第443章死亡

下墜。

不斷地下墜。

周遭的環(huán)境逐漸從濕潤(rùn)冰冷變得濕潤(rùn)干燥，湯姆抬起頭，望著頭頂緩緩旋轉(zhuǎn)的風(fēng)扇葉片，透過(guò)葉片的縫隙，可以看到急速掠過(guò)的巖壁與土壤，還有裸露在外、被切割得猶如鏡面般光滑的不知名礦石。

再往上看，只能看到漆黑的甬道與盡頭即將消逝的光點(diǎn)，他眨了眨眼睛，頭頂?shù)囊磺邢萑肓撕诎抵校?yáng)的光芒甚至已經(jīng)無(wú)法到達(dá)如此深邃的地下，一塊銀色的礦石從他的面前一閃而逝，真就如同鏡子一般，將籠內(nèi)的一切反射在表面，光明溫和，和站在太陽(yáng)底下并沒(méi)有什么區(qū)別。

他伸出手，扶住鐵籠的圍桿，盡管受到了幾乎最嚴(yán)密魔法的保護(hù)，但他乘坐的鐵籠也在無(wú)止境下落的過(guò)程中因摩擦而發(fā)燙，甚至有些抓不住。

在十二月三十一日這天，納爾遜以送他生日禮物為由，神秘兮兮地叫住湯姆，把他帶到了校外，并通過(guò)一條捷徑直達(dá)克拉科夫，湯姆本以為納爾遜會(huì)帶他到中樞取什么東西，沒(méi)曾想到，納爾遜用隱形衣熟練地繞過(guò)了這里的守備，來(lái)到了遠(yuǎn)處的一座不起眼的戰(zhàn)后小鎮(zhèn)，他們爬上了一座不大不小的山丘，通過(guò)一枚銜尾蛇狀的印記進(jìn)入了一臺(tái)鳥(niǎo)籠之中。

鳥(niǎo)籠的下方是一條深不見(jiàn)底的甬道，在納爾遜的操控下，它開(kāi)始緩緩下墜，起初湯姆還為地下的景色與時(shí)不時(shí)穿梭的迷失霧好奇，但隨著旅途的進(jìn)行，他漸漸有些感到無(wú)聊。

時(shí)不時(shí)有散落的泥土與粉塵從頭頂灑落，它們只是輕輕接觸旋轉(zhuǎn)的利刃，便被切削得無(wú)影無(wú)蹤，難以被肉眼察覺(jué)，扇葉并非緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，只是快到了難以察覺(jué)的地步，才顯得動(dòng)靜無(wú)比遲緩。

“怎么了湯姆？”納爾遜的聲音從他的身后傳來(lái)，盡管空間逼仄，但地下并沒(méi)有回聲，仿佛剛剛發(fā)出的聲音被留在了瞬間前的原地，并沒(méi)有跟上他們下墜的速度，這也讓近在咫尺的聲音變得細(xì)若蚊蠅，再加上風(fēng)扇轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，這使得湯姆不得不轉(zhuǎn)過(guò)身，靠近一些，側(cè)耳傾聽(tīng)納爾遜的聲音，“下降得太快了嗎？”

“沒(méi)有！”湯姆大聲喊道，仿佛只有這樣才能讓自己的聲音不被黑暗吞噬，他搭配著肢體動(dòng)作向納爾遜表達(dá)他的無(wú)聊，“能不能讓它再快一點(diǎn)兒！這段旅程太無(wú)聊了！”

“再快的話，我們會(huì)承受不住壓力的。”

納爾遜看起來(lái)鎮(zhèn)定自若，連風(fēng)衣的下擺都沒(méi)有因慣性而揚(yáng)起，他彎下腰，從腳邊撿起一塊未經(jīng)鍛打的銀錠，舉到半空，銀錠穿越了一道泡泡般的膜，就在它穿透而出的瞬間，強(qiáng)烈的壓力頓時(shí)將這塊金屬擠壓到變形，仿佛被握住的海綿一般，納爾遜縮回手，將銀錠遞向湯姆，只見(jiàn)它被一道分明的分割線化為兩半，一般一如既往，另一半則呈現(xiàn)一種緊實(shí)的簇狀，不像自然界能夠形成的形態(tài)。

“再等等，馬上就要到了。”納爾遜聳聳肩，“我沒(méi)想到它們會(huì)挖得這么深。”

納爾遜的話語(yǔ)仿佛觸動(dòng)了某個(gè)開(kāi)關(guān)一般，他們周遭的景色很快變得豐富起來(lái)，從四面八方打來(lái)的光線將他們身處的鳥(niǎo)籠照得透亮，湯姆一時(shí)之間沒(méi)能適應(yīng)這種突如其來(lái)的明度，眼中不由得流出淚水，但他只是揉了揉眼睛，很快適應(yīng)下來(lái)，鳥(niǎo)籠下沉的速度放緩，他也得以看到遍布?jí)Ρ诘拿苊苈槁榈姆涑舶愕慕Y(jié)構(gòu)，與之前裸露的有些寒酸的石壁相比，這里仿佛是另一個(gè)世界。

銀色的金屬光澤充斥視野，周圍的環(huán)境漸漸拓寬，形形色色的金屬物件在形狀角度一致的巢穴中進(jìn)進(jìn)出出，有些用它們金屬的胳膊搬運(yùn)著礦石和一些看不出用途的零件，有些則被形制各異的工具包裹，它們飛速穿梭在地下這片無(wú)人踏足的領(lǐng)域，盡管動(dòng)作迅速，但路程卻仿佛經(jīng)過(guò)了精密的計(jì)算一般不會(huì)彼此打擾。

