干掉知府

來到縣城，江萊先去了余墨齋，通過齊墨誠的關系打聽了府衙征收賑災銀一事。

然后他來到縣衙，今日趙鴻遠在衙門處理公務并未外出。聽說江萊找他，便讓人把他領進來。江家的事他從鶯兒那聽說了，江萊此次大概也是為了這件事。

趙鴻遠嘆口氣，商戶們有怨言找他哭訴，無奈之下他去府衙問張懋，結果被狠狠罵了一頓。比以往任何一次都兇。張懋甚至沖他摔茶碗，簡直不成體統。

他一個小小縣令能奈知府何？不過，竟要了江家一千兩銀子，著實有些過分。

見到縣令，江萊心裏唉吆一聲，與上次講學時相比趙鴻遠憔悴了很多，身形消瘦、面頰凹陷，眼裏隱隱有紅血絲，整個人看上去非常頹唐。難怪趙若鶯那么擔心她爹。

“見過大人！”

“嗯。”趙鴻遠點頭，“坐吧。”他看著江萊坐下，問道：“你今日來找本官，是有什么事嗎？”

江萊也不繞彎子，開門見山地問道：“大人，您可知朝廷給順寧府撥了賑災銀一事是否屬實？”

趙鴻遠有些意外，他以為江萊會問知府為何偏偏收他江家那么多銀子？竟然不是嗎？他想了想：“縣衙并未收到任何關于賑災的公文，也未收到一兩賑災銀，知府大人也否認了此事。”

張懋否認并不奇怪，可趙鴻遠都不知道的事，這賑災銀到底有還是沒有呢？江萊不敢確定了。接著他又聽趙鴻遠說：“不過，我本家的兄長來信提了一嘴，卻并未詳說。想來是我兄長弄錯了，順寧府受災不重，無需朝廷救濟。”

江萊又來了精神，“敢問大人的兄長在何處任職？”

趙鴻遠看看他，不懂江萊問這個干什么，但還是如實說了，“在禮部任侍郎，賑災之事并不歸他管，弄錯也情有可原。”

這么說合情合理，但江萊堅持自己的判斷，“大人是否方便說下，令兄信中提到的那一句？”

趙鴻遠皺眉，語氣有些不太好，“江萊，你想干什么？為何問我家信內容？這與你何干？”

“大人莫急，江萊斗膽也不過是想弄清賑災一事是否屬實。”江萊并不懼怕，他身是十七，可他內裏是成年人，并不會被小小的威嚇嚇到。何況現在不能退縮，否則倒霉的是他自己和江家。

“大人不也正在為此事煩惱嗎？知府在本縣搜刮錢財本就不合律法，若是朝廷下發了賑災銀，這么大一筆銀子去了哪裏？大人不想知道嗎？”

趙鴻遠沈默良久，從桌案下的抽屜裏拿出一封信，“你自己看吧。”

“失禮了。”江萊接過信從頭仔細看，不放過任何一句可能存在的信息。結果也就如趙鴻遠說的那般，趙侍郎只在信的末尾寫了一句：“賑災銀好生使用，莫辜負皇恩。”

短短幾個字，江萊認為朝廷給順寧府撥賑災銀是真的。趙鴻遠他那個本家大哥能做到禮部侍郎就不是白給。這等朝廷大事他怎會弄錯？沒有細說，是他覺得沒有必要而已，京城的人大概不會想到張懋如此膽大，謊報災情、一邊貪墨賑災銀一邊還沖商戶伸手，好一個欺上瞞下貪得無厭。

把信折好還給趙鴻遠，江萊道：“若是趙侍郎沒有弄錯，大人當如何？”

趙鴻遠兩眼盯著江萊：“你是說知府大人、江萊這話可不能亂說，污蔑朝廷命官是要掉腦袋的，區區秀才不要太過狂妄。”

“我今日既敢來就做好了準備。”江萊也看著趙鴻遠，目光堅定不容置疑，“大人只需回答學生，若知府貪了銀子，大人可愿為民請命？”

趙鴻遠久久沒有開口，為民請命說的簡單豪邁，但一個不好就得把自己搭進去。張懋的靠山不是趙家能惹得起的，本家兄長也不行。江萊還是太年輕了，不懂為官之道。

身在官場，首先要明哲保身，如果連自己都顧不好，還談什么為民謀福。這些話他沒有說也說不出口，怎能讓江萊認為他畏懼權勢貪生怕死。

見他不答，江萊再接再厲繼續游說，“大人是位好官，百姓稱讚，學生亦對您欽佩不已。今日見到大人憔悴模樣，學生感到萬分愧疚。因我之事害大人被針對，本想日后再回報一二，可如今不得不又厚著臉皮求助于您。江萊雖有私心，可是大人！您難道想一直受制于張懋？您的任期還有很長一段時間，您就這么忍下去嗎？”

趙鴻遠也不想做縮頭烏龜，他是無能為力啊。之前他是不愿多想，可江萊這般質問讓他氣血上頭，也就越發覺得自己這官當的憋屈。“我這就寫奏折送去京城問個清楚。”