次日果然是春光明媚，百草園裏不再只是開了迎春花，接連著桃花、杜鵑、蘭花都開了，可不是群芳斗艷么。

太夫人興致頗高，帶著趙姨娘在琴臺邊站著賞花，趙姨娘滿面笑容說著什么討太夫人開心。而王姨娘也被恩準出門，見她眉眼間似有愁容，再看她的衣著，估摸她是想著自己還禁足，衣著比先前素雅了不少，站在萬花叢中竟然被大片花色遮掩過了。

我早起便身子不爽，必是昨夜春寒冷峭著了涼，但怕晚到讓太夫人抓著說一頓，撐著身子來了。

太夫人賞玩杜鵑，讓趙姨娘扶著搖搖晃晃往我這邊走來，看著我一身杏花圖案衣裳，讚賞地點頭道：“兒媳今日的衣服可是應了景兒，杏花雖不及桃花艷麗，但極讓老婆子疼愛。看著你倦倦的，平日裏多休息才是。”

趙姨娘聽著太夫人讚賞杏花，急忙在一旁湊趣念詩：“風吹梅蕊鬧，雨細杏花香。”

我微笑，看著趙姨娘眉眼跳脫，似乎近日有人授意她制造機會多多接近紀子謙，于是她立刻褪下念經拜佛的偽裝，整天打扮得花枝招展來往于凝暉堂和頤天堂。我雖不喜她，但還是笑著一把抓住趙姨娘的手，親親熱熱地叫著妹妹，笑道：“妹妹詩詞很好。姐姐只想著妹妹素日裏吃齋誦經，沒想到詩詞上頭妹妹也了用心。”

趙姨娘略略頷首，笑著回道：“不過是把前人的詩念了一句，妾哪裏就有作詩的能耐了？佛堂裏清凈不敢褻瀆神明，唯有將佛經時時誦讀，以示誠心。反而是凝暉堂裏有些詩書，妾空暇時看了不少。”說完她看了看我的面色，急忙解釋道，“妾不是特意去凝暉堂的，只是因為佛堂離凝暉堂較近……”

我拍著她的手，這樣的可憐樣子很是得太夫人的心意罷，故作毫不在意地對她說：“老爺身邊本就缺個可心人兒服侍著，妹妹這般操勞，姐姐感激還來不及呢。”

趙姨娘只是笑，不再答話了。太夫人看著我們相處得不錯，不知想到什么，心裏更加歡喜。正好這話又說到了紀子謙身上，太夫人免不得要教訓我們幾句：“伺候老爺本來就是你們的頭等大事，其他的不如這個重要。梅兒雖然能服侍在凝暉堂，可一到晚上便被送離，可見還是沒有用心。”

我心裏一驚，不料趙姨娘竟然這般受太夫人喜愛，不僅叫上“梅兒”了，還這樣巴巴的給她辯解，卻是沒考慮過日后我和趙姨娘的相處。

太夫人看我神色微變，以為我是擔心肚子鼓不起來，又見趙姨娘“得寵”心裏不高興，便緩緩對我說道：“罷了，你素來是個和善穩妥又極其聰穎的人，老婆子也就不多說些什么了，你好自為之便是。紈念開宴，老婆子身子不如你們年輕人，餓了便不舒服。”

我們圍著桌子坐下，桌上都是一盤盤精致的小菜，顏色鮮艷極是好看，想必是太夫人廚房裏全按照太夫人的喜歡做的。我挨著太夫人坐著，陪著說些玩話卻一直都心不在焉。

不多時媚兒伏在我耳邊說了幾句，太夫人眼尖忙問怎么了，我皺著眉跟太夫人稟報：“婆婆，丫鬟稟報，周……楊夫人在園外候著，想給婆婆問安。”我想了一會兒，還真不知如何稱呼周秀慧，她已經嫁了人，叫姑娘萬萬不合適。雖然她進了府裏，卻沒名沒分的，便也不能稱姨娘。想了好一會兒才覺得她先前是楊家的媳婦，叫她楊夫人也不為過。

太夫人歪著頭想了好一會兒，半晌才想到家裏還住著個寡婦，嫁了楊家當然是楊夫人了。她見我皺著眉，覺得我定是不喜周秀慧，投合她的心意，獨獨讓人給我端了盤新鮮果子。

“讓她進來，老婆子不是那么容不得人的，但是那人若是名不正言不順，也值不得操一點心。”

我一邊剝著橘子，一邊看著桌上的各人的反應，不是尷尬便是驚訝，恰恰只有太夫人很是鎮靜，盯著前方不知在想些什么。

周秀慧很快就進來了，跟大伙一一見了禮，垂手立在原地不說話，很是懂規矩。

太夫人放下筷子，讓人給她弄了碗湯水，慢慢喝完了這才說道：“楊夫人這樣趕過來，可是有話要說？”

周秀慧微微顫抖了一下，她心裏著實想著要擺脫楊夫人這個名號，每一字都在提醒她先前的日子有多難熬。在紀府裏，因著紀子謙的緣故，下人都稱她為周娘子。如今太夫人這樣一喊，下人們就得了吩咐，只怕以后她改變不了楊夫人這個頭銜了。

“秀慧家中來信，想著春日鳥語花香，送來了幾盒子櫻桃。秀慧不敢獨用，估摸著太夫人喜歡，便親自送來給太夫人桌上添個菜。”

太夫人上下打量著周秀慧好久，周秀慧立在那裏一動不動，確是大家風范，可不是趙姨娘之流能比擬的。不多時桌上便多出了兩籃子櫻桃，紅紅的好是讓人垂涎欲滴。太夫人的大丫鬟紈念連忙著了一碗，一一剔了心兒放在太夫人碗裏。太夫人看著櫻桃，臉上總算有點微笑的意思了，讓我等也嘗嘗。

趙姨娘吃了一個，笑道：“楊夫人有心了。這才三月間，櫻桃便紅了，可不是春意盎然么。”

太夫人斜了趙姨娘一眼，看著是惱了趙姨娘說的話，我連忙接過話問趙姨娘：“妹妹愛吃？”

趙姨娘自知先前說錯話，只得硬生生跟著我轉了話題，聊著聊著便忘了周秀慧的存在。太夫人倒是沒忘，吃了幾顆，看著周秀慧站在太陽底下規規矩矩，漸漸生了惻隱之心。

“罷了，你也是個可憐人。紈念給楊夫人加副碗筷，一起熱鬧熱鬧。”

我笑著看著周秀慧，心裏早就料到有這么一天。知母莫過兒，只要紀子謙留心，他便知太夫人的一切喜好。周秀慧是他心尖上的人，他必定拼盡全力幫著周秀慧在這府裏站穩腳跟。太夫人愛吃櫻桃，三月間櫻桃不盛產，就這么兩籃子肯定價值不菲，周秀慧真是好大手筆，或者說，紀子謙好大的心意了。