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錦瑟想的一點沒錯，翌日那妙紅便又尋上了門。

她自是不敢明目張膽地往依弦院跑的，卻是白鶴到大廚房領依弦院的食盒時湊巧遇上了剛巧也到大廚房辦差的妙紅，妙紅便偷偷地塞給了白鶴一張紙條。

白鶴攜著那紙條回到依弦院時，錦瑟正呼吸著清晨清新的空氣，站在廊下喂食獸王。

自獸王被帶回府，錦瑟便撥給了柳嬤嬤一些銀兩，每日令她自大廚房中買些生肉來供獸王食用。頭一次用肉來喂獸王時王嬤嬤等人還著實給嚇著了，原當它只是一只鸚哥兒，結果竟喜食那些血淋淋的肉食，偏還一點谷物都不吃。這雖有吃肉的鸚哥兒，可也沒整日只食肉的鸚哥兒啊，故而喂養了幾日王嬤嬤等人便察覺出不對來了。

白鶴和兩個小丫鬟抬著食盒進來，見錦瑟自蒹葭端著的盤子中夾了一塊肉隨意往空中一拋，獸王便撲棱著翅膀沖上去一口叼住，錦瑟便笑著又拋，時而獸王似嫌錦瑟的動作太慢，尤且在空中變幻個身影打個筋斗，或是飛沖而上再俯沖下來，這才去叼那肉塊，卻也惹得錦瑟微笑。這一鳥一人倒是玩的不亦樂乎，白鶴上前見錦瑟興致正高就也笑著站在一旁瞧起熱鬧來。

卻見錦瑟用竹夾子鉗了一塊肉使勁一甩胳膊，接著卻又將拿著的那竹夾子連夾子帶肉的又給縮了回來，獸王在空中打了個轉兒未曾尋覓到食物，待發現端倪便是一聲長嘯，錦瑟見它欲往自己這邊撲忙便將肉丟了出去。她轉身又自盤子中夾了一塊，依舊那般佯裝著扔出去，這般三次害的獸王在院子中滿院子的飛，錦瑟咯咯的壞笑，卻是將獸王惹惱了，直直便向錦瑟飛撲過來。

錦瑟忙如上次一般將那肉丟了出去，可獸王這回卻不再去叼那肉塊，依舊怒氣騰騰長嘯著沖向錦瑟，登時站在院子中看熱鬧的幾個丫鬟驚呼一片。錦瑟也是通過這些時日的相處，覺出獸王的靈性和對她的信任依賴來，這才敢和它鬧著玩的，可如今見它直撲而來，利爪在陽光下甚至閃著明光，錦瑟想著海東青之兇猛，哪里能不怕？

登時錦瑟便被驚地變了臉色，她本能地瞪大了眼睛往后退，誰知眼見獸王在眼前無限擴大的一瞬間它卻突然急轉了方向，帶起一陣風撲在錦瑟面上，卻飛快地自白芷手中叼了那盛肉的盤子，接著便又飛沖而去，直落在不遠處的院墻上，這才將盤子放下，幾口吞了上頭的食物，昂首挺胸地站在墻頭沖錦瑟再次長嘯一聲。

獸王那模樣倒是令錦瑟想到了那日突然出現在墻頭的完顏宗澤來，同樣的囂張姿態，錦瑟意識到被自己豢養的寵物捉弄，又見獸王那般得意模樣，不覺又好笑又好氣，怒目盯著獸王，嘟起嘴來，憋的面色微紅。白芷已是拍著心口，連聲笑罵著獸王。

獸王卻越發得意了起來，又長嘯一聲便飛沖而去了。見了沒了影兒，白芷卻又擔憂，道：“姑娘，獸王這般整日出去不會被人射殺了吧……”

錦瑟聞言瞧著獸王消失的那方天空兀自一笑，道：“你當海東青是那般好射殺的？海東青飛的高，速度又快，更是警覺異常，等閑人莫說是射殺了，便是想擦掉它兩根羽毛也是難事。大周天啟帝最愛這海東青，引得當時的王公貴戚們為名雕而不惜重金，大周曾有律法，凡觸犯刑律而被放逐到北境的犯人，誰能撲捉到海東青呈獻，即可贖罪，傳驛而釋。后來大周北方戰亂，海東青便更為難得，又有刑法，刑徒撲捉到一只海東青進獻給朝廷，不但可免一切死刑，更可得到良民身份，可見海東青之難得。所以，白芷還是莫白擔心了，再說，它都那般嚇你了，你倒又心軟。”

錦瑟言罷，柳嬤嬤便笑著道：“這海東青之珍貴，老奴也曾聽聞過，可姑娘隨便便能得這一只，可見也是被神話了。”