這些金屬塊的共同特點(diǎn)只有一個(gè)，它們都擁有著像蜉蝣一樣冒著紅光的、被魔文添滿的眼睛。

鳥(niǎo)籠也擁有了專屬的電梯井，不必再和巖石摩擦了，他們被四根描繪著復(fù)雜紋飾的鏤空銀柱包裹，穿過(guò)一層層水幕般的隔膜，湯姆只覺(jué)得清涼愜意，連長(zhǎng)時(shí)間下墜帶來(lái)的不適感也很快消退了，而這四根柱子也別有用途，一枚枚紅色的琥珀被從頂端放入，每跟隨路徑下降一些，就會(huì)有嶄新的魔文鐫刻其上，當(dāng)它們落入底層時(shí)，一枚新生的煉金人偶核心便會(huì)成功誕生，落入底部的一汪升騰著迷失霧的水池中，在經(jīng)歷了魔力的滋養(yǎng)后，它們會(huì)被嵌入等待已久的身軀中。

這里的一切都超越了湯姆的認(rèn)知，他瞪大眼睛，觀察著周圍井井有條的工事，忽然，一個(gè)巨大的、猙獰的蒼白頭骨出現(xiàn)在面前，它長(zhǎng)滿骨刺，神態(tài)恐怖，呈一種張開(kāi)巨口仰天長(zhǎng)嘯的姿態(tài)，鋒利而密集的牙齒上流淌著碧綠的毒液，湯姆莫名地覺(jué)得，這些毒液哪怕再過(guò)幾百年也不會(huì)變質(zhì)。

“一開(kāi)始這樣的柱子只有一根，所以蜉蝣們的產(chǎn)量比較低，”納爾遜指了指東北角的一根相對(duì)較舊的鏤空柱，輕聲說(shuō)道，“我本來(lái)是要把新增的計(jì)劃擱置的，這會(huì)綁架我太多的時(shí)間，我在克拉科夫的幾年，幾乎有一半的時(shí)間在搭建它，但是它們很爭(zhēng)氣，沒(méi)有讓我失望，已經(jīng)可以自行制造并組裝這種高精度的特殊零件了，你知道的，如果想要讓魔力在缺少巫師操控的情況下成型，對(duì)于輸出口的精度要求必須很高才行。”

“我覺(jué)得哪怕是巫師，也做不到這么高的精度。”湯姆撫摸著面前的空氣，感嘆道，“你賜予了它們繁殖的能力嗎？這可是生命才擁有的權(quán)利，這太可怕了，也……太美了。”

“當(dāng)然，最后激活魔文篆刻能力的工作還得讓我來(lái)做，它們盡管能分毫不離地制造東西，但對(duì)于這些東西是什么，它們并不理解，”納爾遜低頭看了看腳下的水池，張開(kāi)手，按在鳥(niǎo)籠的圍桿上，降低著它的速度，“不過(guò)你說(shuō)的對(duì)，哪怕是最專精于制作的巫師，也會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)期的工作而勞累，降低水平，但是機(jī)械并不會(huì)，這就是生靈永遠(yuǎn)無(wú)法趕上鋼鐵的地方。”

乘坐的鳥(niǎo)籠猛地一頓，穿過(guò)了一層與鳥(niǎo)籠頂端別無(wú)二致的薄膜，包裹鳥(niǎo)籠的泡沫被更大的薄膜吞噬，湯姆只覺(jué)得胸口一緊，緊接著，與地面別無(wú)二致的清新空氣瞬間包圍了他。

“我們到了。”

頭頂?shù)娘L(fēng)扇緩緩?fù)Ｖ罐D(zhuǎn)動(dòng)，兩人乘坐的鳥(niǎo)籠在水池的上方停了下來(lái)，緊接著，四周的圍桿猶如花瓣般展開(kāi)，底層空曠又規(guī)整的空間呈現(xiàn)在湯姆面前，在他的眼前，是一座巨大到難以看清邊界的圓形大廳，幾十根粗大的立柱支撐著天花板與地面的距離，那具宏偉的骷髏成為了支撐的一部分，以一種匍匐投降的姿態(tài)盤(pán)在地面，成為供人行走的通路，在大廳邊緣，一扇扇空洞的門(mén)洞呈現(xiàn)在他的面前，除了正前方裝了一扇黑色木門(mén)，似乎其他的門(mén)后還沒(méi)有等到它們的住客。

蛇怪龐大的骸骨像一座橋一般橫在腳下的水池上方，剛好托住兩人乘坐的鳥(niǎo)籠。

“這是什么？”

湯姆低下頭，不住地打量著那具骸骨，湊近了看，他才發(fā)現(xiàn)這具骨架似乎遭受過(guò)嚴(yán)重的破壞，一處處貫穿的放射狀裂痕遍布其身，仿佛是被某個(gè)威武的勇者一拳拳搗爛的，甚至有些地方缺少骨骼，被銀色的金屬填補(bǔ)修復(fù)，它的上半身呈現(xiàn)絞殺的姿勢(shì)，緊緊地纏繞著一座千瘡百孔但同樣遍布尖刺的石塔，它們相互摧毀，卻最終都得以幸存，甚至不分彼此。