“是嗎？”
海爾波沉默片刻，看了看火堆上的煉藥鍋，說道，“水開了。”
湯姆趕忙轉過身，接著去照料他的魔藥了，海爾波的目光聚焦在他的后腦勺上，視線穿透了他尚且濃密的黑發，穿透了他的頭皮，被層層疊疊的迷宮包裹的內心就這樣在海爾波的窺視下如書頁一般展開，而正在專心掌握火候的湯姆對此似乎毫無反應。
這便是海爾剛剛提到的“從敵人的強大之處汲取養分”的其中一環，他已經能夠和納爾遜一樣，做到無咒的施法。
湯姆的內心對海爾波變得透明，如同一本書一樣一頁頁地翻開，海爾波看到了他的忠誠，被隱藏在忠誠文字之下的野心，還有他來自遠方英倫三島的童年過往，這份遠渡重洋的野心讓海爾波感到驚嘆，但他并不介意這份野心，相反，他期望著它，在看到湯姆內心深處盤踞的蛇影后，海爾波放下心來。
這也由不得他不相信，湯姆的記憶太詳實了，那座對海爾波而言是蠻荒之地的島嶼上發展出的巫師社會也成了他的下一個目標。
“我還以為你取一個古怪的假名僅僅是因為你經驗尚淺，或是不了解希臘的風土人情，”海爾波走到湯姆身后站定，看著湯姆突然僵硬的背影，臉上的笑容中透出一絲得意，“藏著掖著可不是什么好事情，你有什么想要告訴我的嗎？”
“咚！”
湯姆手中的湯勺因手的顫抖跌入鍋中，濺起的滾燙藥湯在湯姆的手背上留下了幾個碩大的燎泡，但湯姆甚至都沒有對此感到疼痛，因為他的心中已經被恐懼與驚駭填滿了，鍋底的火焰失去掌握，猛地向上竄起，直直地撲向了天花板，海爾波清楚地看到了這份恐懼，他自得地笑出了聲，偉大的海爾波大人創造的魔法無人能及。
“別緊張，藥要慢慢地熬。”
海爾波的手按在了湯姆顫抖的肩膀上，一條碧綠的小蛇從鍋中探出頭，叼著湯姆跌落的湯勺纏在了他的手腕上，冰冷的鱗片刺激著湯姆的神經，讓他恢復了清醒。
而此刻，明明是冷雨的天氣，他剛被烘干的長袍已經被汗水浸透，緊緊地貼在他戰栗的背上。
海爾波的手宛如鐵鉗一般，讓湯姆完全無法甩脫，他的脖子猶如沒有上油的生銹發條一般遲緩地扭動，轉過頭，正好對上海爾波戲謔的眼睛。
“你說是吧，張伯倫？”
……
“從現在開始，我就是……張伯倫！”
啞女灑下的淚滴猶如一粒美麗的珍珠一般，綴在湯姆的指尖，他在冰冷的泥潭中艱難地睜開眼睛，很快被淚滴反射的光芒照得清醒過來，沙灘已經在暴雨中變成了泥漿，啞女已經不見了蹤影，湯姆小心翼翼地捧著那滴即將揮發的淚水，從泥漿中爬了起來，顧不得整理儀容，他捧著淚水，用身體為它擋雨，步履虛浮地挪到了岸邊的巖洞中，不知不覺間，他已經來到了烏云的邊緣，恐怖的雷網正在襲擾著大地，幾具排列整齊的尸體趴在雷霆之中，早已沒了聲息。
湯姆感受到了靈魂深處被毒蛇緊緊纏繞的心臟虛影，他已經洞悉了海爾波的陰謀，但這也表示，當他回到亞歷山大的漁港小鎮中時，他的一切也將對海爾波單向透明，海爾波完全沒有掩飾自己的魔法，他并不擔心湯姆發現枷鎖，不論湯姆的選擇是什么，海爾波都將收獲勝利，這是無法回避的陽謀。
湯姆從懷中掏出納爾遜留給他的小銀球，在渡海的逃亡中，他丟到了幾乎所有行李輜重，唯獨留下了這件通訊的道具，上一次聯絡是在昨天，納爾遜已經開始在巴爾干半島開始建造自己的軍隊，他本人也在向北歐進發，完成賓斯教授向他建議卻被各種瑣事耽擱了數年的旅行。
“湯姆，如果情況不妙，不要逞能，馬上回來。”
這是納爾遜留給他的最后一句話，湯姆把小銀球舉到眼前，最后一次嘗試呼喚納爾遜，但在烏云的封鎖之下，小銀球陷入了靜默。
湯姆靠在巖壁上，兩股古老而純粹的魔力在他的身體中拉鋸，他必須選擇一方，否則毀滅將是定局，在此刻，利用肯特坦卡留下的魔咒清除海爾波的影響后逃離埃及無疑是最穩妥的做法，湯姆又沒有納爾遜那樣機械降神的強援為他扭轉戰局，他把小銀球小心地藏在巖縫中，用沾滿污泥與血漬的手輕輕地捧起了那滴淚水，開始了一段漫長的注視。
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