錦瑟聞言便只一笑，卻也不反駁。柳嬤嬤不知這海東青來歷，只以為它果真是自己尋上門的當然覺著得之容易，錦瑟卻知，大錦的海東青較之大周只會更為珍貴，只因這海東青是北燕皇室尊崇的圣物，當年大周便因此海東青而滅國。

大周晚年，驕奢的末代皇帝天啟帝年年派使官向鐵驪索要海東青，且這些使官每至其地，必多番盤削，不僅向鐵驪人榨取財物，還要他們獻美女伴宿，這些美女既不問其出嫁與否，也不問門第高低，任意凌辱，稱之為薦枕。

這使得鐵驪人對大周的仇恨與日俱增，直至那年大周使官糟蹋了當時息金部首領完顏阿濟郎的妻子，使得完顏阿濟郎箭殺大周使官，舉兵叛周，這才掀開了北燕入主中原的序幕。

完顏阿濟郎領著息金部一統鐵驪各部，集鐵驪八部兵南攻大周。大周天啟帝昏庸殘暴，治國無方，本便導致民怨四起，面對即將崩塌的帝國，其不僅毫無察覺，竟依舊日夜玩樂，這使得鐵驪的兵馬勢如破竹，一舉便翦滅了大周，問鼎中原，并建立了北燕政權。逼的當時大周橫王退守江南，在鳳京建立了大錦國，這才開始了兩國分庭抗禮的局面。

那完顏阿濟郎正是完顏宗澤的祖父，因鐵驪人身上本便帶著一股鷹氣，而北燕建立更因海東青而起，故而北燕皇室便將海東青尊為圣物崇拜，皇室徽記更以海東青示之，在鐵驪人的心目中海東青是最崇高，最神圣的英雄。

這些年北燕愈發強盛，已有南攻大錦，一統天下之勢，作為北燕皇室圣物的海東青自也變得尊貴了起來，較之大周時更為難得也是在所難免。錦瑟便知，前世時鳳京中，便唯皇宮和區區幾家王府中豢養有海東青，一般人家便是有錢也難求到。

而完顏宗澤給她的這只海東青乃是鷹中極品玉爪，只怕大錦只此一只，當真是無價之寶了。只是這獸王也自視太過，竟然連主人也敢捉弄，真真可恨！

錦瑟想著又跺了下腳這才扭身進了屋，而白鶴看著小丫鬟擺好飯，這才進了內室將妙紅塞給她的那張紙條呈給了錦瑟。錦瑟并不意外，只展開瞧了一眼便令王嬤嬤拿去燒了，那紙條上頭卻是約她晚上到依弦院后門處一見的。

王嬤嬤瞧了眼，卻微微擰了眉，見錦瑟未置一詞，卻也不明白她的意思，便道：“姑娘晚上可要赴約？這妙紅可是跟著大姑娘七八年了，是大姑娘的心腹之人，如今雖是因親事和大姑娘起了嫌隙，可老奴總怕她不能相信，姑娘說這其中不會有什么詐吧？”

錦瑟聞言便是一笑，道：“這妙紅可不可信還要再瞧，只今夜她約我在園子中一見卻不會有詐。一來武安侯世子如今躺在床上，不大可能被抬到園子中。便是當真被抬過來，他行事不便，也難對我做些什么。再來，如今依弦院還算干凈，這地方我去了，若然真有不妥，也能及時發現重回到依弦院，不會有礙的。那妙紅也算個妙人兒了，將地方選在依弦院后的園子中，只怕也是恐我不能信她，不愿赴約。乳娘若然放心不下，晚上和我一道前去便是。”

王嬤嬤聽罷，這才舒展了眉，笑著道：“老奴這也是被連番的事兒給驚的這般草木皆兵了。姑娘說的對，這妙紅許是真被大姑娘傷透了心，有意投靠姑娘也未可知。她若能幫著姑娘，這回姑娘定是能夠逢兇化吉的。”

待得天黑，王嬤嬤給錦瑟罩上厚厚的擋風帷帽，又披了大毛料的斗篷，將她裹了個嚴嚴實實，密不透風這才領著白鶴和白芷兩個陪著錦瑟悄然出了院子。四人到了后院早有婆子恭候著，出依弦院便是一個連著姚府后花園的小套院，套院東面臨湖堆積了不少山石，又種著各種花木，如今因是冬季，花木雖已凋零，可在月光下卻也影影綽綽，極為隱蔽。

錦瑟和王嬤嬤幾人剛剛過去，那妙紅便從一旁的山石后顯出了身影，白芷和白鶴忙查探了四周情況，眼見四下靜謐無聲，這才沖錦瑟點了頭又守在遠處把風。

王嬤嬤尋了塊平坦的石頭扶錦瑟坐下，那妙紅已福了福身，笑著道：“請四姑娘安，奴婢便知四姑娘今兒定然會來。”

