大約過了一個時辰，元澈再度看了看高聳的石頭城，上面依舊是一片寂靜，看不見一面降幡。

這座城池與白石壘一樣，經(jīng)歷過軍中夜驚，經(jīng)歷過部下叛變。但身為主將的陸歸依舊能壓住陣腳，未曾上演如白石壘的慘劇，這已是他向這個國家交出的最好答卷。如今石頭城已被圍困五日，加上吳國君主投降的消息散播于城內(nèi)，已有不少人趁夜色出逃。

元澈這幾日命人計算出逃的人數(shù)，如今還守在石頭城內(nèi)的，大概只有八千余人了。但即便如此，元澈所領(lǐng)的三萬人與陸歸這種級別的將領(lǐng)打攻城戰(zhàn)，依舊是勝負未知。但正是這種未知，與魏國兩大門閥之軍一起，將這位大魏太子死死困住。

他因門閥而榮耀，亦因門閥而卑微。

攻下石頭城、亦或是陸歸請降，元澈收其兵將于麾下，之后方有向隔岸觀火的蔣、周二人問罪的資本。

若攻不下，則只能向其二人求助，屆時兩人必然功勞更盛，而他與蘇瀛的三萬余人攏不攏的住，實在難說。他身為太子，還有退路。可蘇瀛原本以寒門之姿，位居荊州分陜之要，已屬勉強，再受重創(chuàng)，天下之腹只會盡入門閥之手。

元澈呼吸已變得比先前急促，他現(xiàn)在唯一能做的是壓住內(nèi)心屠城、以及殺掉陸振夫婦的欲望。

雙方正僵持著，有斥候來報，南方忽來數(shù)萬部眾，似是各個江東門閥的部曲私兵。現(xiàn)下已有一隊魏軍士兵前去探查，對方似乎沒有敵意，如今已停在五里之外，吳興沈氏派了嫡長子沈彥之來，想與殿下面談。

元澈看了看陸振，見他神態(tài)自若，于是對斥候道：“那便讓他入帳。”

沈彥之騎馬而來，卻非戎裝，而是一領(lǐng)青色襕衫，儒生模樣。待入帳內(nèi)，沈彥之先與元澈見禮，在看到站在元澈身后的舊主時，微笑頷首。他生得如玉宇無塵一般白凈，眉眼溫潤如玉，讓人如沐春風(fēng)。和與元澈見禮時的恭謹慎重不同，這一頷首且略顯謙恭的微笑，幾乎讓人忘記幾天前的江東豪族們，是如何審時度勢、另擇良枝的。

而在面對新主與舊主之間的從容超然，既需要完美的偽裝，亦需要絕對的實力。而沈家在吳地是絕對的豪族頭馬，首屈一指。

沈彥之道：“江東各族已恭候殿下儀駕多時，各領(lǐng)部曲，總共三萬五千人，為殿下助威。”

元澈聽沈彥之這番話，若非看透了這幫門閥世家的嘴臉，只怕也要以為這幫地頭蛇要簞食瓢飲，喜迎王師了。元澈亦報以謙和的微笑：“孤奔襲千里，初來揚州，便勞師興動，心中實在愧疚。”

雖然聽出是對方是出于禮貌所說，但沈彥之聽完仍然心中暗喜。先前各家派人送去大量錢帛，卻未收到太子的任何回應(yīng)，心中不乏忐忑。如今看來，這位大魏太子對于吳地本土世族不僅并無惡意，反而有著可以坐下來談的可能。于是道：“殿下鳳臨，郡中鄉(xiāng)民俱感榮耀，唯恐投報無門，怎敢擔(dān)得殿下勞師興動四字。此次前來，其實各家皆有求于殿下，還請殿下允準。”

元澈點頭道：“沈郎但言無妨。”

