重陽是個晴天，天剛亮，輪回在石城的武館早已經是人頭攢動，除了前庭正中空出一塊供稍后做比試之用，整個庭院其他空地都密密麻麻或坐或站全都是人。高坐首席的自然是當今武林盟主周澤楷，他身側站著輪回現任掌門江波濤，韓文清因做過盟主，資歷又長，被諸人推舉坐了客席的首座，除他以外，其他門派的掌門均按年齒排序就坐；江湖兒女說不上什么男女大防，楚云秀又是常穿男裝的，也大大方方與其他人混坐了，蘇沐橙則因為兼領了嘉世的護法一職，又有葉修、蘇沐秋這一層因緣在，也被請上了上座，成為這客席上座中惟一著女裝之人，她雖然仍在孝中不施粉黛，但眉目楚楚之外別有一番英氣，與正座上的周澤楷容光相映，真是教人不免生出玉樹雙生之嘆。

諸派掌門就座后各派弟子自然隨侍在后。幫中地位高抑或是年歲長的，還能分到一張便椅或是馬扎，再年輕一輩的，只能站著了。其實這一日但凡能出席武林大會的，不管是上首就坐還是陪列一側，又有誰人不是各自門派中的翹楚？即便有幾個面有異象的也不乏英武果敢的豪杰氣，彼此間的寒暄更是灑脫豪邁，于是愈襯得站在霸圖隊伍裏的黃少天那拉拉雜雜的閑話份外的格格不入：“怎么還沒開始打？我以前總以為武林大會都要在名山大川神仙洞府之類的地方開，沒想到原來也就是武館之內開開算了和我想的全不一樣嘛！”

他聲音雖低，可是身邊都是習武之人，立刻惹來旁人側目，尤其是站在他前面的幾個霸圖弟子，因為前天就見識過他這張嘴的厲害，更是神色精彩之極。張佳樂本來是可以就座的，但他推說要陪同黃少天，就站在了他身邊，聽到他說話后還一本正經地回答：“也不能年年都去山裏，路上多難走？再說大隱隱于朝，中隱隱于市……而且過去幾年武林大會都在嘉世開，那就在湖邊，依山靠水風景絕佳，據說不遜色任何神仙洞府。”

“嘉世又是什么？那又為什么要在石城開了？”

這話問得直讓有些修為不夠的霸圖弟子恨不得立刻挖個坑把自己埋起來，只求不與黃少天站在一處丟這個人。張佳樂留心到其他人臉色，輕輕扯了他一把：“這事說來話長，你先把眼前的熱鬧看了，回去再說。”

“你就簡單說了不就完了老孫不是我說有些時候你們真是說話太慢啦，說來聽聽嘛。”

張佳樂目光一轉，瞥見黃少天滿臉的期盼之色，只好說：“武林大會要在盟主所在門派開，過去幾年的盟主是嘉世的葉修，去年才由周盟主接任……但這其中真是許多破例，三言兩句說不清爽，可不是我要糊弄你。”

“那他們兩人又是誰武功更高？”

“他二人從未聽過交過手，這真沒人知道。”

答完張佳樂想了一想，正想補一句“不過據說葉修武功高深莫測，出招更是詭譎，非常理可以推斷”，可這時黃少天一問不得，目光又往座中一掃，忽地追了一句：“哎哎哎這么說起來之前在興欣聽到的那個百花樓今年來了沒有？”

他一面問，一面好奇地張望。張佳樂卻一眼也不多看，答道：“來了。”

“哪裏哪裏？”

他這才拿目光示意了方向，黃少天望了一眼，立刻說：“坐著的那個是掌門？好生年輕，不過看起來精氣神差了點啊。”

“百廢待興，事事都要操勞，想來辛苦得很，氣色欠佳也不奇怪。”

“辛苦一點不怕，好在沒暮氣。好些人忙著忙著忙出一身暮氣連為什么忙都給全忘了個干凈，這就無趣了。”黃少天看了一眼沒了興趣，隨口說道。

可張佳樂聽到黃少天這樣的考語，終于忍不住朝著師門的方向仔細看了今天的第一眼。自從當年被逐出師門，他與這班同門師兄弟再未見過，如今昔日的小師弟已然接過掌門之位又擔起門派覆興的重責，雖然神色有些憔悴，可神情堅毅，果真如黃少天所說，看來不為這重責所苦。

