臘月二十五晚上7點，嚴憶竹乘坐的高鐵停在了通城車站。

嚴清下了班就往車站趕，6點55分才在停車場把車停穩，又半走半跑到出站口，接到嚴憶竹的時候正滿頭大汗、喘著粗氣。緩了緩，接過女兒的行李箱，往停車場走去。

路上兩人都不知道說些什么，硬找話題聊了兩句，被停車場的冷風一吹，便也閉口了。

回到家，才發現家裏黑燈瞎火的，一個人都沒有。

“楊阿姨和鳴鳴呢？”

“鳴鳴外婆生病了，住院呢，他們都在醫院。”

“什么病？嚴重嗎？”

“腸胃上的問題，拖太久了，有點嚴重，不過醫生說年前能出院。”

嚴清說完回房間換掉了工作服，又去洗手間洗了把臉。嚴憶竹也把行李拖進臥室，稍微收拾了下。

十分鐘后，嚴清站在房門口，叫嚴憶竹出去吃飯，說楊嵐和鳴鳴已經在餐館裏等著了。他們今天也并不需要在醫院陪床，正好一家人能聚一聚。

餐廳就在小區外300米。嚴憶鳴遠遠就喊了聲“姐姐”，很親熱的樣子。等嚴憶竹走過去，他已經主動上來拉住了她的手，咧著嘴笑。

才幾個月沒見，弟弟又長高了，穿著黑色羽絨服，臉上紅通通的。

一家人各自打過招呼，便直接開吃了。嚴清和楊嵐一邊吃一邊交流著老人的病情，還有過年的安排。嚴憶鳴則嘰嘰喳喳和姐姐說著自己的學習和生活，又說下學期找個時間去金陵玩。

他是那種沒什么心思的小男孩，濃眉大眼的，很招人喜歡。學習穩定在班級前十，努努力也能到前五，但也并不是十分想努力；熱愛運動，短跑很不錯，參加區裏的運動會還拿了個銀牌；七八歲的時候學過鋼琴，但積極性不高，拖拖拉拉一年，終究是浪費了楊嵐投進去的精力和金錢；對嚴憶竹也一直親親熱熱的，并不在意這個姐姐和自己不是一個媽生的，有時候被父母責怪甚至打罵，他都會找姐姐訴苦。

嚴憶竹挺疼愛這個弟弟的，此刻她努力調動自己的情緒，想要融入十來歲小朋友的世界，卻還是有點力不從心。

這一次回來，她整體感覺不太好，心中驚了又驚。

先是看到站在高鐵站出口喘氣的嚴清，似乎比幾個月前老了四五歲，頭發也白了一些，工作服有些臃腫；上車后感覺車子也一下子破落了，印象中這輛車是她上高中的時候才買的，至今不過四年，但是車子裏裏外外都有種破舊感；回到家，一眼就看到了客廳墻邊底部邊緣磨損泛白的踢腳線，客廳裏的燈似乎也有些昏暗，其他家具也都有些顯舊了；現在出來吃飯，看到楊嵐一臉憔悴，眼睛裏都是紅血絲，更是觸目驚心。

她感覺有某種東西似乎搖搖欲墜，又怕是自己逃離了太久，回來便以旁觀者的眼光大驚小怪，其實這些破落、衰老、疲憊，不過是生活的真相或者常態，遠沒有那么可怕。

一頓晚飯大人們心事重重，小孩們多少也受影響，吃到后面也不怎么說話了。嚴清用手掌從上往下抹了下臉，似乎要抹去一臉倦容，強打精神問女兒的寒假安排，會不會實習，要不要會友，等等。

嚴憶竹知道他們年底事情多，工作也忙，只說自己在家看看書，出門的話坐公交或者打車，不需要他開車送，更不需要把車留給她開。

楊嵐這一天終于吃了一頓飽飯，神色也緩了些，關心了她幾句學習和生活，幾番問答后終于無話，一家人才走了回去。

回家后嚴憶竹就進了自己房間，她打開行李箱，把給他們準備的禮物拿了出來，又一一送過去。嚴憶鳴對送給自己的智能手表讚不絕口，歡喜得不行，他酷愛運動，一直希望有個智能手表記錄運動時長和消耗情況。嚴清是一件超輕薄羽絨服，他常年穿工作服，遇到特別冷的天氣，工作服不夠保暖，正好把這個羽絨服穿在裏面。

楊嵐則是一件大衣，她人很瘦，個子高挑，穿大衣頗有氣質。這件大衣價格不菲，打完折也要2000多，是嚴憶竹和范愛萍一起逛街的時候看到的。想著這些年楊嵐也挺辛苦，一家四口開銷都由她調度，但并不敢在自己身上多花錢，總是能省則省，便很想把這件衣服買了送她。

范愛萍知道女兒的心思后，不但沒吃醋，還怕她小金庫錢不夠，主動提出分擔大頭。畢竟這些年楊嵐幫著照顧嚴憶竹，她心裏是感激的。嚴憶竹阻止不成，內心又確實想買，最終只好讓步，出了一小部分錢，其他的范愛萍給了。

楊嵐收到禮物滿臉驚喜，穿上試了試，非常合身，又四下找吊牌看價格，生怕太貴。吊牌早就被嚴憶竹拆掉了，她怕的就是楊嵐嫌貴，又要推著扯著說什么退貨之類的話。找不到吊牌，楊嵐又問嚴憶竹多少錢，她摸著料子，不像便宜的，便有些不安。嚴憶竹含糊著說打折買的，不貴。又說自己平時做兼職，攢了一點錢，所以完全可以承擔。心裏想的卻是，下學期真得去做兼職掙點錢了……

收完禮物，一家人心情終歸好了些，但到底累了，便也都早早回各自房間休息了。

嚴憶竹半躺在自己的床上——床單被罩都是新換的，楊嵐即使在工作和照顧母親之余也沒有忘記給她準備好這些，對此她當然是感激的，自知不能要求更多——覺得這一天時空變換，恍如夢境。幾個小時前明明還在看幽幽踢球和那個小藍教練閑聊，再晚一點在車裏睡著做了好多夢，現在竟然在幾百公裏外的家裏了，要面對的又是完全不同的人。穿梭其間，眼裏看到的、嘴裏說著的、心裏感受到的，太多了，到了這會兒，堵在胸口，郁結難消。