沈彥之先是一拜，而后道：“江東各族均有子弟從軍，如今皆被困于石頭城內(nèi)。然而陸歸一向剛強，一時間不能撥云見日，脫出迷霧，只會徒惹殿下不快。若他執(zhí)意死守，這些江東子弟只怕要以血祭，不僅如此只怕吳王與夫人也會命喪于此。”

江東世家極重宗族，雖然在地緣上彼此多有爭鋒，但政治網(wǎng)絡(luò)上盤根錯節(jié)。你家的嫡子娶了我家的閨女，我家的侄子在貴郡任職。至于侍奉皇室、任職中樞的更不在少數(shù)，此役光在臺城就俘獲三個出品吳興沈氏的兩千石。此時，在陸歸營下任職的江東豪族子弟，必然不在少數(shù)。陸歸的死活世家們不會管，但若放任讓自家人折在里頭一塊死，各個族長長房將會毫無威信可言，對于各個家族亦是一記重創(chuàng)。

這一次江東豪族集齊三萬余人前來石頭城下，說是為他元澈助威，其實就是武力逼迫。大魏太子三萬軍隊攻城尚要斟酌，兩大魏國軍閥隔岸觀火坐地起價，這三萬人如果和石頭城里的陸歸里應(yīng)外合，大魏太子即刻尸首無存。而且此時此刻，吳王陸振是在外面的，混亂之中，魏軍未必能將其控制住。且江東豪族也未必會在乎陸振的生死，如果元澈不能許諾不屠城、對江東子弟從寬處理，那么犧牲一個老吳王來換族人的性命，也沒有什么道德上的壓力。如此一來，元澈自己似乎才是最輸不起的那個，他只有一個選擇。

不過江東豪族既然選擇坐下來談，那么顯然是不愿看到兵戎相向的局面。即便是殺掉魏國太子換出宗族子弟，他們還是要面對剩下的魏軍鐵騎，以及魏國不惜一切代價血屠江南的最后清算。

雖然內(nèi)心對這些門閥的嘴臉恨之入骨，元澈依舊淡淡一笑：“請沈郎放心，不管是吳王與夫人還是江東子弟，今日不會血祭石頭城下。不過依此看，沈郎似乎對舊主頗為顧念啊。”

然而這一句話似乎并未刺到沈彥之，只見他斂衽微笑，目光柔和，兩片薄唇有如刀削：“殿下，我吳興沈氏雖出身南夷之地，卻也以經(jīng)術(shù)傳家，是孔孟教化內(nèi)的人，怎不知君臣綱常、父子倫理。但無論是君是臣，江東子弟，皆我兄弟，自不忍視其死而旁觀。若因此以新君見疏，吾輩寧愿不求富貴，但求兄弟姊妹平安團圓。”

好一張利嘴，元澈不禁打量起眼前這位沈彥之。自不忍視其死而旁觀。相比于江東宗族沆瀣一氣，如今兩位站干岸兒、出身于魏國門閥的悍將，似乎更加的面目可憎。這句話實在頗具諷刺之意、勸誡之意，乃至于威脅之意。

“沈郎高義。”元澈十分心口不一地擊掌而贊，“那便請沈郎率部曲列陣于石頭城南門，共向陸歸發(fā)難。孤也會書信一封，命人射箭于城上，告知江東子弟，令其心安。”

即便是戰(zhàn)斗力不能與魏軍相抗衡，但畢竟是三萬部曲。沈彥之明白這位大魏太子的謹慎，反正這場仗是打不起來的，在哪里列陣都無所謂，于是道：“謹遵殿下之命。”

一場談判于帳內(nèi)結(jié)束，元澈與沈彥之等魚貫而出。走在元澈身后，沈彥之與陸振不約而同的目光相對，繼而雙方各展一絲了然的微笑。

哪有什么君臣之義，不過是各家利益。

兩方各自列陣，翹首以待。

沉重的城門終于在一片血色的朝霞中緩緩打開，一名吳國士兵從城內(nèi)策馬而出，而后大門隨即關(guān)上。

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