展昭拉著白玉堂在欄邊木椅上坐下，把他抱在自己懷裏，緩緩地說道：“不要說你難信，這事當(dāng)真是讓人料想不到。十日前日落時分，我與公孫先生隨大人拜訪王丞相回府，在府門口遇見一帶著幼兒的年輕女子，正帶著幼兒在苦苦地哀求當(dāng)值衙役。大人見兩人皆是衣衫襤褸，狼狽不堪，那女子更是身受重傷，臉色蒼白，便命張龍上前詢問。一問方知那女子是遠(yuǎn)道而來，是要求見大人。”

“哼！”白玉堂冷哼一聲。展昭知道他必是誤會了這女子是穆奇姝，不加理會，只作不聞，繼續(xù)說道：“見她二人可憐，大人忙命人將他們他們帶至府中花廳后，。可還未及問話，那女子便因傷重體弱昏暈了過去。公孫先生見狀，忙喚衙役帶她至廂房診治，將那孩童交于與丫鬟帶去洗澡吃飯。那女子身上傷口頗多，又體虛異常，先生竭力相救，也未見多大成效。

“直至掌燈時分，那女子才悠悠醒轉(zhuǎn)，得知孩童安好后，第一句話便問大人：‘金華白家二爺可在府中？’聽得這一問，大人、先生，還有我我和大人、先生自是都覺得很是蹊蹺。你離開金華已有多年，便是入官場也久了，如今人人皆知你是陷空島白五爺、，開封府白大人，她卻喚你金華白家二爺，倒不知是誰？可看她命在旦夕，可憐得緊，大人仍如實聽她問的蹊蹺，回道：‘白護(hù)衛(wèi)外出公干，尚要些時日方得歸，你前來開封求見本府，是有何事？可是與白護(hù)衛(wèi)有關(guān)？’

“那女子稍一沈吟片刻，掙扎著爬起來叩頭道：‘民女自知時日不多，只怕見不得白二爺，求包大人替民女做主。’

“聽她如此說，我三人更茫然了，心想大人、先生，還有我一時間都有些茫然，也不知這陌生女子所求何事，怎會與你有關(guān)，。還喚你白二爺。包大人說回道：‘你身體尚弱，無需如此大禮，有何冤屈只管道來，本府自當(dāng)為你做主。只不知這事與白護(hù)衛(wèi)有何關(guān)聯(lián)？’

“那女子靠在床頭，喘息了一會兒方道：‘大人恕罪，此事與白大人是否有關(guān)聯(lián)，民女也尚不十分確定。民女是泰州穆府的丫鬟，名叫杏枝，。隨我前來的孩童是我家小少爺銘兒。穆家人丁不旺，老夫人去世多年，家中原本只有老爺和小姐二位主子。老爺與小姐都習(xí)武，老爺年紀(jì)輕時還曾闖過江湖，后雖在家經(jīng)營家業(yè)生意，但和小姐仍時有外出，家中活計不太多，過的還算安寧輕快。四年前，小姐出閣，嫁入當(dāng)?shù)馗粦粑募遥抑斜阒皇Ａ死蠣斠蝗恕＿^后小姐出閣后不久，老爺便抱回了小少爺，說家中無子，此后這孤兒便是穆家孫兒，將來繼承繼承穆家香火。民女因在穆家多年，被老爺派去與奶娘一起服侍小少爺。原本一切都好，可去年年關(guān)時，老爺突染重病。老爺唯恐四歲的小少爺和穆家家業(yè)無人照拂，便在本族子侄之中過繼了一名父母都已故去的孤兒為子。剛出正月，老爺便去了。少爺自來到穆家，孝順老爺，對小少爺雖不親近，也還不錯，老爺后事更是辦得妥妥貼貼，沒有半點兒不當(dāng)妥，民女還為小少爺有了依靠高興。’

