取而代之的是一枚閃閃發光的小銀球，它砸在地上，高高地彈起來，最終滾到了一座緊貼墻根的建筑后面。

湯姆頭頂上空的攝魂怪突然活躍起來，但它們的目光并沒有投向湯姆或是那些早已沒了心氣的巫師，反而在貪婪地盯著正在地上掙扎的男人。

湯姆瞇起眼睛，抽出魔杖。

“你在害怕，”他上前一步，逼近了男人，皺著眉頭問道，“你在害怕什么呢？”

“海爾波不可能在乎忠誠，湯姆，他有的是辦法讓人對他絕對忠誠，”納爾遜的聲音在湯姆耳邊想起，湯姆伸出一只手，按住塞在耳朵里的小銀球，仔細地聆聽著，“我在他的身上看到了格林德沃給巴里使用的魔法，他自認為瞞天過海，實則每時每刻都在海爾波的掌控之下，相比表現的忠誠，毫無疑問，他更看重力量。”

“力量？”

“沒錯，這也是為什么這個家伙想要讓巨龍殺死你的原因，”納爾遜一邊在筆記上用一段段歷史勾勒出海爾波的面目，一邊認真地說道，“現在看來，雖然外面對我們來說仍是一片迷霧，但海爾波對部下的控制仍舊不夠謹慎，我們很容易從他的身上看出端倪。”

“也許海爾波根本沒意識到會有像我們這樣對他一無所知的人。”湯姆輕聲說道，“所以他剛剛用的魔咒是什么？怎么有種吐真劑的感覺？”

“剛剛他使用的魔咒是比較原始的攝神取念，在十一世紀第一版的《禁咒反擊》中有所提及，”納爾遜的腦海中浮現出一座白霧凝成的高塔，他的意識置身塔頂，在辦公桌前翻看著攤開的禁書，“相比攝神取念，它的缺陷很多，掠奪的記憶不夠詳盡，方式也相當粗暴，甚至不需要專門練習大腦封閉術也能夠阻擋，既你的魔力或是精神強于他，在當下巫師的認知中，靈魂的強度與魔力的強弱尚不分明，你的大腦封閉術本能地反擊了他，所以在他看來，你的魔力比他強大太多了。”

“我的魔力本來就比這個廢物強大太多。”

“好的好的，”納爾遜的認同有些敷衍，“我沒辦法帶亞歷山大來，所以只能夠先用一些蜉蝣搭建簡單的核心來分析可能性，根據他剛剛說的那些話和他的表現，最有可能的情況就是，海爾波的部下內部存在殘酷且分明的以強弱決定的地位，你可能已經吸引到了海爾波的本人的注意，他害怕你加入海爾波的麾下，取代他的位置，更害怕你將他的不忠告訴海爾波，這種恐懼甚至超過了死亡。”

“對了，我們一直在說海爾波的名字，皮提亞不是說他會有所感應嗎？”

“我沒有監控到在我們直呼他大名時哪怕一丁點兒魔力的痕跡，”納爾遜搖了搖頭，“這個魔法并不存在，也許是他為了散播恐懼編造出的魔法，現在他和皮提亞一樣年輕，不過是和鄧布利多教授相當的年紀，沒道理什么都能發明出來。”

“哼，”湯姆撇了撇嘴，“這種魔法我一分鐘就能發明十個。”

男人用只有他會說的方言大聲地沖著巨龍謾罵著，用力地拖拽著手中的鎖鏈，想要讓它殺死湯姆，貫穿全身的鎖鏈激發出專為折磨而生的魔法，巨龍不堪疼痛，充血的雙目中彌漫起瘋狂的野性，彌漫的殺意鎖定了湯姆。

湯姆回頭看了一眼，那些逃難的巫師們紛紛避開了視線，他們看著被巨龍盯上的湯姆不為所動，相比反抗海爾波的爪牙，他們也基于完全不同的原因做出了和男人一樣的選擇——任由巨龍殺死湯姆，以此來保證城邦不被海爾波盯上。

巨龍的咆哮響徹城內，成片的建筑抵擋不住聲浪轟然倒塌，聚集的攝魂怪也紛紛向四面八方逃去，避其鋒芒，湯姆嘴上說個不停，聽不到他聲音的人們下意識地認為他正在做最后的祈禱。

“我有個猜測，納爾，”在湯姆和納爾遜的談話中，人們避之不及的巨龍仿佛不存在一樣，“看這個家伙這么弱，海爾波可能也強不到哪去，而且他現在很年輕，甚至還沒有完全統治希臘，更不要說歐洲，其實你可以到更早的時候，比如我們可以在海上找到皮提亞和海爾波，然后……”

“嘖嘖。”

“你懂的，”他比劃了一個翻船的手勢，說道：“一道浪打下來，然后我們回去，享受生活。”

“沒那么簡單，湯姆，”納爾遜拒絕了他的提議，“一方面，這已經是我的極限了，另一方面，我們不能這樣粗暴地改變未來，否則我們可能都不會出生，也可能會有另一個海爾波填補他的空缺，與其面對更加未知的敵人，不如挑一個我們熟悉的，剛好我又特別擅長對付的人。”

湯姆揮動魔杖，一道銳利的白光擊中了巨龍的面門。

“呵，歸根到底還是龍，連害怕的疾眼咒都是一樣的，”湯姆看著失去視線開始胡亂踩踏的巨龍，魔杖中伸出金黃的鉤鎖，“納爾，這也許是我們短時間內最后一次見面了，別磨蹭太久。”

“現在最大的問題是海爾波控制別人的魔法，”在巨龍的掩護下，白霧在倒地的男人身上彌漫開來，納爾遜沉聲說道，“這個咒語相當復雜，恐怕海爾波的魔法已經相當成熟了。”

“管他呢！成熟也就代表著更能為我們兩千年后的戰爭提供參考，”湯姆隨性地揮舞著鉤鎖，纏繞在巨龍身上，“你快想想辦法，這種魔法有什么反制的手段嗎？我可不擅長對付這種東西，你應該不想看到海爾波的手下多出一員大將吧。”

“不用擔心，”納爾遜說道，“我會為你制造一只足以以假亂真的蜉蝣，它會擁有一個虛假但是真實的靈魂，屆時會為你承擔靈魂方面的詛咒。”

“那就好，”湯姆灑脫地擺了擺手，遙遠的天際，一只猙獰龐大的蛇頭從云層中緩緩探出，他瞇起眼睛，毫不畏懼地望向蛇怪，“該死，我從來沒想過，有一天我居然會這么瘋狂地以為自己會拯救世界。”

“我已經成功地溝通了迷離幻境……雖然和我熟悉的并不相同，”納爾遜的聲音頓了頓，“我會一直在你身邊，湯姆，保重！”

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