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錦瑟聞言挑眉，姚錦紅烏溜溜的眼睛卻在屋中一轉，錦瑟沖白鶴打了個眼色，待白鶴出去守著門戶，姚錦紅才湊近錦瑟低聲道：“今兒那掌柜來回事，我問起他這兩日外頭的新鮮兒事兒來，他卻說起一件和四妹妹有關的事兒來。如今外頭的酒樓茶館，市井街頭可都在傳，說那武安侯夫人偷漢子不成，反往四妹妹頭上栽贓，事情敗露后又惱羞成怒，殺人滅口，非但那野漢子被當場兇殺，便是妹妹也不被放過，昨兒回府的路上也遭遇了不測?！?

姚錦紅言罷見錦瑟面色不變，這才狐疑地又轉了轉眼珠兒，道：“那崔家公子的尸首聽說昨兒清晨便被家奴們抬著送去了江州府，那崔老爺親自敲響了鳴冤鼓，狀告武安侯府行兇殺人。只無奈知府老爺如今正忙著四處找那武英王，又懼怕武安侯府，就只派仵作驗了尸，偏仵作說那崔公子是被雄鷹所傷，五腹六臟震裂這才丟了性命，姜大人便以證據不足為由拒不受理崔家的案子。崔老爺無法便叫下人們抬著崔公子那尸首圍到了武安侯府的別院，派人砸門也尋私仇，鬧了一日沒個結果，武安侯世子避而不見，如今那崔老爺已是親自帶著家奴披麻戴孝一路吹吹打打地架著棺槨上京告御狀去了！”

錦瑟原是想著山上的事兒沒個五六日是傳不開的，卻沒想到這才兩日功夫就已鬧得如此沸沸揚揚，怨不得昨日謝少文到姚府來行色匆匆的。只是這樣的傳揚速度，雖極稱她心意，可到底有些詭異，錦瑟垂眸又將姚錦紅的話回想了一遍，這才抬眸問道：“外頭都傳昨日我和文青回府路上險些丟命是武安侯府所為？”

姚錦紅便道：“可不是嘛，都說武安侯夫人不念舊人情分，嫌貧愛富，這回到江州來就是為了退親，還說當日祖母壽辰，武安侯夫人當眾就給四妹妹沒臉，討要婚書不成又栽贓嫁禍，誰知老天有眼便叫鎮國公世子和蕭家公子剛好遇上了妹妹，這才一并揭穿了武安侯夫人偷人之事，武安侯夫人自不甘心，惱羞成怒之下便又令人殺妹妹滅口。當真是說的有鼻子有眼，姐姐我聽了都要信以為真了呢。”

錦瑟聞言詫異地道：“哪里有什么討要婚書的事，侯夫人最是端方賢淑，又怎會做出那等有礙婦道的事情，不過是那崔家公子惹了禍事被武安侯府抓到，驚懼之下便胡亂攀咬罷了，怎竟傳成了這般?！?

姚錦紅聽錦瑟這般說便也笑了，一徑地點頭，道：“要不怎說三人成虎呢，偏那些人還言之鑿鑿，都說消息是從咱們姚府傳出去的，妹妹說，這不是害妹妹和武安侯世子嫌隙嘛？世子聽了必以為是妹妹你心中有怨，致使下人誣陷武安侯夫人的，若真生了這等誤會，世子豈不怨怪妹妹？”

錦瑟聽了姚錦紅的話心中已是恍然，明白了吳氏的籌謀。那些流言說的如此言之鑿鑿，八成瘋言瘋語真是從姚府傳揚出去的。先前她就一直想不明白，吳氏為何這般急匆匆地再次對她和文青動手。如今聽到這等傳言，還有什么想不通的。只怕吳氏早令人在外傳播流言蜚語，只沒想到昨日自己和弟弟還能有命回來，措不及防也沒顧得上流言一事，這才弄的滿城風雨。不過這樣倒是極好，起碼于她退親是更為有利了。

至于姚錦紅來這里說這一番話，一來是攛掇著她和吳氏不和，再來也是向她賣個好，占個人情。錦瑟自也愿意領情的，她在這府中太過勢單力薄，能和姚錦紅交好倒也是件好事，而且在錦瑟看著，姚錦紅雖也不乏精明勢利，可已不知比吳氏等人好了多少了。

故而錦瑟想著便佯怒地瞪著姚錦紅，道：“三姐姐這哪里是來送什么好消息的，分明就是壞消息呢，不行，三姐姐不于妹妹些好物件安慰妹妹，今兒便別想出這依弦院了?！?

