“這樣的鏡子似乎更不利于睡眠。”納爾遜評價道，“其他地方呢？比如逃亡中的旅館。”

“不，這面鏡子讓我覺得踏實極了，”塞克斯教授并沒有回應納爾遜的問題，繼續說起她的鏡子來，“我習慣睡覺不穿睡衣，每次從噩夢中驚醒后，我總能在第一時間看到自己的單薄與丑陋，我身無長物，早就沒有什么可失去的了。”

“孑然一身的人往往想要的更多，尤其是她曾經擁有過一切，”納爾遜靠在門框上，瞇著眼睛說道，“我至今都很好奇，你把霍格沃茲的方位暴露給第二塞勒姆的用意究竟是什么？這對于他們而言無異于自殺，而你更是什么都不會獲得，我希望你不要給我一個可笑的回答。”

“你在以什么立場問我這個問題呢？”塞克斯教授轉過頭，畫了一半的妝容掛在臉上，金色的粉末涂抹在右眼的眼瞼后，在納爾遜的眼里閃著晦暗的光，如同乖張的笑臉，有像是哭泣的淚滴，“霍格沃茲？魔法部？鄧布利多？還是你自己？”

“我自己。”

“我明白了……”塞克斯教授轉過頭，嘆息一聲，繼續涂抹著妝容，“你要知道，有些事情，你一旦沾染，就會陷入泥沼，而竭力掙扎的人，往往越陷越深，塞克斯家族除了一個莫須有的罪名，最值得稱道的就是我們對神奇動物的研究，而你應當明白，不論是魔法、煉金術、魔藥還是其他的東西，以傷害為目的的發明總是最多的。”

“嗯。”

“年輕的時候，我是塞克斯家族的遺孤，作為僥幸活下來的人，我沾沾自喜地以為，我的父親留下的一切會成為我重建這個家族的資本，哪怕它們是邪惡的，我也不會把一絲一毫的機密透露給外人，那些人似乎也沒有搶奪知識的想法，我后來才明白，他們只是需要一個人去做這些事情，”塞克斯教授長嘆一聲，繼續說道，“等我明白的時候已經太遲了，我從細水長流的罪惡買賣里收獲了財富、名望以及被捧起來的權力，他們支持我成為霍格沃茲的教授，因為沒有人會認為一名德高望重的教授會在自己的辦公室力調配足以殺戮無數人的毒液，我就那樣被駕著，像是坐上了一輛沒有剎車的馬車，一個勁地往深淵里墜去。”

“這難道不是你自己的選擇嗎？”

“沒錯，你可真是粗魯，威廉姆斯，以后可不要這樣隨意地戳穿一名女士的狡辯。”

塞克斯教授笑了笑，轉過頭來，金色的妝容在她的臉上閃爍著，仿佛即將登臺的舞者一般，對稱而飛揚的佩斯利花紋哪怕被從布料上挪到臉上也沒有絲毫違和感，她的雙眼上挑，仿佛一對即將飛走的翅膀，藤曼般的紋路順著眼瞼繪至鬢角，向下頜延申而去。

“沉醉于這種感覺的，明明是我自己，我自認為聰明的人，我想到了許多辦法來拜托他們的控制，我首先想到了力量，這是任何本質脆弱的巫師都會想到的捷徑，我盯上了拉文克勞的冠冕，我認為它和羅伊那·拉文克勞的智慧會讓我擁有對一切說不的力量，但很遺憾，它并不認可我的智慧。”

“我試過了無數種方法，嘗試切斷關鍵毒液的供應，嘗試聯系報價更高的新來者，嘗試向阿不思尋求幫助，甚至想過格林德沃這個摧毀秩序的魔王，”塞克斯教授的聲音愈發低沉，“但每一次，我都沒有戰勝自己的欲望。”

“塞克斯教授，”納爾遜挺直腰桿，說道，“這似乎并沒有什么值得惆悵的。”

“沒錯，這是我自己的選擇，所以窮途末路的我想到了第二塞勒姆，我認為只要他們制造出混亂，我就有機會通過消弭危機而走上地面，或者借由亂戰迅速脫身，”塞克斯教授笑了笑，并沒有一絲一毫的自慚，“我選擇了第二種，因為你們解決問題實在是太快了，他們也實在是太沒用了，說起來，我從霍格沃茲帶走的唯一行李，就是那套茶具，在我的計劃里，我會徹底擺脫英國權力的束縛，依靠塞克斯的技藝，在美洲重建我們的家族，但可笑的是，我的前盟友們很快找到了代替我的人，而我寄予厚望的第二塞勒姆，居然是美國魔法國會的玩具，比我更像一個小丑。”

“你的自白讓我震驚，教授。”

納爾遜瞇起眼睛，打量著塞克斯教授的脖子。

“我真的沒想到，你這么快就找到了我的住所。”

她微微扭了扭脖子，像大多數結束了一天勞作的婦女一樣舒展著發酸的關節，伸出手將垂至額前的發絲綰到了耳后，露出了纖薄到幾近透明的耳朵，耳垂上留著一處幾乎閉合的耳洞，和幾年前在霍格沃茲當教授時相比，她無論衣著還是體貌，都清減了許多：“我還以為這樣平靜的生活會永遠地持續下去。”

“你很喜歡平靜的生活嗎？看起來不像。”

“我以前不喜歡，但在這樣的日子里待久了，反而愈發迷戀了，”塞克斯教授看著鏡子里的納爾遜，目光掠過他手中的魔杖，認真地說道，“如果再給我一次選擇的機會，我一定會甘于平靜，我也有些好奇，你究竟是怎么找到我的。”

“一定不是朱維爾小姐，”她自問自答道，“她不可能透露我的行蹤。”

“因緣際會。”納爾遜沉聲說道，“你的失誤也在這里，為什么要把手伸向一個……可能會引出麻煩的無辜之人呢？”

“麻煩？你覺得你是麻煩嗎？”塞克斯教授反問道，“你不覺得對我來說，會是一個機會嗎？”

“至少對于你來說，是的。”

“那可真是抱歉，”塞克斯教授拉開抽屜，在少得可憐的首飾里挑選起來，“我只是看她像極了我，不論今天的結果是什么，希望你之后可以寬恕那個女孩，我利用了她，但這并非她的本意。”

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