第 57 章

李婠自收了船隊運回的款子，極力精簡開支，沒將錢再用作購回田產嫁妝，反將余錢買木料，雇了匠人打織機，因著所需新式織機量大，直接又立了個織機坊，簽了三四十個匠人做工。現今正四處派人尋摸院子，現有坊子五處，皆在城西處，預再開兩處。

又因著織紡日日不停，所產布匹堆積如山，染坊所需量大，花管事索性與李婠合股，獻上了自家染布方子，占一成股，又雇了些女子做工。月錢堪比織紡，也多有女子愿來的。

梁州下所轄三縣并十多個鄉鎮，縣內車馬半日可回轉，最遠的村鎮要兩日走個來回，坊內招人消息傳出，多有大膽的縣村中貧家婦人結伴來問。有聽聞月錢五百大錢，管一中飯，二話不說，簽了契子便入坊的，也有顧慮家中生計，猶疑半響匆匆而去，第二日招滿人，在門口大哭的。

因著每每坊內招人，招滿即止，后頭又不知哪天再有，光梁州城中愿來做活的女子便不少，更有暗娼、□□、乞婆等指望入坊內，現下又添了各縣村裏的，正是僧多肉少，是以每日坊子門口人潮涌動，熱鬧非凡。

自名聲傳開，有人冷眼瞧著坊內動作，吃準坊子東家心善，將自個兒女兒往坊內口一扔，丟開手便走。李婠知曉后，怕此事開了先例，后人效仿，遂叫四下雇人打聽，幸而那日門口人多，有一婦人認出了人，才送回去。

因著坊中女子有鄉縣中人，離家幾十裏路，往來要一日光景，又有坊中人工錢可日結，遂有人也不家去，使了二三十文錢在本地人租了屋子，每日就近上下工。

只城西向來乃貧苦人家居多，巷子彎彎繞繞，屋子多低矮草屋，低頭才可入，更兼賊人、人販子猖獗，路上安危不定，李婠聽聞，便與馬管事商議以織紡名義去租借些好院子來，一則住在一處，眾人一道吃住行路，也沒有不開眼的敢惹，二則人多了，租個好院子，均攤人頭上也便宜，花銷小。

如此道明緣由，問了坊中工人之意，竟有大半女子愿意，亦有城中中女子嫌家遠的，也點頭。遂在租了個幾個院落，均攤出來每月收三十文，價低，院子也寬敞，眾人自是沒有不愿的。因著人聚往此地，城西這片徹底繁榮起來。

往后坊內人更多了，李婠積累不少銀子，便使錢買了城西貧苦家地，大興土木，建作了屋子專為住所，此是后話，此時城西雖貧苦，但地價也貴，李婠是買不起的。

另女子工錢提了五十文，若不偷懶懈怠，每月織布前百人，便有半布匹作賞。坊中工人聽此，自是奮發不停，每日夜織機聲不停。如此勞累，使一婦人中途險些落胎。

李婠聽此，忙問馬管事緣故。馬管事苦笑道：“那女子入坊時便懷有身孕，也是我沒察覺，她也不說，那日她織布到了晚間，太過勞累，才會如此。”李婠又問：“可請大夫了？”馬管事連連點頭道：“大夫只說這胎兇險，需得靜養些時日才是。”

李婠細細想后，說道：“出了這等事，坊內規矩少不得要改改。”馬管事點頭，垂手作聆聽狀。李婠道：“一則，現今每月余坊中可輪休三日，太少了些，不如便改做每五日休一，二則，每日到了時辰，便落鎖，莫要人在織機前了，三則，若有懷孕者，生子前要休些時日，生子后也要休些時日，期間工錢照常發罷，只這日子長短我到沒甚經驗。”

馬管事對前兩條并無疑慮，只最后一條，她道：“天下沒得不做工，白拿食的，這條例一開，怕專有人鉆空子。”李婠搖頭道：“生子便如過鬼門關，本就不易，何不給些便利。若真有這般拿命去賭的，也不管她。”