姚錦紅聞言卻忙站了起來，笑著道：“四妹妹瞧著哪像是需要安慰的，占姐姐便宜卻沒這樣的，姐姐我也不是那傻的，妹妹肚子里打的什么歪歪腸子姐姐可清楚著呢。”

她說著沖錦瑟眨巴了眨巴眼睛，便帶著金寶腳底抹油的往外走，錦瑟將她送出屋子，這才笑著拉了她的手，道：“三姐姐這些日那天空了可否教教我看賬算賬？”

姚錦紅早知錦瑟如男兒般醉情詩書，瞧不上銀錢這樣的銅臭之物，如今聽她提起要學算賬看賬倒微微一愣，接著才笑著道：“我上午到前院兒尋父親回事，膳后小睡半個時辰，下響便一直懶在屋中，妹妹直管過去便是，不過記著這拜師學藝，可得記著帶上束脩才好。念在妹妹和我姐妹血親，也不收妹妹多了，一日八百銅錢便好，只妹妹到了我那里少不得要喝茶、用些點心之物，既在我那里，妹妹這屋子里便省下了炭火錢兒。姐姐尋常是不用銀絲炭的，卻不能也委屈了妹妹，只這銀絲炭卻不能叫妹妹白用，須得再加一百銅錢的銀絲炭錢，這么一算每日妹妹只需交一兩銀子的束脩便好。”

錦瑟聞言噗嗤一笑，卻放開姚錦紅的手，一本正經地給她做了個揖，這才道：“妹妹這便拜過師傅了?！?

姚錦紅這才笑嘻嘻地帶著金寶去了，柳嬤嬤將人送出去，王嬤嬤扶著錦瑟的手回房，卻是搖頭笑道：“這三姑娘可真真是一毛不拔，整日便只惦記著往嬌心院攏錢了，怨不得下人們都說三姑娘這些年四處攏的銀錢都夠給自己個兒當陪嫁了?！?

錦瑟聞言卻笑著道：“既不是不義之財，多聚攏些銀錢又有何妨？雖說有礙名聲，但總比急用銀子時手頭拮據要來的強，三姐姐倒比我看的清楚明白，也更瀟灑不畏人言。”

王嬤嬤聽錦瑟這般說倒一怔，說起來將才她聽到錦瑟說要學理賬便是一詫，只因錦瑟之前雖不能說不會算賬，可對持家管賬一事實在也沒半點興趣。吳氏巴不得錦瑟如此，自也不會請人教她此道，所以錦瑟也只限于能看懂賬本，卻并不精通此道，如今她這般轉變，王嬤嬤卻也樂見其成，一怔之下便笑著道：“姑娘說的是?！?

錦瑟回到屋中在梳妝臺前坐下，這才又瞧向王嬤嬤，道：“這兩日院子中可有哪個丫鬟婆子出了府？”

王嬤嬤將才聽了姚錦紅的話心中便是一緊，如今聽聞錦瑟這般問，自知她的擔憂，便道：“前日趙婆子說家中媳婦快生了，便請了一日假出府照看，如今都還未回。昨兒凌珊和冬寒輪休也都出了府，姑娘放心，老奴這便去查，若她們當真出去四處嚼舌根，在姑娘背后捅刀子，自不能輕饒了?！?

錦瑟點頭，王嬤嬤便快步而去了。若當真是凌珊等人出去嚼舌根，她便真有理也成無理了，本來他人聽了她被萬氏陷害一事只會同情她。可若知道她鼓動丫鬟婆子四處揭萬氏的丑，便只會覺著她行為不端，心胸狹小，不孝不賢。將才姚錦紅明里暗里都在提點她，只怕這事又和吳氏脫不開關系。外頭人聽了只知道凌珊是她的貼身大丫鬟，哪里會想著凌珊是吳氏的人，這院子里不干不凈的人太多，清理已迫在眉睫了。

這日錦瑟歇了午覺便帶著白芷和白鶴往嬌心院去，姚錦紅倒極熱情，教導起錦瑟來也有板有眼，甚為認真，錦瑟問什么她便事無巨細地解釋，從前錦瑟便只能看懂賬目，雖知賬目都是可以作假的，可其中的彎彎繞繞她卻一點也瞧不出來，經姚錦紅一下午提點倒明白不少事。

太陽西斜時她才從嬌心院中出來，坐在這半日倒覺渾身發酸，便帶著白芷兩人繞到了園子中。姚家富貴，園子也是請了江南有名的園藝大師專門設計的，修建的極為精妙，亭臺樓閣，雕欄畫柱，美輪美奐，影壁假山將園子分割的極有趣味，奇花異草，奇石玉座、盆花樁景，便是這冬日也不乏新綠。

