“你需要盡可能地誤導他研究、開發黑魔法的方向，”納爾遜說道，“如果無法削弱他，也不要讓他變得更強，我已經在嘗試聯系防抗他的人了?！?

“保持通話的暢通，湯姆，如果你遇到一定要切斷通訊的情況，也務必不能切斷我這邊對信息的接收，相信我，在這個世界上，沒有人能破解我創造的東西，”納爾遜沉聲說道，“他對命運有種迷信與畏懼，利用好它，過段時間我會把他的行為邏輯詳細地送到你手上，既然你已經去了，我相信你能收獲他的信任，最后……”

納爾遜沉默了很久，沉聲說道：“祝你好運，這是……我的預言！”

湯姆的臉上露出了笑容，心道：“你不是不信命嗎？”

悉悉索索的雜音從黑暗中傳來，湯姆低下頭，一條叼著蘋果的毒蛇從身邊的立柱下爬出，白森森的毒牙深深地刺入蘋果的表皮，幾乎一瞬間就令它老化腐敗，鮮艷的紅色在呼吸間被皺巴巴的黑色取代，發酵的汁液從破口的表皮中流出，一時間讓整座神殿內都被爛蘋果和酒精的味道塞滿。

湯姆只嗅了一口，就幾乎醉了，他屏住呼吸，盡量地降低呼吸的頻率，但因思考而變得燥熱的身軀卻發出了抗議，但湯姆依舊堅持著，直到看到毒蛇向那枚已經腐爛得不成樣子、汁液流干、變成一塊干癟的黑色垃圾的蘋果注入毒液，僅僅眨眼的功夫，它便再次變得豐盈起來，仿佛剛剛什么都沒有發生，只有神殿中彌漫的酒精味證明著湯姆所見的并非幻覺。

他的瞳孔微微縮小，在毒牙插入果肉的交界處，他注意到了一抹一閃而逝的綠光。

“你還看到了什么？”

海爾波的聲音從毒蛇的腹中傳來，在攀爬中離湯姆越來越近，“我可以告訴你我看到了什么，我看到了畏懼，我看到了膽怯，我看到了懺悔，我看到了你痛哭流涕，想要祈求我原諒的凄慘模樣。”

“我沒有?！?

湯姆坦然地搖了搖頭，“命運不會欺騙我?！?

“你很狡猾，年輕人，野心勃勃，眼睛里有和我年輕時一樣的眼神……這樣湊近看，你和我還有幾分相像呢?！?

叼著蘋果的毒蛇順著湯姆的褲腿向上攀爬，冰涼的尾巴在他的胸口拍打著，感受著湯姆竭力壓抑的、宛如冷血動物一般平靜的心跳，它竄上湯姆的肩膀，一圈圈地纏繞在湯姆的脖子上，只要稍稍用力，便能夠輕易地將他埋葬在窒息的絕望之中，但它并沒有這樣做，而是高高地昂起頭顱，甩著腦袋挪到湯姆面前，用那雙海藻般濃郁的綠眼睛和他對視。

毒蛇的豎瞳緩緩地擴張開，變成兩處深不見底的洞窟，湯姆平靜地看著它，同樣深邃的黑色中都不存在彼此的倒影。

時間一分一秒地過去，蛇尾慢慢地伸向湯姆的手臂，勾起那枚被他緊緊攥著的金幣，當毒蛇出現之時，金幣中細密的零件在一瞬間沉寂靜止，納爾遜與湯姆的聯系也被湯姆單方面切斷，陷入靜默，這讓它只能感觸到這枚“幸運硬幣”和尋常金幣一致的金屬的冰涼觸感，納爾遜不久前才提及的情況很快就發生了。

毒蛇的下腹緊貼著湯姆的胸口，他的心跳始終沒有變化，直到它用尾巴纏起金幣，將它從湯姆手中抽離時，湯姆如死水般平靜的心跳終于激起了一絲漣漪。

“我不忍心把一個像你這么有趣的人變成一攤爛肉，”毒蛇將下頜骨以一種恐怖的角度打開，它明明不算大，但也足夠一口咬下湯姆的腦袋，那顆不斷腐化又不斷新生的蘋果從它的口中落下，恰到好處地落入湯姆長袍的褶皺中，被他別在了腰間，蛇口一開一合，露出和真人別無二致的表情，“月桂的花紋，你見到我的小太陽了嗎？”

明明張嘴說話的是毒蛇，但湯姆分明聽到聲音從他的身后傳來，他一動不動，用平生最大的演技，扮演著一位胸有成竹的預言家。

“那里的確有在別處看不到的好陽光。”

“是嗎？”海爾波的聲音環繞著湯姆，周圍神殿內的景象時不時地閃爍著，“你喜歡她嗎？”

“她？”

“哈哈，”海爾波并沒有回應這個問題，他笑了兩聲，話鋒急轉，凌冽的寒風頓時將湯姆包裹，幾乎讓他的思維也跟著停滯下來，在湯姆的身體開始不由得打戰是，海爾波的聲音忽然在他的兩只耳朵旁邊雷鳴般地響起，“如果你見到了女祭司，就應該知道，一個時代中只能存在一位預言家！”

說罷，他不等湯姆做出反應，用直刺靈魂的聲音柔聲說道：“我可以給你一個機會，承認你的欺騙，我并不在乎這些?！?

毒蛇收緊身軀，勒住湯姆的脖子，湯姆有無數次機會抽出魔杖撕碎這條毒蛇，但他最終還是忍住了，他相信納爾遜的預言。