“杏枝停下喘了會兒氣，又道：‘誰知，老爺認(rèn)的居然是一頭只豺狼。老爺一去，少爺在府中的態(tài)度便有了變化，小少爺沒人照管，不說穿的用的，吃食也越來越粗糙，越來越不按點兒，民女找了廚房數(shù)次，廚房都說是管家吩咐的，他們只是聽命行事。這位管家是老爺去后少爺剛提的，民女心想定是他剛剛得勢，故意欺負(fù)小少爺以顯威嚴(yán)，便想找少爺管一管，可民女找了幾回都沒找到他。直到兩個月前的一天，天剛擦黑，民女突然聽婆子們說小姐回來了。民女想小姐回來，趁此時機(jī)去稟告，必然更有用處，便趕緊哄了小少爺睡下，往前院走去。誰知民女走到花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見少爺和管家在湖邊，心裏想著少爺怎的在這兒，難不成小姐這么快就走了。正疑惑間，突然聽少爺冷笑著說，后院那個小兔崽子，趕緊給我解決掉，我可不是來養(yǎng)雜種的。民女被那兇狠的語氣嚇了一跳，一顆心撲通撲通直跳，趕緊藏在了湖邊的假山后，沒敢再往前走。過了一顆心撲通撲通直跳，好半天才反應(yīng)過來，他指的是小少爺。’”

展昭說到這裏稍稍一停，嘆了口氣說：“我們在開封府已久，此事一聽，便知是那少爺狼子野心，想要如此恩將仇報、害人謀財。當(dāng)時，我們開封府見的實在不少，一聽便是害人貪財?shù)氖虑椋加X憤怒，當(dāng)真不愿相信又是此番惡事。大人擰眉一臉憤怒，問道：‘杏枝姑娘，你是說穆少爺想要加害小少爺？你可有誤會聽錯？’

“杏枝姑娘苦笑著搖搖頭，道：‘民女當(dāng)時也不敢相信，可管家信誓旦旦地跟少爺保證，明天一覺醒來就再沒有這個麻煩了。他冷笑著說，照顧小少爺?shù)难绢^怪小少爺?shù)某允巢缓茫葧壕退忘c兒加了好料的夜宵去給那小崽子，保管麻煩全無，人人都以為他是暴病夭折。’

“包大人怒道：‘穆老爺認(rèn)他為子，還將家業(yè)分與他，他竟如此心狠手辣，為的可是穆家家業(yè)？’

“杏枝點點頭道：‘大人猜的沒錯，老爺臨終前留有遺言，家業(yè)歸少爺照管，但小少爺長大后，財產(chǎn)便要一分為二，少爺跟小少爺平分。此事有族長做是見證，大家都是知道的。民女聽了他們的話，當(dāng)時便想去找小姐，求族長主持公道。’”

白玉堂插嘴問道：“莫不是那族長也黑了心，不肯出面？”

展昭說：“不是。當(dāng)日大人也是這樣問，杏枝一臉凄苦地?fù)u頭道：‘不，非是族長不管，而是民女沒去相求。大人不必覺得奇怪，民女沒去，只因少爺接下來說的那番話。少爺冷笑著說奇姝那死丫頭還想跟本少爺爭，你瞧怎么樣，還不是灰溜溜地滾了。她以為我不知道她那些爛事，不知道那小兔崽子是誰。哼！也就是她那個傻瓜相公被瞞在鼓裏。管家道，聽說那小雜種的爹是白家二爺，江湖上的錦毛鼠白玉堂，如今又是官府中人，可是個不好惹的家伙啊。少爺說怕什么，白家若是會管，這崽子哪還會在穆家？你放心，那死丫頭也不敢管，她哪敢讓夫家知道穆家這天上掉下來的什么小少爺是她的親骨肉。小少爺居然是小姐和白二爺?shù)墓侨猓衽牶螽?dāng)真是嚇壞了，也不知該不該信。民女躲在石后一聲都不敢出，等他們離開才悄悄地趕回后院。民女急得沒法，生怕他們即刻就送了那有毒的吃食來，想來想去也不知該如何才能救小少爺，可民女服侍小少爺四年，如何忍心看他被歹人所害，只得把他喚醒，急匆匆地從后門狗洞逃出了府，想先躲過眼下再說。沒想到，我們跑出來沒多久，管家便帶人來追。民女帶著小少爺四處躲藏，回家無望，也無處可去，只得來開封府求見包大人和白二爺。’’

“聽到這裏，我們才知道杏枝姑娘所說的那穆家，就是穆天怒和穆奇姝家，她帶來的很可能就是當(dāng)年那個孩子。”

“什么就是！！”白玉堂冷冷地打斷道，“她說你就信啊。”

展昭擁著他的手臂緊了緊，搖搖頭輕聲說道：“我們自然不會如此輕信。當(dāng)時，聽杏枝姑娘說了這許多，我和大人、先生對視一眼，都有些愕然，只覺難以置信。先生見杏枝姑娘哭得悲傷，便公孫先生勸說道：‘如今已然逃脫，姑娘莫太悲傷，只是姑娘身上受傷頗多，可是路上與他們遭遇過？’