王曼衍向窗外看了一眼，高北菱不知道什么時候已經(jīng)離開了長椅，只剩下蘋果樹孤零零地立在那裏，陽光透過樹葉，在草坪上落下斑駁的光影。
她又將目光落在賈思齊的身上，順手將咖啡杯輕輕落到杯墊上，正好壓在杯墊正中，分毫不差。
“兩個月前，在座各位不是已經(jīng)為此事爭論過了嗎？”王曼衍說，“我是先王唯一的親人，他不告而別，我現(xiàn)在坐在這裏，難道有什么問題？”
“您也說先王只是不告而別，”賈思齊刻意忽視了王曼衍前半句，反駁道，“并非是去世，用繼承的程序做上王位，怕是不合適吧。”
會議室內(nèi)一時鴉雀無聲。風從敞開的窗戶中吹進來，帶著新鮮刈過的青草香味的風，吹進來時卻又變得悄無聲息。
王曼衍挑起一側(cè)的唇角。
“那么閣下認為，如何做才算是合適？”她的語氣完全可以稱得上是恭謹謙虛了，這是她發(fā)火的先兆。王曼衍很少發(fā)火，即使是現(xiàn)在這個場合，她也覺得并沒有必要發(fā)火。
“現(xiàn)行法律規(guī)定，失蹤七年后方可認定為死亡，那時候您才有繼承權，”賈思齊說，“在此期間，君主仍然應該是王歡衍陛下。”
說到這裏時，賈思齊猶豫了一下，仿佛他說出接下來的話，現(xiàn)場就會瞬間爆炸成為一片火海。所有人應當都心知肚明，事實上確實相差不遠。
“皇權暫時由內(nèi)閣行使，或者……設立參議院。”他說著說著，漸漸沒了底氣，聲音也就小了下去。“參議院”三個字，王曼衍幾乎是豎起了耳朵才聽見。
所有人——王曼衍，她的秘書，包括首相的十二名內(nèi)閣成員，外加三五個書記員，沒有一個人說話，甚至沒有人敢大聲喘息。十五分鐘的休息時間有這么長嗎？蘇耀怎么還不宣布會議繼續(xù)開始？王曼衍狠狠瞪了蘇耀一眼，賈思齊說出這番話，不知是否有蘇耀的授意。但這人老奸巨猾、城府極深，定然能夠想盡一切辦法把自己撇清。
“設立參議院？”王曼衍輕笑了一聲，“閣下真是很有膽識，干脆我把這個位子讓開，由你來做吧。”
她揚起下頜，冷冰冰地環(huán)視著會議室，環(huán)視著每一張或呆滯或驚恐或幸災樂禍的面孔，漸漸的，那些面孔仿佛都變得模糊發(fā)白了，像是在黑夜中隔著霧氣的燈火……她想起她的父親和哥哥，他們都要守在這裏，即使死去也要停留在這裏，那么，在這幾十年中，是不是也會有一點溫暖彌足珍貴……
王曼衍站起身，賈思齊的肩膀瑟縮了一下。
“金楚王國能有今日，少不了各位的助力。但是各位心裏清楚，金楚王國非是金楚共和國，”她的語氣如冰，說這話時，似乎有種莫名的壓迫感，窗外的陽光與這間陰暗的會議室像被隔開了好幾個世界，“提參議院是什么后果，提內(nèi)閣僭越是什么后果，你們都不是第一天入職，應當明白。”
她沒有再看賈思齊一眼，而是盯著蘇耀。蘇耀低頭專心研究桌上的文件，眉頭深鎖，眼睛藏在金邊眼鏡之后，仿佛已經(jīng)沈浸在文件的世界中了。
“先王失蹤，本來是大家都不愿看到的結果。我是他唯一的妹妹，繼承先王之位，或代行他的權力，理所應當。”王曼衍說著，又坐了下來，端起已經(jīng)冷掉的咖啡，“剛才的話題，在休息時間開開玩笑也有罷了。不過，我并不喜歡這種玩笑，希望我也是最后一次被開這種玩笑。”
依然沒有人出聲。王曼衍將冷咖啡一飲而盡，轉(zhuǎn)頭看著蘇耀：“首相，十五分鐘的休息時間有這么長嗎？我們是不是該開會了？”
蘇耀清了清嗓子，抬起頭，眼鏡片在臉頰上留下一個淺淺的紅痕：“休息時間結束，會議繼續(xù)。下一個議題。”
內(nèi)閣會議結束后，王曼衍回到起居室，第一件事就是打開酒柜，找出一瓶還沒開封的威士忌。酒杯不知道被她放到哪了，她翻箱倒柜地找，動作很重。不過酒杯——那個小小的、杯口是方形的玻璃酒杯怎么都找不到。王曼衍索性把酒瓶蓋擰開，仰頭喝了一口，馬上被嗆得彎腰咳嗽。
有人輕輕地從她的背后接近，她聽見高北菱柔和的聲音：“烈酒不要喝得這么急，還是加一點水和冰比較好。”
王曼衍回過頭，看到高北菱正穿著那件暗紅色的真絲長裙站在她身后，那一瞬間，眼前仿佛出現(xiàn)幻覺，蘋果樹上落下一片葉子……高北菱變魔術一般不知道從哪取出玻璃杯，近乎于溫存般地從她手中接下酒瓶，倒了半杯酒，又從冰箱裏翻出冰格，加了兩塊冰。
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