張佳樂頓時有些眼熱，又真心實意為鄒遠和今日的百花高興，忙匆匆別開目光，點頭附和：“少天說的是。”

但黃少天畢竟不是武林中人，這番考語也下得輕巧得過了頭：幾年前的那場大變故傷了百花元氣，新任掌門鄒遠雖有勵精圖治再挽狂瀾之心，經過此事的百花亦南北兩樓合而為一，可昔日武林豪門的氣派再難得見，今年的武林大會上百花上下也甚是黯淡，沒落之勢隱約可見，由是嘆息感慨者有之，閑坐壁上觀者有之，樂見其成者亦未必無，只是無論是懷著怎樣的心思，到了眼下這一刻，都還是礙著一份武林同道間的香火之情，絕不至于當面戳破。

待諸家掌門都寒暄謙讓一番各自落了座，大家才發現原來敬陪末座的是代微草的王杰希出席的高英杰，他一個半大少年硬被請上了座位，坐上去后見不少比他年長得多的前輩都還站著，早已局促得不行，一張臉憋得通紅，簡直說得上是煎熬了。

待諸人坐定，周澤楷徐徐起身，輪回武館偌大的場子霎時間便靜了下來，所有人的目光一時間不免全齊刷刷地轉向了他——昔日葉修在任時，武林大會從不出席，這類人情上的往來悉數扔給蘇沐秋和嘉世的長老陶軒去周旋，是故那幾年間，多少人對此人都是只聞其名，始終不得一睹真容。如今這武林第一人的盛譽歸在周澤楷頭上，難免叫人好奇他又會是何等作派，但不管是什么作派，好歹是能親眼看一看真人了。

周澤楷立了良久，始終一言不發，幸而他風度翩然若仙，更生了一付好相貌，縱然一言不發也不讓人厭煩，還能借機好好看清楚他。就這么靜立半天，周澤楷終于說：“……諸位辛苦。”

說完這句又靜了下來，由著江波濤接過話來客客氣氣地說了一通諸位路上有多勞頓今日齊聚一堂正是為江湖正道武林大義而來之類的言辭，甚是周到斯文，可惜就是在場諸人精通文墨的到底還是少數，一席話說到后來，不少人早已神游天外，凈盯著周澤楷和蘇沐橙看去了。

“……自去年年尾葉盟主神隱，幸得嘉世陶長老及諸位武林同道推舉鄙派周盟主接任武林盟主之位，至今已近一年。本想既然臨危受命事出從權，本該萬事穩為先，或可將這盟主之爭暫時輪一輪空，待到明年人心穩定再做計議；但今年六月間，鄙派與諸大門派商議之后，深覺武林盟主一職，武功服眾固是本份，更需德才忠義兼備，方足以挑起此項重責，以為武林同道之楷模。是故今年武林大會雖略脫于常軌，亦不在我商州輪回總壇，但周盟主與我輪回眾人初心不改，多蒙諸位前來赴會，還愿今日這一場切磋諸君皆有所得，方不枉費這一程千萬裏奔波之苦。若周盟主今年有幸蟬聯此位，來年我等必在商州恭迎諸位大駕。”

話說到這裏才算是到了盡頭，江波濤側過臉來又望了望周澤楷，后者會意，略一頷首，還是只言片語：“開始罷。”

張佳樂聽完這一席話，正在想這位周盟主和黃少天年紀相仿，性格卻是天差地遠，念及此他也不免看一看黃少天，不想后者正看向上首方向，就是不知道是在看周澤楷抑或是江波濤。見他望得專註，張佳樂又多看了他幾眼，果然黃少天輕聲開了口：“這個也不賴嘛。”

“嗯？”

黃少天沖他一笑：“這一趟出門見識大了，多謝你帶我來看這個熱鬧。等你們這邊打完，老孫你要是沒事就和我回一趟青州同我大哥一起過個節吧？我這邊還有個小朋友也有趣得很，得介紹你們認識認識。也不知道青州這邊過節登高不登飲酒不飲還有什么別的有趣的風俗沒有我小時候最恨家裏人坐在一起寫詩背詩寫得出來就算了寫不出來還要硬湊真是無趣透頂！那么多寫重九的詩，要我說最好的就是那杜荀鶴那首，‘大家拍手高聲唱，日未沈山且莫回’，過節就該這么過……”

