“不錯，穆大叔性子爽快，為人敦厚，穆姑娘也很爽直，不似一般姑娘扭扭捏捏，雖是獨女卻不驕縱，都是極好的人，貓兒和陷空島的哥哥嫂子也都挺喜歡他們。”

白大嫂點點頭，道：“如此便這就好。二弟啊，大嫂此次叫你回來，一來自然是過個仲秋團圓節(jié)，二來你的親事大嫂一直惦記著，也該辦了。”

成親之事大嫂時時惦記，來往書信之中時有提及，此刻大嫂提起，白玉堂也不覺得意外，笑著說道：“大嫂，怎的又提此事，小弟還不想娶親。”

白大嫂擺擺手，把伺候的丫頭們都趕出門去，又說道：“二弟，大嫂知你生性愛玩，不受拘束，前兩年還小，也就由你。現(xiàn)今你早已到了婚配年紀，也該找個人服侍侍候，為家中子嗣考慮考慮。白家人丁單薄，你又遲遲不娶，大嫂日后到了地府，可如何見爹娘和你大哥。”

聽大嫂提到過世的爹娘和大哥，白玉堂忙起身一揖，道：“大嫂寬心，此事小弟自己承擔，斷不讓爹娘和大哥為難于你。”

白大嫂拉他坐下，嘆了口氣又說：，道：“二弟這話是如何說的，大嫂如今不為旁的，就只盼你和云生兩個踏踏實實，能過得好。看著你安定下來，大嫂心也就安了。再說，你便不考慮白家子嗣，也該為人家姑娘著想才是。，你拖得起，姑娘拖不起，怎好平白的耽誤了人家姑娘的好時候。”

白玉堂一聽，登時一楞，詫異問道：“大嫂何出此言？小弟又未定親，何來耽誤姑娘家好時候之說？”

道：“二弟，你公務繁忙，大嫂等閑也不麻煩你。此番特意叫你回來，為的就是此事。當日你大哥在時，與穆老爺子結為莫逆之交，為你與穆家姑娘奇姝定了親的。”

“什么？有這事？我怎么不知道？”白玉堂情定展昭，乍聽此言，大吃一驚。怎的會定了親？還是與被自己視作妹子的穆奇姝？

“這事沒有對你說過，是大嫂我的不是。”白大嫂嘆道，“當日你大哥與穆老爺子定下此事后，沒多久便意外離世，沒能跟你提起。所幸你也瞧著穆老爺子和穆姑娘不錯，大嫂的意思便早些成親吧，你身邊能有個人服侍，嫂子也放心不是。”

白大嫂想的是好，白玉堂卻已被這突如其來的婚約快砸暈了，所幸腦子還清楚，一連串的問道滿腦袋都是霧水，“什么時候過的禮下的定？，我怎么全沒聽聞？我跟穆老爺子遇到這一年多，怎的他也從沒說過？”

“唉，當日你大哥與穆老爺子是口頭約定，還沒過定親之禮，你大哥就去了。”白大嫂想起英年早逝的亡夫，心裏一陣難受，“此后白家與穆家雖常有往來，他們卻從沒提過此事。前兩年我想著你年紀也不小了，尋機會與穆老爺子提到過此事，可穆老爺子沒有答言，把話岔了開去，我只當他介意我們白家人丁不旺，云生又小，沒人主持家業(yè)，不想再認這門親事，就沒有也不好再多說。我白家總沒有借著當日口頭之約，硬娶人家姑娘的道理。我尋思既然親事不成，也就沒對你說過。日后有了中意的姑娘，再行定親就是。”

“那怎么又突然提起來了？” 白玉堂疑惑道。

“上個月，穆老爺子帶奇姝小姐來家中拜訪，重提當年這門親事。，你信上也曾提到過跟他們在開封遇到，來往得不錯。我瞧看那穆姑娘外貌清秀，性情溫柔，人又大方，與你也是門當戶對，親事又是你大哥當年定下的，雖說這么多年兩家沒有提過，可也沒退過。我想著尋思你之前來信也曾提過跟他們在開封遇到，覺得不錯，便沒回絕應下了。，你既然也說穆家不錯，這親事便盡快辦了吧。二弟，你也不小了，早日迎娶，也好早些為白家開枝散葉。”

白玉堂一聽，連忙跪下說道：“大嫂，恕小弟不能答應這親事。既然沒過禮，便求大嫂替小弟回了這門親吧。”

白大嫂知曉這個小叔子的心性，這些年雖急，卻沒有自作主張給他定親娶親，就是想著讓他順心如意地娶個滿意的妻室。這回也是知曉他與穆家來往得好，才沒有推拒這門親，聽他這般果斷拒絕，倒是十分不解，連忙把他拉起來問：道：“這又是為何？二弟啊，你性子野，又是在江湖上走慣了的，大嫂也不給你尋些不出繡樓的大家閨秀，不得你心。這穆姑娘性子爽利，于你也不錯你方才也說不錯，為何不肯？你方剛才不也說穆姑娘不錯，以后的日子你不必擔心你只管放心，成親之后穆姑娘待在金華家中也可，跟你去開封也可，或者去陷空島跟盧大嫂她們一處也可，總也礙不著你什么。”

白玉堂搖搖頭，仍是拒絕道：“大嫂，小弟說穆姑娘不錯，是將她視為妹子，并無它意。此事當真不可，小弟萬萬不能從命，求嫂子成全。”

白大嫂見他推拒得這般堅決，心中一動，忙問奇怪道：“二弟，你與大嫂實說，如此堅拒，難道可是在開封有了中意的姑娘？”

姑娘嗎？搖頭道：“沒有。”

“那為何不允？這親事是你大哥在世時定的，雖只是口頭之約，但你我也不能讓你大哥背信棄義不是。你若是擔心往后，也不打緊，穆姑娘性子并不驕縱，你日后若再有了中意的人，想要接進門來也不是什么難事。二弟，你也該為白家后嗣考慮考慮才是。”

白玉堂心想自己現(xiàn)在就有中意的人，只是不能跟嫂子實說，也無法接進門來，搖搖頭仍是推拒：“大嫂，小弟現(xiàn)在當真還不想娶親，求大嫂替小弟回了這親事吧。小弟知道穆大叔是大哥故交，可正因奇姝是大哥故友之女，才萬萬不能如此。小弟無意，不可耽誤了奇姝妹子。早日說開，也好讓奇姝妹子早日尋到如意郎君。”

白大嫂費盡口舌，見白玉堂執(zhí)意不肯，卻又問不出個所以然來，只得應了。所幸，穆家父女得知親事不成后，雖感遺憾，與白家卻仍是過去一般模樣對待，并無不妥。

作者有話要說：