“從來都不是我在折磨你，馬爾福，是你自己，”湯姆站起身，從老馬爾福的面前穿過，“你背叛了你的同盟，你傷害了你的族群，你設下了魔法部和斜邊巷的雙重陷阱，你早就和我勾結定下了這一切，放心吧，他們在魔法部的行動會毫無收獲的……真是可笑，有人看到柏林出現了一位佩戴著納爾遜戒指的陌生人？如果那真的是納爾遜，他不會把你們想要的東西留在家里。”

老馬爾福依舊舉著他的胳膊，但除了那條胳膊外，他全身上下的力量越來越小，小到甚至都無法維持匍匐的動作，只能眼睜睜地看著部長的皮鞋遠去。

“你利用你的聰明才智將這里的囚徒一網打盡，還一勞永逸地為英國解決了攝魂怪的隱患，你可真是個大功臣，《預言家日報》會連篇累牘地報道你的偉大事跡，報道你為英國所作的一切，那些自以為聰明絕頂的人都被你聰明的腦袋瓜子刷得團團轉，你開心嗎？”湯姆的聲音幽幽地飄到了老馬爾福的耳中，“我是真的為你感到開心，但英雄的事業怎么會停止呢？你會像最瘋狂的鬣狗一樣撕咬那些懦弱的漏網之魚，你會竭盡所能地壯大圍繞在諾比·里奇周邊的力量，你會推翻所有攔在前面的人，因為你沒有選擇，你是我的東西，馬爾福，而我，諾比·里奇，對舉世皆敵的你來說，我是你一條路走到黑的唯一選擇，我是你最后的希望。”

老馬爾福的臉埋在了沙子里，他的心被湯姆一層層剝開，力氣也被抽干了，姿態已經從匍匐變成了趴著，但那條手臂卻依舊堅定地高舉著，陽光灑在包裹小臂的汗水上，仿佛真的有一處剛剛刻下、正在滴血的烙印。

“而希望，是這個世界上最深刻的烙印。”

腳步聲越來越遠，被老馬爾福臉蓋住的地面也被淚水與汗水打濕，只有他知道自己剛剛經歷了什么。

“嘿，保羅！”湯姆喊住了正在搬運傷者的傲羅，拍了拍他的肩膀，說道，“我去部里看看，這兒的收尾工作都交給馬爾福先生。”

“馬爾福？”保羅狐疑道，難道剛剛老馬爾福趁著自己離開，奪魂了部長嗎？想到這里，他把擔架往地上一丟，擼起袖子向老馬爾福走去。

“不要這么沖動，”湯姆攔住了憤怒的保羅，拿過保羅懷里的花名冊，撤下一張紙，簽了個名字塞了回去，笑道，“他為我們做了很多呢，包括斜邊巷的反幻影移形咒，都是屬于他的忠誠，放心，他會盡職盡責地辦的。”

“真……真的嗎？”保羅還是有點兒不信。

“你盯著他，好好看看，沒有人會做的比馬爾福先生更好了，”湯姆從地上撿起了剛剛被保羅丟下的擔架，在看清擔架上不斷呻吟的男人的臉后，湯姆險些把它重新丟下去，“該死……這個艾博我帶去圣芒戈吧，你們保護這里的麻瓜。”

“是！”

保羅立正站好，在湯姆走遠后，他快步跑到了老馬爾福的身邊，按住他的后腦勺，厲聲說道：“我警告你，馬爾福——”

“扶我起來，”老馬爾福任由他按著，在地上摩擦了一會兒后，他虛弱地說道，“讓我來處理這里的一切。”

“你最好真像你說的那樣。”

“當然……我還能怎樣呢？”老馬爾福在保羅粗暴的拉扯下爬了起來，右臂依舊僵硬，嘆息一聲，輕聲開口道，“讓記憶注銷辦公室的人離開吧。”

“你瘋了？這兒的情況如果——”

“如果真的消除了這些麻瓜的記憶，這場事故的消息泄露的危機將是魔法部無法解決的，相信我，”馬爾福從保羅的懷里奪走湯姆留下的簽名，鋪展后小心塞到口袋里，說道，“按我說的做吧，我知道他們想要干什么。”

保羅遲疑了片刻，最終還是喊人來做事了。

“把受傷者都送去圣芒戈，一定要治好，對，包括麻瓜，應當是需要格外關注麻瓜……死者、目擊者都給與相應的補償，不要吝嗇，”老馬爾福站在越來越多的人群中發號施令，“對，用加隆，錢不夠？不用擔心，等會兒我給你列一個單子，每個家族能扣出來多少錢，我都清楚，沒錯，包括馬爾福，先從馬爾福家開始吧。”

“挑些人公開審問處決，平民就喜歡看這個，英國人在這方面的愛好和法國人是一樣的，一定要表達我們廢除《保密法》的決心，”隨著對這個新身份的適應不斷加深，老馬爾福的命令變得狠辣起來，他的右手無意識地蜷縮又張開，似乎在為某個看不到的烙印感到難受，“為了彌補損失以及表達我們的遺憾，可以實施兩個月前通過的那些提案了……不，這次不會有人阻止我們的。”

魔法部的增援一股股地到達，之前的滯澀不復存在，一些姍姍來遲的官員們用難以理解的眼神看著老馬爾福，試圖用眼神和他溝通，但他的目光根本沒落到他們身上。

“對了，你……是叫保羅吧？”老馬爾福叫住了盯著自己的傲羅，低聲說道，“周圍還有危險嗎？”

“已經安定了，”保羅毫不掩飾目光中的懷疑，說道，“有個自稱同時供職于《預言家日報》、《泰晤士報》還有《唱唱反調》的記者來找你。”

“讓他等會兒吧，”老馬爾福把保羅拽到自己旁邊，壓低聲音，“我不知道現在還剩多少傲羅，但既然部長大人相信你……我會給你一份名單，你找值得信任的人盯著他們。”

“你真是個奇怪的人，”保羅點了點頭，轉身離開，“有空去治治你的龍疫梅毒吧，記得帶上你兒子，部長大人真沒誆你。”

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