就在黃少天拉著張佳樂興致盎然地說著重陽該怎么過才算好時，這一年的武林大會已隨著周澤楷的這一聲輕語正式拉開帷幕——既然是武林大會，自然是要打的。不過近來中原及東南諸州時局太平，特別是近幾年來，雖然幾任盟主為人處事大不相同，可每到了一年的這一日，依然是一例因襲也不知是哪一任上流傳下的規矩，由各門派的后輩向本派或是他派的長輩求賜教，若是有向本任盟主求教的，那就是表明有意問鼎盟主之意了。

每一屆武林大會，總有青年才俊在這以切磋、求證武藝為初衷的聚會上初試啼聲繼而嶄露頭角，久而久之，各大門派的掌門也都會攜上本派年輕一輩子最得意最有才華的子弟出席。因為本意就是互相切磋，又有前輩提攜后輩這一層美意，比試也大多是點到為止，特別是如果是前后輩之間交手，就算是平素間積怨深重的門派，至少在在這一天裏，都是只過招式不動真氣，滿眼望去，真可說得上是和樂融融了。

這一屆的武林大會先是由百花的唐昊向呼嘯的林敬言求教。百花自從遭劫，南北兩樓劫后余生的弟子一并在隴州安頓，又新招了不少弟子，這唐昊就是新進弟子中的翹楚，一局下來，竟把成名多年的林敬言壓了一頭，給近年來勢微的百花又找回幾許昔日風光；隨后又有其他門派的年輕弟子向楚云秀請教，還有不少求請蘇沐橙賜招的，但都被她仍在孝中給一一婉拒了……雖然江湖第一美人不曾下場無疑是美中不足，但幾場比試下來，年輕的子弟們都覺得精彩非凡，一時間躍躍欲試者眾多，等到了正午，就只有周澤楷和韓文清不曾下場了。

周澤楷尚未下場這也是武林大會的慣例，挑戰盟主者，若不做第一，那就留在最后；倒是至今沒人求韓文清賜教，才頗有一點不尋常，不過這個念頭剛在旁人的腦海中一閃而過，座上忽地傳來一句：“嘉世孫翔，敢請韓門主賜教。”

此時因為已經有了不少場的對戰，這闊大庭院之中早已沒了最初的安靜和肅然，輕輕的交談聲散在各個角落裏，可這一聲一出，場子登時就靜了下來，諸人的視線，不是直勾勾地望著孫翔或是韓文清，就是去看周澤楷：雖然沒人說破，可在外人眼裏，今年若是有人有意爭奪這盟主之位，除了霸圖的韓文清，就只有嘉世的這位新掌門了。所以大家原本都只等到了下午看這三人之間如何過招，卻不想這才到中午，孫翔就先跳了出來，而且并非直接打擂周澤楷，反而先找上了韓文清。

這孫翔是近年來年輕弟子中風頭最勁之人，少年時就是江湖出了名的武學天才，又在弱冠之齡接了蘇沐秋的嘉世掌門之位、繼承了葉修的卻邪，真說得上除了周澤楷之外今年武林內第一得意之人。但他這一出聲，在場一些資歷稍長者，都忍不住暗中搖頭，心想這少年真是失了禮數，就算是有著嘉世掌門這一重虛名，韓文清何等資歷身份，哪裏有跳過周澤楷直接向韓文清要求比試的？若是孫翔真僥幸贏了，韓文清又如何向周澤楷出言過招之事呢？

這時的霸圖隊伍裏，弟子們聽見孫翔這句話，臉上果然都流露出了不平之意，嫌孫翔這樣開口有看輕韓文清之嫌。黃少天本來看人過招早就看得熱血沸騰一張臉都在發光，待察覺到身旁人的神色不對，場中的氣氛也立刻冷了下來，便很快找出了讓氣氛異常的始作俑者，指著說完話后已然離座而起的孫翔問張佳樂：“這是誰？”

“嘉世的新掌門。”

“這人看起來躊躇滿志，很了不得嘛。”

張佳樂聽了他的點評，點點頭：“他這個年紀就是一派掌門，是足以自傲了。”

“所以他要和你們韓門主打？打贏了又怎樣？”