儲的意愿，可是唾手可得的儲位近在眼前，江時卿隨口便能說出放棄，甚至連認祖歸宗也一并拒絕了。這可是他圖了十一年卻不曾到手的東西。

劉昭燁直面自己內心赤裸的欲望，掩在袖下的手不自覺便攥緊了：“北上游說烏森部，以質子身份坐守生州營，又往西北與鄔臻和談，旁人可以讚我心懷大義，但你應當是能猜中我的心思。”

劉昭燁已是公認的皇室正統，穩坐儲位多年，有理政之才，又盡得軍心臣心，若不是十一年前的那場變故，他不至于銷聲匿跡多年，可縱使他想釋懷，但眼看儲位皇位被奪，他不可能連一絲怨恨都沒有。

謁門莊為何而立，衛檸戰一案為何要查，馮氏緣何要除。劉昭燁看似在幫劉昭禹肅清逆黨，實則一直在利用江時卿等人替他擴大勢力、清除阻礙，鋪平奪儲之路，而這一路上唯一讓他心生慈悲的僅有江時卿而已。

因太皇太后當年所下的毒手，江時卿險些死于襁褓，再又遭受后來的無妄之災，他念著手足之情，想彌補對他的虧欠，才會對姜瑜謊稱自己再無稱帝的念頭，從而讓姜瑜為了自己的輔政理想把江時卿教導成下一個帝王。而后他又苦心尋來曇凝血的解藥助江時卿續命，甚至連奪儲之路也可以拱手讓給那人。

他能做到的最大程度的讓步，就是把儲位送給江時卿。

可如今他以劉昭燁的身份重新露面，那顆不甘雌伏的心日漸蠢動，他想要回自己的儲位，更有執掌天下的雄心壯志，他要做帝王。

但這些話江時卿都不能說，因為他知道，劉昭燁還在試探他。儲位只是最接近帝位的那級臺階，在徹底邁上去之前，隨時可以被人搶占先機，劉昭燁愿意送他儲位，能給的也只是儲位。那人有成為帝王的野心和實力，待到對他的愧疚都被消磨完后，他們之間根本就沒能建立起的手足之情只會不堪一擊。他無法確定自己接受饋贈后，有朝一日不會成為那人登帝路上的阻礙，況且他本就無心奪儲，沒必要攪進帝王家的這趟渾水。

因此江時卿并未直面應答，只欠身道：“謁門莊是安身之所，但不是歸處，師兄也該回阇城了。”

“淮川，你若還想……”

“不想，”江時卿說，“無論是什么，我都不想，也從未想過。師兄從不欠我的，什么都不必還，待阇城事畢之后，我也不再是謁門莊副莊主，從此不入仕途，不進宮廷。”

江時卿在盡可能地道明自己不參與皇位之爭的決心，如此便能讓劉昭燁安心奪儲，還能先行除去那人日后可能會生出的芥蒂。

劉昭燁嘆他的謹慎，又嘆他的聰穎，只搖頭輕笑：“你還是猜透我了。”

“蔓草猶不可除，況君之寵弟乎，我能做的，只有當不成‘君之寵弟’，我所求的也只有余生安穩而已，還望師兄成全。”江時卿恭敬地沖人行了一揖，雙手卻再被扶起。

劉昭燁釋然笑道：“是我要謝過你的成全。”

“愧不敢當。”