“我前段時間一直都在美國，和拜爾本先生一起做一些威廉姆斯委托我們的事情，”艾維耐心地切割著牛排，兩人坐在臨街的窗邊，對面就是破釜酒吧陳舊的招牌，他用餐刀鏟起一團醬汁，均勻地涂抹在切好的肉塊上，低著頭緩緩說道，“您應該認識拜爾本先生吧？”

湯姆點了點頭，艾維見狀，繼續說道：“那我就不過多贅述了，我一直在追查幾十年前由塞克斯博士牽頭組建的那個學術交流會，順便說一句，他也是我的大學同學。”

“還有其他人是你的大學同學嗎？比如蓋勒特·格林德沃之類的？如果有，你可以一次性說完。”

“沒有了，沒有了，格林德沃怎么會對醫學或者生物學感興趣呢？”艾維笑了笑，說道，“塞克斯博士的幺女，也是我的外甥女之前一直在美國活動，我受威廉姆斯的委托保護身處伊法魔尼的羅莉安小姐，順便追蹤調查她，也有了一些發現。”

“嗯。”

“我發現了梅麗莎·塞克斯，也是我的另一個外甥女的行蹤，”艾維說道，“當然，這個消息在現在說出來也許有些晚了，不過您知道的，有些故事如果不講清楚過程，就會顯得沒頭沒尾的。”

“恕我直言，達爾文，我覺得你看起來比你的外甥女年輕很多。”

“這可能就是你們巫師一直以來追求的長生不老吧，如果有機會，我可以給你詳細講解原理，不過相信我，你不會想知道的，就像你不會想直到這堆沾了醬汁的肉塊在烹飪以前是什么模樣一樣，”艾維繼續說道，“在追蹤喬昆達的過程中，我發現了一個受到威廉姆斯影響而崇尚魔法的教派，他們目睹了威廉姆斯在第二塞勒姆駐地搞出來的動靜，把它奉為神跡，不得不說，在美洲大陸那片信仰貧乏的土地上，這樣奇怪的教派每天都有新的花樣。”

“納爾會被麻瓜當成神，我一點兒也不奇怪，”湯姆點了點頭，“他崇尚的魔法都很適合傳教，威力什么的先不談，視覺效果從來都不會差。”

“這我就不清楚了，但是這個教派剛好碰倒了美國魔法國會空虛、保密法又恰巧廢除的當口，諾頓二世并沒有太多的人手和精力去整治那些天高皇帝遠的地方，于是有巫師鉆了空子，一伙在巫師的世界里混不下去、甚至連那些被你們親手埋了的家伙都不愿意帶著玩的蹩腳巫師注意到了這個崇尚魔法的團體，他們混了進去，把自己包裝成了傳播魔法的使者，來賺一些小錢，”艾維繼續講述他的見聞，“當時拜爾本先生忙著鏟除紐蒙加德在波士頓的聯絡點，威廉姆斯想要第二塞勒姆以前的那快地皮，但那里不光是紀念公園，更是卑鄙的海爾波重要的據點，于是他一時被絆住無法脫身，喬昆達又在和那個教派接觸，我只能一個人跟著潛入進去，配合她整頓他們，也不知道怎么回事，也許外甥和舅舅親是一個牢不可破的真理，作為一個麻瓜，我整天和巫師混在一起，而作為一個巫師，她整體待在麻瓜窩里，說起來也蠻奇怪的。”

“后來呢？那種教派留存可能會帶來麻煩。”

“這我就不清楚了，我只是負責把那些操控麻瓜的巫師驅逐，之后的事情都是喬昆達在做，她甚至不知道我的存在，也沒有顯露過她父親的線索，但我很快意識到，那是一個陷阱。”

“陷阱？”已經有些困倦的湯姆頓時來了精神，追問道，“發生什么了？”

“似乎有人在特意利用和納爾遜有關的東西來拖延我們的時間，那幾個巫師在逃跑之前留下了一種毒藥，說是毒藥，在我看來更像是傳染病，它會被輕易地傳染給不具備魔力的人，讓他們的意志變得執拗，就像你們的迷情劑一樣，我本該早發現的，那很明顯不是那種蹩腳的巫師具備的水平。”

艾維用力地把叉子插進牛排中，語氣凝重了起來。

“我不是真正的巫師，拜爾本也不是，我們都是空有一身本事的半吊子，像魔藥之類的東西更是一概不懂，拜爾本的伴侶，納吉尼建議我去找紐特·斯卡曼德尋求幫助，但在我到他家的前一天，你們的校長就把他叫走了，我只能去找他的妻子，斯卡曼德夫人，她是一個專業的傲羅，我絲毫沒有意識到，這種能夠讓人變得執拗的魔藥對我也可以生效——下毒的人似乎很了解我是什么人，他設計的這種毒藥似乎就是專門針對我的，麻瓜可以把它傳染給同為麻瓜的我，但和我打交道的巫師們卻察覺不出一點兒異樣，它甚至還在生效，我在街上站了兩個小時，那群阻撓擔架的人就在我的眼皮子底下變得越來越堅定執拗。”

“還在生效？”湯姆以迅雷不及掩耳之勢抽出魔杖，一瞬間抵住了艾維的額頭，低聲念著咒語，“原型立現。”

但艾維似乎并不想要得到治療，他歪了歪頭，躲過了魔杖，說道，“我既然來到這里，就說明我已經找到了越過它的方法，我和大多數人都有所不同，我可以向自己過去的其他經歷尋找幫助，所以不用擔心。如果你嘗試解毒，可能就中了他們拖延我們的圈套，很抱歉我一直喋喋不休，因為如果不這樣講話，我沒辦法把想要告訴你的情報單獨地說出來，我只能把它包含在我執拗的目的當中——追上那幾個逃跑的巫師并且找到解藥。”

湯姆點了點頭，他很快明白了艾維喋喋不休的原因，他依舊在受著那種魔藥的影響，甚至還身處在他之前為達成目的所進行的活動之中，此番前來，他也是講“尋找湯姆·里德爾”這件事嵌入了計劃里。

“我一直在被帶著兜圈子，導致威廉姆斯寄給我的信晚了半天才送到，”艾維說道，“他告訴我自己要出趟遠門，倫敦有很多雙眼睛在不眠不休地盯著他，他制造的幻象并不能支撐多久，很快就會有人反應過來，趁著他離開的機會摧毀他在倫敦建立的一切，他希望我能出手保護它，但你知道的，我滿腦子都是抓住那幾個巫師，根本沒想過其他的事情，他們似乎一直在等待這個機會，早早安排好了天羅地網，我在美國能夠聯系到的所有人都因為各種各樣的麻煩事絆住了腳步，在等你的時候我甚至還收到了一個消息，威森加摩的沙菲克法官準備在你應聘霍格沃茲教授的時候找人拖住你，好在他死了，而你及時地返回了倫敦，保護了諾比·里奇。”

湯姆瞇起眼睛，眼神變得冷峻起來。

“每個人都被重要的事情絆住了手腳，請注意，是每個人，里德爾先生，”艾維沉聲說道，“它對威廉姆斯的了解超乎我的想象，這是一張至少在沙菲克法官死前就已經織好的大網，它巧妙地利用一件件不能放手的事情將威廉姆斯能夠得到的幫助全部甩開，據我所知，威廉姆斯直系的下屬間也發生了分裂與嘩變，所有的時間都是那么巧妙，他們也知道，威廉姆斯有必須出遠門的理由……你明白嗎？所以我必須來提醒你，威廉姆斯已經出遠門很久了，他也許正陷入了孤立無援的境地，而我則要繼續去追那幾個該死的家伙了。”

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