宛州民風開放, 昔年還有孤女十七娘子出海尋仙的逸聞傳說，女子雖不能獨支門庭，卻也并非如盛京之地一味推崇賢淑溫良。

但是像崔家這樣，于此險境亂世仍堅定奉家中大小姐為主的, 卻也十分罕見。

劉師爺大為驚詫, 他當然知道這位季家的大小姐何其尊貴, 但是所謂千金之子坐不垂堂, 宛州正是滄海橫流民心動蕩之際，她這樣的貴女不回那風調雨順的盛京, 怎么還待在葦城裏頭？

他還以為她早就出城避禍了！

她剛來葦城，孫大人聽聞是盛京季家的來人，私底下對他很是嘆息了一番。

孫大人出身官宦世家，于讀書一道頗為精通，不過三十六歲便中得舉人, 堂堂二甲十六名，可謂光耀門楣，春風得意，但是幾十年后的季宣, 卻是二十三歲的狀元郎。

當時還是京官的孫大人與同僚一眾聚在得意樓上, 遠遠眺望著狀元郎白馬游街，樓下萬眾歡騰, 孫大人握著欄桿沈默良久, 心裏百味雜陳。

萬人從中得見君, 始知人間有謫仙。

人和人，原來真的是這樣不一樣。

圣祖李賢重情重義, 厚待功臣, 季謝兩家更是世世代代都屢受皇恩, 謝家駐守西華關，保大齊江山百年太平，季家開白鹿書院，教化天下黎明，這二姓人家，一文一武，說是大齊立國的兩塊基石也不為過。

往前推幾百年，是季平山上書開科舉，建白鹿書院，廣開民智；朝前望幾十年，是季宣的父親傾盡半生，集百家之長，編纂了一部囊括諸子百家諸行百業的太平詞典；而這一代的季宣，則于修史一道則造詣極為精深，由他所考據編纂的前朝史填補了幾百年來的空白，詳盡精準之至，令人嘆為觀止。

風風雨雨數百年歲月，雖也有籍籍無名平平無奇者，但是盛京季家如同真有先祖庇佑一般，每隔幾十年都必然會出現文采蓋世恩澤世人之人。

須發花白滿臉皺紋的孫大人仿佛又見到了那白馬長街天下驚嘆的盛景，良久之后，長長嘆息道，只可惜來的是位千金，若是季大人的兒子，我一定親自登門拜訪。

可是此時此刻，真正見到這位季家大小姐時，劉師爺卻忽然想，即便這是位千金小姐，也未必不值得孫大人一見。

因為這個面色蒼白，神情卻異常鎮定的少女對他說的第一句話是：“劉師爺，州軍還有幾天才能抵達，可曾派人向州府求援了？”

第二句話是：“若有所需，盡可開口。”

劉師爺心頭頓時大定。

這位季家小姐所說的正是關鍵。

前朝末年，世族勢大，引兵自重，哀帝勵精圖治時曾經也引得四方世族懼其銳氣，俯首拜服，只是后來哀帝無道，世族則又如從前般視中央朝堂于不顧，爭相割據，傾軋不休。

如此群雄逐鹿的亂世，卻是平民出身的李賢力壓諸方勢力，一舉奪得高位，他吸取前朝滅亡的教訓，嚴禁世家大族屯田養兵，對地方兵力也嚴加控制，一州軍隊都由州府控制，下旨州府兵符共分三份，文官州牧掌其一，武官都尉掌其二，以及中央派駐州府的監察御史掌管最后一份，唯有三令合一，才可大規模調動州軍。

李賢在位時，政通人和，朝堂民間都欣欣向榮，他又是個精力充沛的君主，一手構建了一套完善的施政體系，儼然足以保子孫后代萬世不變。

但是隨著李賢去世，他的后世子孫，既無他的勤勉聰明，也無他的雷霆手段，原本精密無缺的政治體制也漸漸成為了一種冗余和累贅，就像此時，哪怕明知有流民作亂，州府也決不可能及時出兵。

不如說就是因為這種嚴格冗長的政治體制，才使得文武之間隔閡越發嚴重，甚至到了陽奉陰違政令難通的地步，幾乎到了阻礙朝堂政令的實施。

葦城兵力不足，流民正勢盛如虹，又是守城軍隊的數倍，但是終歸是散兵游勇，不可抵御州軍，只要葦州堅守城池，等到州軍前來，一切都可引刃而解。

劉師爺長長舒了一口氣，如果這位季家小姐真是如傳聞中的盛京世族千金那樣不知世事清高天真，那葦城之事，決不可與之相商。

幸好并非如此。

……莫非真的就像孫大人說的那樣，季家代代都會如先祖庇佑一邊屢出異人嗎？

劉師爺心頭念頭一閃，他上前一步，以最標準的動作，真心實意地行了一禮，道：“回季小姐，早已派出求援軍隊，如若不出意外，軍隊從州府開撥，最遲三日便可抵達。”

亂軍圍城，曾經歌舞升平的葦城如今一片死寂，風聲裏都是人心惶惶，承影卻是最滿不在乎的一個，還是笑嘻嘻的一張臉，懷裏抱著一把手臂長的劍，季青雀走哪兒他便跟到哪兒。

他很自信地拍了拍胸脯：“大小姐，別擔心，我很厲害的，到時候有我在，誰也別想碰你一下！”

話音未落，便被張秀才用折扇重重敲了敲頭：“閉嘴，什么那時候這時候，少烏鴉嘴了！”

季青雀卻靜靜地說：“我不擔心。”

承影立刻高興起來，斜著眼，得意洋洋地看向張秀才，張秀才沒好氣地白了他一眼，往前走了一步，在季青雀身后偷偷一瞄。

崔家的護從已經換上了城衛的衣服，井然有序地流入混亂的街道中，懾于對官署的恐懼和信賴，原本動蕩不安岌岌可危的局面很快便安定了下來。

張秀才看著季青雀平靜的側臉，心裏忽然一突，他咽了咽唾沫，小心翼翼地問道：“大小姐，接下來我們還要干些什么？”

季青雀靜靜看著天色沈沈的遠方天空，大片烏云如鯤鵬的長翼，覆蓋九天之上，山雨欲來風滿樓，而她漆黑的眼眸深不見底，如同密云最深處投下的陰影，她就這樣眨也不眨地望著遠天，很久之后才輕輕地，如同夢囈般地開口，吐出一個字：

“等。”

“大哥，葦城恐怕很難拿下了。”老三皺著眉，眺望著葦城堅固的城墻。

徐群立在山坡上，望著遠方的城池，搖搖頭，面色肅然，久久不語。

老三撓撓頭，推了推一旁的文弱書生，道：“小七，你腦子好，你說，大哥這幾天總是不聲不響的，到底是什么意思啊？”

被叫做小七的男人擺了擺手，抬眼看了一眼高處的徐群，輕輕咳嗽一聲：“三哥，我只是猜測，你聽一聽便是。”

“婆婆媽媽的，說就是了，我還會怪你不成？”老三急道。

小七無奈一笑：“我觀大哥神色，這些天愁眉不展，恐怕是只為了一個字。”