錦瑟踩著夕陽碎金在園子中逛了一陣，剛在古松下的藤椅上坐下，便見一個打扮貴氣，模樣妖嬈的大腹女子被個嬤嬤扶著從甬道往這邊逛來。

錦瑟從前鮮少出依弦院，等閑出了院子便也只到福祿院和淑德院中請安，偶爾會去姚錦玉的珞瑜院走動，故而這姚府上的人她也只認得幾位正經主子。

她見這過來的女子瞧著眼生，又是個身懷六甲的，便猜定然是那位新抬進府的冰蓮姑娘。前世時這位冰蓮姑娘有孕四個來月被吳氏發覺，五個多月時便染上了風寒，不過兩日便香消玉殞了。當時王嬤嬤便說定然是吳氏從中作梗，她還兀自一笑，說王嬤嬤說心了吳氏在府中地位牢固，不會將一個青樓抬進來的女子放在眼中，冰蓮出身太差，便是得了庶子也翻不起浪來，吳氏又是那般寬厚之人，怎會冒險去害冰蓮。

如今再想著這事，錦瑟卻譏誚地勾了勾唇。姚禮赫本便繼承了姚家男人貪戀美色的本事，女人一直不少，吳氏沒進門時便有好幾個通房，吳氏過了門就抬了兩位小妾，此后更是小妾，通房不斷。前前后后，加加算算，姚禮赫只小妾便有八個，可是又如何呢？這些妾室早已死的死，發賣的發賣，到如今就只剩下一個江姨娘，一個安姨娘，再就是這個剛進府的冰蓮姑娘了。

以姚禮赫的小妾數目，卻只姚文敏一個庶子，只這點便能瞧出吳氏的手段了。而且姚文敏出生時，吳氏的兩位嫡子皆已不小，在府中腳跟已然站穩，姚文敏的出身只怕也是吳氏算計好用來堵世人嘴，顯示自己賢良大度的，若不然那謝姨娘也不會生下姚文敏便撒手而去了。

這個冰蓮害的吳氏顏面盡失，依著吳氏的心胸是萬沒可能留著她的，想著前世冰蓮的命運，錦瑟眸中倒閃過一絲憐憫來。她目光落在那冰蓮的肚子上，正想著要不要暗中拉她一把給吳氏填填堵，誰知那邊冰蓮竟腳下一個不穩，在下甬道臺階時扭了一下，幸而她身旁嬤嬤眼明手快地拉了她一把，只雖不此，那冰蓮卻也似動了胎氣般，驚呼一聲捂著肚子扶住了欄桿。

錦瑟見此不覺蹙了下眉，沖白鶴道：“你去瞧瞧看用不用幫忙。”

白鶴聞言去了，錦瑟見她和那婆子說了兩句什么，冰蓮和那嬤嬤便一并看了過來。只這會子功夫，那冰蓮便似好了些，和錦瑟四目對上忙笑了下，接著卻是扶著那嬤嬤的手走了過來。

冰蓮走近，錦瑟才算瞧清她的容貌，眼見她瞧著不過十六七的模樣，出落的妖妖嬈嬈，一身風情，一雙含情目滴溜溜轉，眉眼間滿是精明，再想著將才她好端端的走著卻會突然踩空，便白鶴過去她便又好了，這般作為倒似故意引了自己去注意她一般。錦瑟念著這些，便覺蹊蹺，不禁微微提了下心。

卻見那冰蓮走過來便笑著福了福身，道：“將才奴不小心閃了下腰，這小家伙便狠狠地踢了奴一腳，倒惹得四姑娘叫白鶴姐姐過來關心奴，奴自進府便遭人白眼，卻還沒人像四姑娘這般關心過奴，奴心中實在感激，冒昧過來相謝，打攪了四姑娘清凈，四姑娘可勿怪奴啊。”

錦瑟見她言語卑賤，刻意討好，也鬧不明她到底在打什么主意，便神情疏離地道：“不過是舉手之勞，冰蓮姑娘客氣了。”

冰蓮見錦瑟態度冷淡，卻似毫不受影響，也無離去之意，倒是和錦瑟說起這花園中的景致來。見她如此，錦瑟愈發覺著她是有事，就也有一搭沒一搭地和她說著話，果然不過片刻，冰蓮便語鋒一轉，道：“要說這有了身子便該常出來走動，這樣好的景致，多瞧瞧，多呼吸下新鮮空氣對孩子也好?？上Х蛉耸芰酥貍?，胎氣也不穩，如今又被禁足，卻是無法到這園子中來走動了。”