錦瑟聞言一笑，道：“這里涼的很，我又怕吹風，妙紅姐姐有什么話便莫繞彎子了，直說便是。”

妙紅見錦瑟帶著帷帽，也瞧不見神情，可聽聲音卻極為親和，她便又上前了一步，笑著道：“四姑娘快言快語，奴婢便也不兜彎子了。想來四姑娘定然也已猜到老太太將武安侯世子接進府中住的目的了，若不然四姑娘今兒也不會突然就病了……”

妙紅言罷見錦瑟不語，也不反駁，心下便是一定，道：“四姑娘這病倒雖能解一時之困，可姑娘和世子住在一個宅院中，若有心人欲算計姑娘，四姑娘便是再躲也是躲不開的，難保不會被算計到。奴婢得我們姑娘信任，卻是知曉些對四姑娘極有用的消息，奴婢想將這消息送于姑娘，希望四姑娘聽了能信任奴婢，來日幫奴婢一把，解奴婢之困，不至奴婢嫁給一個傻子為妻！”

錦瑟聞言見妙紅目露憤怒，便笑著道：“妙紅姐姐是個忠厚之人，也一直得大夫人高看，更得大姐姐信任，如今竟做出這等悖主之事，著實叫我吃驚呢。”

妙紅聽錦瑟不接自己的話，反倒如此說，便知錦瑟尚且不信任她，聞言她也不急，只冷笑一聲，道：“奴婢知道四姑娘不信奴婢，可奴婢卻還是要一試的，四姑娘如今面臨兇險，奴婢卻已是被逼到了絕路上。人在絕路時便只能顧得上自己了，想來四姑娘該有體會才是。更何況，那些個衷心是表給值得之人的，奴婢一心對大姑娘，大姑娘卻這般作踐奴婢，奴婢少不得要為自己籌謀。奴婢不想一輩子都伺候個傻子，更不想生出的孩子也是癡傻之人。女子一生便只嫁人這一樁事兒，嫁人是再世為人，奴婢生不能做主投到那富貴人家，嫁卻不想再委屈了自己個兒。”

王嬤嬤見妙紅提及姚錦玉時難掩憤恨之意，不覺神情也松了，見錦瑟不語，便接口道：“你可是知曉老太太和大姑娘的籌謀？你想從我們姑娘這里得到什么？我們姑娘在老太太面前兒可說不上話，姑娘她自己都身不由己，只怕對你要嫁福生一事也是愛莫能助。”

妙紅聞言知曉王嬤嬤已信了她，目光當即便是一亮，忙道：“嬤嬤放心，只要四姑娘能信奴婢，奴婢便自有法子解姑娘和奴婢之困。”

錦瑟聽罷這才感興趣地開口，道：“哦？還請妙紅姐姐細說，如今我身子虎狼之穴，早已心急如焚，若能得妙紅姐姐相幫，來日自當厚報。”

妙紅登時便露出了喜色，竟在錦瑟身前跪下，磕頭道：“謝四姑娘肯信任奴婢。明日是三姑娘的生辰，明晚老太太便會賞一桌席面給三姑娘，三姑娘定請幾位姑娘到嬌心院去吃酒。到時候我們姑娘便來拉四姑娘一同前往，四姑娘推諉卻也沒用，老太太自有后招。老太太和大姑娘已商定明晚令劉嬤嬤在酒中放藥，迷倒姑娘的丫鬟和婆子們。等四姑娘吃酒微醺，便叫妙青將姑娘扶到書恒院去，嬌心院和書恒院只隔一墻，大姑娘早已吩咐婆子明晚打開連接兩院的套院院門，到時候將四姑娘您和武安侯世子關在一個屋中，待丫鬟們清醒過來去找姑娘，卻是什么都晚了。便是有人深究也是無用，左右姑娘的清白是沒了。”

王嬤嬤聞言氣得面色發白，錦瑟聽事情果如自己所料半點不差，倒笑了，道：“妙紅姐姐的意思是？”

妙紅便急切地道：“姑娘不想嫁給武安侯世子，奴婢……奴婢卻愿意替姑娘擋過此劫！”她言罷聽錦瑟笑了，便唰的一下紅了臉，可卻依舊睜著晶亮的眸子，道，“奴婢已和妙青說好，明晚便由奴婢送四姑娘到書恒院去。姑娘只需佯醉和奴婢到了前院，奴婢愿和姑娘換了衣裝，姑娘只需裝扮是奴婢將奴婢扶進世子屋中，姑娘脫困，奴婢清白被世子毀去，自也不必再嫁給福生了。姑娘看，這般姑娘和奴婢豈不是能雙贏？”

錦瑟聞言一思，這才道：“你便不怕來日大姑娘不放過你的家人？”