馬管事聽后也點頭，后說道：“都是貧苦人家，沒得這些講究，許多人坐月子也只給七八日，長得便半月光景左右。”李婠道：“以前不比現今，立這個坊子，不也就為了讓女子有個安身立命的地方，也不管旁的，生子前便休息十日，作月子二十日，先施為再說，若有錯處便再改。”馬管事心頭即有欣喜又有心痛，左右知曉李婠說一不二的性子，點點頭退下了。

卻說那懷孕婦人本是梁州下轄胡家村人，家中不過一兩分田地過活，月月需要她織布補貼。因中人壓價，她心中不服，便糾集了村中幾個女娘一道來城中了，來得也巧，排在前頭。機不可失，她不懂這四個字，卻懂字下頭的道理，五百大錢一月，外加每日管一頓飯的活兒怕是天下掉下的餡餅兒，再也不會有。遂讓同行之人帶話回去，自個兒當天便入了坊。

這時她已懷有身孕，她咬牙想著，生大兒時，前天還在田地裏忙活，如今不過坐在機子前，能有多勞累，左不過要生那日與管事說說，躲出去半日，便生了。后頭進了坊，她見著馬管事是個和善人，暗自竊喜。

沒成想，她拼命做工反倒躺下了。她躺在榻上，止不住落淚，心頭惶恐，埋怨這胎來得不是時候，外頭不知多少人盯著要進坊來，旁邊董姓副管事見著她如此，也嘆了口氣，沒多說，轉頭去廚下熬藥去了。

這夫人望著屋頂落淚，心道：若丟了這差事，來年生了這胎也只有溺死的份兒。中人給的價又這般低，再來年，稅又交不上，得將地賣了，怕只有家破人亡了。這般想著，她掙扎坐起來，目中含淚，猛地往桌角撞去！

正此時，馬管事進屋見了這婦人動作，一驚，眼疾手快去拉著人，道：“作孽，作孽！”連聲急道：“可還好？”一面問，一面將她扶到床上躺著。她見著人身上無血跡，暗自松了口氣。

那婦人急急拉著馬管事袖子道：“管事，這胎我不要了，讓我做活去罷，今早上耽誤的，我定能補上來。”馬管事見這婦人蠟黃著臉淌眼，心中一酸，她不拐彎抹角，照著李婠原話說了，安慰她好生歇著。

那董副管事端了碗進屋，不知前事，正巧聽了這話，笑道：“阿彌陀佛，東家善心。”又與那婦人道：“我們可是撞大運了。”那婦人睜大眼，淌著淚連連點頭，說不出話來。馬管事也沒多嘴，她與副管事交代幾句便走了。

那婦人喝了藥，見副管事頻頻望著西邊，知她事多，忙道：“管事，請忙去。我這兒自個兒照料，莊稼人沒得這般金貴。”這副管事也不推辭，點頭道：“我這邊事多，也不多呆了。”她又請院裏輪休的女子照管后走了。

這位胡姓副管事也有些說頭。自坊內人多了，李婠便要來了坊內名單，與馬管事兩人參度，挑了十四名膽大心細，能言善道，踏實能干的出來，又一一考教審視，點選了四個副管事來。

其中便有這位胡娘子，按理說她是初選十多名女子中最沒希望的，只因這位胡娘子是□□出生，遭人詬病，雖說這世道“笑貧不笑娼”，可也隱隱被人排斥。李婠見她識字明理，言之有物，便點了她出來。她自個兒也是有本事的，萬事周全與人，讀過書有幾分見識，慢慢立住了腳。

梁州府眾人對此反響不一。孫府引見“買畫”的銀子嘩嘩進來，樂見其成。

有讀書人直道“傷風敗俗”，是“女妓窩點”，寫了文章來批，傳了道王啟大儒耳朵裏，王啟只罵人“迂腐之輩，不思君忠國，為民分憂，反倒鼠目寸光，不不堪與之謀。”梁州學壇以王啟為首，是以自王啟開口后，頗受讚譽。

至于斗升小民，或是嘖嘖稱奇，或是鄙夷不屑，或是冷眼旁觀，個個不一。