“毒！是毒！”

傲羅撕下剛剛裹住頭的繃帶，緊緊地打在里奇的大臂上，用力地勒緊，還用魔法加固了一番，“堅持住，部長！”

身邊傳來令人牙酸的“沙沙”聲，傲羅驚恐地扭過頭，四面八方，或者說整片舞臺，都被一層黑色的地毯覆蓋——那是層層疊疊、彼此啃食的毒蟲，他揮動魔杖，熊熊的烈焰從杖尖涌出，在舞臺上攤開，將兩人包裹起來，四周的傲羅陷在纏斗中，只能無助地看著被毒蟲包圍的部長和受了重傷的同事。

“你的頭在滲血，”里奇看了看傲羅松開繃帶的腦袋，臉頰和胸膛在烈火的炙烤下變得通紅，四周傳來密集的讓人頭皮發麻的蟲子被火焰烤爆的聲音，“快去醫院看看啊，你說我們為什么不幻影移形跑呢？”

“這是馬爾福先生的建議，部長，”傲羅低下頭，說道，“為了避免黑巫師通過集體的幻影移形襲擊斜邊巷的麻瓜們，我們上周剛在這里增設了反幻影移形咒，是和第二批騎士團公共汽車同時設置的。”

“該死，這個老東西，花花腸子可真多，”里奇的眼中迸出怒火，“他們知道的，他們都知道的……”

“知道什么？”

“他們會知道，我們是虛弱的，”里奇的手攥住了繃帶的結，咬著牙說道，“英國并不像表面上那樣，在幾場戰爭與變故中獨善其身，并不像人們想象中的那樣，每次都改在了變革的前面，我們的內部也充滿了猜忌與裂痕，而對于一個外表強壯的巨人，嚴重的臟器傷才是最致命的，他們會看到英國魔法部的部長被困在一條他親手建造、甚至奠基儀式的第一鏟土就是他墊的街道上，被一群烏合之眾打壓地難以反抗。”

“部長，增援一定會來的……”

“這也是我害怕的第二點，”里奇痛苦地搖了搖頭，拽著繩結，用力一扯，“我想那些突圍的傲羅可能都已經被俘了，甚至早都遭遇了不測，倘若他們真的到了魔法部，為了我，傲羅們一定會傾巢而出，本來就岌岌可危的大樓會更容易被攻破，我現在只能寄希望于神秘事務司今天簽到了的人還沒走，還能想到切斷那層樓和部里的聯系。”

“部長……”

“扶我起來，”里奇從地上抓起魔杖，用后背頂著身后的舞臺，雙腿在地上用力蹬著，“我不能躺在這兒……媽的，沙菲克我都不怕，我會怕你們？”

“部長，您要干什么？”

傲羅注意到里奇的臉已經開始發青，他這才意識到，自己捆在部長身上防止毒素蔓延的繃帶不知道什么時候被里奇解開了，他此刻就像一個喝醉酒的人，看什么都是顛倒的，世界變得天旋地轉，用受傷的手在地上撐了好幾次也沒有能爬起來，傲羅緊張地按住他：“快躺下，部長大人，我給您包扎！”

“這不是致命的毒素，”里奇一只手扶著暈乎乎的腦袋，一只按著傲羅的肩膀爬了起來，傲羅見狀，只好扶了他一把，“他們不會殺了我……我是有用的，他們會留著我的命。”

缺少燃燒物的火焰小了很多，周圍的毒蟲也少了很多，它們邁著雜亂的步伐向舞臺底下鉆去，仿佛在進行著任務完成后的收隊，亦或是面臨天敵時的竄逃。

“聽著，周圍的店鋪有吃的，等會兒有人如果抓走我，你就帶著剩下的人，找夠充足的補給，躲到那些騎士團的公共汽車里，不要從里面打開車門，一定要等到有人從外面打開車門，營救你們。”臉色有些潮紅的里奇舉起魔杖，抵住喉嚨，急促地說道，“我最大的失誤，就是讓威廉姆斯本人離開英國，他一定知道些什么，我應該給他十足的信任的……可惜。”

“誒，不是，我的意思是——”

傲羅抬起手，指向里奇的脖子，他的話突然多了起來，行為也真的像喝醉了一樣開始不受控制，整張臉在紅黑間交替著。

“你不要多說了，我必須完成演講，該死，難道要暴露我最崇拜的政治家是格林德沃這件事嗎？當然，我只是想要完成我的演講，兩者并沒有什么必然的聯系，你一定不會告訴別人吧？主要問題在我頭上，所以等到威廉姆斯打開車門把你們救出來的時候，一定要記得告訴他，讓他趕緊來救我，我需要消弭這次演講詞被篡改的影響，讓我想想，把責任甩給格林德沃怎么樣？這都是紐蒙加德的陰謀。”

里奇用十秒鐘的快速獨白打斷了他的話，毒素已經開始讓他說起胡話，他攥緊魔杖，沉聲念頌咒語：“……聲音，洪亮。”

他張開手臂，洋溢著幸福的笑容，模仿著格林德沃演講的模樣向早已被燒焦的話筒走去，毒素已然深入神經，讓他的步態都變得狂放起來，看著舞臺上突然發生的怪事，傲羅和襲擊者都沉默了，沒有人知道諾比·里奇究竟發生了什么？

保護里奇的傲羅從地上跳了起來，一個箭步沖到部長面前，哆哆嗦嗦地指著里奇的脖子。

“怎么了？我胡子沒刮嗎？你不覺得留點兒小胡子更有男人味嗎？不瞞你說，剛進魔法部工作的多洛雷斯·烏姆里奇都為我的氣質傾倒呢，”里奇順著傲羅手指的方向低頭望去，看到了自己綠油油的魔杖，“咦？怎么軟趴趴的？”

一條碧綠的小蛇正被他捏在指尖，尾巴吃痛的它正死死地咬住里奇的脖子，到現在都沒有撒口，墨綠色從他的脖子向上迅速蔓延，將黑色的毒素沖擊得潰不成軍，甚至連里奇熱血上涌的潮紅也被打散，沒過幾秒鐘，他的臉就如同不久前在斜邊巷表演過的、來自東方的會噴火變臉的巫師那樣，變成了慘綠夾雜著煞白的顏色。

里奇的醉態更重了，松開了小蛇，向前邁了一步，在傲羅們的注視下，一道噴泉般粗壯的黑影從舞臺下方探出，瞬間將里奇吞沒。