錦瑟聞言見冰蓮有意無意地將話頭往吳氏的胎上扯，心中一動，面兒上卻自顧撥弄著腰間的絲絳，笑著道：“難為冰蓮姑娘惦記著嬸娘。嬸娘身體一向好，在這府中有素有積威，如今有身子，下頭人自是百般用心照看，又有那上好的藥材補品用著，嬸娘吉人自有天相，便是不出來走動也定能安然誕下小弟弟來的，冰蓮姑娘還是多為自己操心的好?！?

冰蓮便目光一閃，附和著道：“四姑娘說的是呢，原是這個道理。可奴比夫人到底要年輕，這胎自也穩的多，如今月份也稍大些，已過了坐胎期。而夫人年紀到底大了，有孕已是不易，自有了這胎便脈象便不大安穩，安胎藥每天便沒斷過。按理說夫人如今也已過了頭三月了，這胎應已坐穩了才是，可昨兒聽說夫人暈厥過去兩趟，夜里便又驚動了大夫，賀嬤嬤親自連夜給熬了藥。這有時候，再好的藥也抵不住身子虛，未必能藥到病除的。這么瞧著，奴又怎能不擔心夫人呢?！?

錦瑟聞言心一跳，抬眸瞧向那冰蓮，冰蓮便也一笑，又道：“說起來昨兒四姑娘受了驚嚇，奴竟忘記問候了，四姑娘可還好，沒受傷吧？這人的心也恁狠了點，竟對四姑娘和五少爺這樣的孩子下手，奴聽了都一肚子火氣，真真恨不能將那叫來升的小廝都活剮了，也是他自己乖覺，知曉事情敗露后不會有好下場，竟就自行了斷了，倒是得了便宜。”

這冰蓮將才的話分明便是在說吳氏的胎不太好，而這幾句卻是在向她示好，只差沒明說要和自己聯手一起對付吳氏了。這冰蓮不過進府數月，竟連吳氏院中昨兒發生了什么都打探的一清二楚，倒是比自己不知要強上多少了，錦瑟暗嘲將才自己還想著幫她，如今瞧來卻是多此一舉了。

她見冰蓮期待地瞧著自己，便歪頭微微一笑，道：“我一切都好，承蒙冰蓮姑娘惦記了，我那里還有些好藥，回頭叫丫鬟給姑娘送去，姑娘雖已過了安胎期，該固胎還是要固胎的，可不能大意馬虎。”

冰蓮聽錦瑟這般說，當即笑容便擴大了，面上帶上了幾分真切的歡愉，忙道：“那便謝謝四姑娘了，一會子老爺便回府了，只怕要去瞧奴，奴便先告退了?！?

錦瑟點頭，冰蓮便又福了福身和嬤嬤一道去了。

她一走，白芷便蹙了蹙眉，道：“姑娘，她到底什么意思？”

錦瑟聞言卻起了身，兀自一笑，道：“只怕這回嬸娘這常年捉鷹的卻要被鷹啄了眼咯?！毖粤T這才沖白芷道，“一會子你去小心打聽下，看昨兒夜里和今日淑德院可有什么事兒發生?！?

白芷應了，三人沿著暮色下的hua徑往依弦院走，剛繞過一處月洞門卻突聞不遠處的假山中傳出一陣女子壓抑的嬌笑聲，依稀還有男人的調笑聲。園子中這會子極為安靜，那聲音便顯得越發清晰了，竟是有愈發不堪入耳的趨勢。

錦瑟聞聲面色一變，腳步頓住，白芷兩人也已滿面漲紅，神情羞憤了起來。這會子天色雖已微黯，可到底還算白晝，府上的女主子們萬不會這般不講究，內宅之中也不會有小廝出入，多半是哪個男主子在此偷腥，和丫鬟廝混。

遇到這種事，錦瑟自也又氣又惱，可也萬沒上前的道理，就只面色變了下就忙帶著白芷二人轉了身，自換了一條道兒。三人行色匆匆地穿過一進院子，走的遠了，這才緩下步子，白芷不覺使勁往地上蹴了口痰，恨聲道：“下作！呸！”

錦瑟見白芷氣的面色通紅，也不接腔，白芷自知分寸，罵了一聲便住了嘴。錦瑟這才瞧向她，道：“可聽出聲音來了？”