葦城今年多災(zāi)多難, 孫大人受了驚嚇，又一病不起，往年冬燈節(jié)他還要領(lǐng)頭籌備一個(gè)賽詩(shī)會(huì)，添個(gè)彩頭, 邀來(lái)全城才子吟詩(shī)作對(duì), 以示他體恤百姓, 與民同樂(lè)之意, 今年府邸裏卻冷冷清清，下人怕他觸景傷情, 只敢掛幾個(gè)應(yīng)景的小燈籠，滿府裏靜悄悄的，夜幕降臨之后，更顯得凄涼。

一把年紀(jì)的孫大人躺在病榻上，思及往年的安樂(lè)繁榮, 滿城燈火，他與百姓一道賞燈吟詩(shī)，共同祈愿葦城來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，那時(shí)候是何其瀟灑快樂(lè)！

再轉(zhuǎn)念想到如今他病重在床, 不能主事, 這本該隆重舉行的冬燈節(jié)恐怕也是蕭索潦草，草草了事罷了, 他思及百姓受盡折磨, 苦等他出面主持大局的慘狀, 又想到自己前路未卜，不知州府要如何發(fā)落, 縱使男兒有淚不輕彈, 仕途不順頭發(fā)花白的孫大人還是在病中忍不住落下了幾滴傷心的淚水。

劉師爺忍了又忍, 到底還是沒(méi)說(shuō)今年冬燈節(jié)比前幾年加起來(lái)都繁華熱鬧，老百姓家家戶戶走街串巷，別提多高興了，實(shí)在沒(méi)幾個(gè)人想得起您來(lái)。

冬燈節(jié)的熱鬧過(guò)了幾日，便是除夕夜了，崔家好意相留，謝晟的人也殷切希望多留幾日，他們七嘴八舌地說(shuō)“吃了餃子再走啊，大過(guò)年的，又不急這幾天！”

謝晟在那邊已經(jīng)利落地翻身上了馬，他居高臨下地看著這群比手劃腳的人，偏著頭，又奇怪又無(wú)奈地反問(wèn)，餃子什么地方不能吃，干嘛非要多留幾天啊？

兩廂無(wú)語(yǔ)中，只有那個(gè)叫張五的男人臉上露出一絲詫異，他驚訝地看著在崔云身邊懶洋洋打著哈欠的獨(dú)眼男人，揉了揉眼睛，似乎想不明白，他這個(gè)臭名昭著的人怎么會(huì)還好端端地待在崔府裏呢？

獨(dú)眼的秦先生註意到他的視線，歪著脖子轉(zhuǎn)頭凝視看了他一會(huì)兒，似乎終于想起來(lái)了這人是誰(shuí)，臉上一擰，對(duì)著他緩緩露出一個(gè)招搖至極的笑容，滿是挑釁與嘲諷。

張五眼中驚訝更甚，哪怕隨著謝晟離開葦城，他依然不住回頭，望著那間雕欄玉砌的府邸，實(shí)在不明白那位大名鼎鼎的大小姐到底是在想什么。

除夕夜至，家家戶戶貼門神，放鞭炮，冬燈節(jié)掛上的燈籠并不曾取下，街頭巷尾隨處可見(jiàn)，明亮溫暖地照耀著舊年節(jié)的夜晚，靜靜為滿城人守著歲，在此起彼伏的鞭炮聲裏，將夜空裏落下來(lái)飛雪都映的金黃。

崔府在正門放了鞭炮，府裏下人也發(fā)了三倍的月錢，人人喜氣洋洋，內(nèi)院卻依然安靜如昔，季青雀喜靜，張秀才怕冷，秦先生嫌煩，崔云忙著料理來(lái)年的規(guī)劃，三個(gè)人向季青雀道完賀之后便不見(jiàn)了人影，只有承影和眠雨兩個(gè)還心心念念地惦記著守夜。

龍雀照例不見(jiàn)人影，大多數(shù)時(shí)候只有季青雀開口叫他，他才會(huì)出現(xiàn)，其余時(shí)間他稀薄的就像一道影子，哪怕是在這樣熱鬧歡喜的節(jié)日裏，也依然如此。

被淹沒(méi)在燈火裏的整個(gè)城鎮(zhèn)一夜未眠，鞭炮聲黎明方停歇，又過(guò)了幾日，街道上積雪消融，蟄伏了一冬的生機(jī)在清透的融雪裏嶄露頭角，在葦城第一片嫩葉綻放出新綠時(shí)，第一支商隊(duì)抵了葦城。

這無(wú)疑是一個(gè)鼓舞人心的好消息，既然商隊(duì)已經(jīng)可以通行，那便說(shuō)明宛州的州軍終于穩(wěn)住了宛州的形勢(shì)，更證明了所謂亂世將至不過(guò)是些聳人聽聞的謠言，往后依然是太平盛世，日子照過(guò)，錢照賺，一代又一代，和祖祖輩輩都沒(méi)有什么不同。

這支商隊(duì)在葦城遭到了意外之外的熱情招待，顯然有些不知所措，他們謹(jǐn)慎又茫然地處理掉了手上的貨物，實(shí)在想不明白為什么這次行商會(huì)如此的順利。

而在第二天，這個(gè)老實(shí)的商隊(duì)首領(lǐng)便叩響了崔家的大門。

這人一口樸實(shí)的口音，只說(shuō)有人托他給崔府裏的大小姐帶東西，那人一身當(dāng)兵的打扮，一身的氣度卻又像個(gè)大少爺，路見(jiàn)不平幫他們趕走了騷擾的流民，聽聞他們的目的地是葦城之后，那人便忽然笑著開口，托他們順路帶一樣?xùn)|西過(guò)來(lái)。

崔云這些天在忙著商路上的事情，便將府裏許多迎來(lái)送往的事情都交給了張秀才，張秀才一聽這話，就知道他們遇見(jiàn)的是謝晟這隊(duì)人。

他連忙道了一聲謝，叫人上茶，送上重金酬謝，那人卻受寵若驚地彈起來(lái)，慌忙擺擺手，本就是舉手之勞，能夠走進(jìn)崔家的大門已經(jīng)是多少人求也求不來(lái)的福分，怎么能還收銀兩？

張秀才繃著臉，不露出一點(diǎn)好奇地把謝晟送來(lái)的東西呈給季青雀，余光還是忍不住好奇地瞟著，那位小侯爺山水迢迢地送來(lái)的，到底是什么好東西？

季青雀沒(méi)開口，眠雨自覺(jué)地走上前，一層層地把藍(lán)布打開，終于露出了包裹在最中間的東西。

一個(gè)造型奇特的粗陶小人。