曹仁點(diǎn)點(diǎn)頭，揮了揮手里的馬鞭：“收鞘。”千余名身穿黑甲的士兵同時(shí)“唰”地把佩刀收入鞘中，動(dòng)作整齊劃一，干凈利落。

軍陣無(wú)聲地裂成兩半，讓出了一條狹窄的通道。這種場(chǎng)面，讓種輯的臉色不算太好看。他讓部下圍住天子，在兩側(cè)曹軍的注目下徐徐前行。一直到皇帝順利進(jìn)入尚書臺(tái)，種輯這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。荀彧看到他謹(jǐn)小慎微的樣子，覺(jué)得實(shí)在有些滑稽。

曹仁并沒(méi)有待太久，這么多兵甲環(huán)伺在天子四周，難免會(huì)有謀逆之嫌。等到種輯的宿衛(wèi)陸陸續(xù)續(xù)都到齊了，曹仁便告辭荀彧，率軍回營(yíng)。黑甲如潮，很快便退得干干凈凈。

在尚書臺(tái)內(nèi)，等到皇帝被安頓好了以后，荀彧向伏后問(wèn)起究竟。伏后說(shuō)，今夜唐姬帶了夜息草進(jìn)獻(xiàn)陛下，不慎打翻香爐，引燃帷帳。唐姬的隨侍小黃門拼了性命護(hù)送三人出寢殿，自己卻被燒死在里面。

荀彧沒(méi)對(duì)這個(gè)說(shuō)法表現(xiàn)出任何疑問(wèn)，他請(qǐng)?zhí)熳优c皇后在尚書臺(tái)暫且安歇，然后匆匆離開，指揮宮人繼續(xù)滅火。唐姬礙于身份，也先行告退，只留下天子與皇后。沒(méi)人接近這對(duì)尊貴的夫婦，只有中黃門張宇守在尚書臺(tái)門口，一把鼻涕一把眼淚地發(fā)著牢騷。

大火燒了足足一宿才被撲滅，寢殿和周圍的一座偏殿幾乎被燒成了白地。在寢殿的廢墟里，人們找到一具燒焦的尸體，想必就是那位舍生取義的小黃門。

等到了天明之后，劉協(xié)在伏后的攙扶下走出尚書臺(tái)，朝著已化為廢墟的寢殿方向望去，默不作聲。

伏后的這一條計(jì)策可謂決絕之至：為了徹底掩蓋，她索性一把火點(diǎn)燃了寢殿，焚毀了身穿宦服的劉協(xié)尸身——她為防止別人看出破綻，甚至親自揮刀為劉協(xié)的尸體去勢(shì)。劉平有些瞠目結(jié)舌，他可沒(méi)想到她竟然做到了這種地步。

于是，這一位九五之尊，就這樣悄無(wú)聲息地消失在了大火之中。漢室二十余帝，從未有人像他這般死得如此凄涼，如此不為人知。在劉協(xié)短短的十八年人生里，他從一個(gè)諸侯手里流轉(zhuǎn)到另外一個(gè)諸侯手里，憂愁凄苦，從未有一刻體驗(yàn)過(guò)威加海內(nèi)的威儀，從未有一刻快樂(lè)過(guò)。他唯一能做的，只是目送著大漢王朝逐漸步向衰亡。在劉協(xié)身后，休說(shuō)配享太廟，就連謚號(hào)也沒(méi)資格得到，因?yàn)樗€“活著”，死去的只是一個(gè)無(wú)足輕重的宦官。

劉平望著廢墟上裊裊升起的余煙，不知那算不算是兄弟不愿離去的魂魄。他默默地念誦著安魂的經(jīng)文，這是溫縣的和尚教給他的，據(jù)說(shuō)可以讓死者安息。這些自稱佛門的信徒，他們的經(jīng)文拗口古怪，卻包含著使人心境平和的力量。

“哥哥，你究竟是什么樣的一個(gè)人呢？”他想，對(duì)未來(lái)充滿了憂慮和茫然。

伏后握住他的手，低聲道：“陛下，外面風(fēng)寒，快快進(jìn)屋。今日要覲見(jiàn)的臣子，可不少呢。”她語(yǔ)氣溫婉，卻暗藏著許多意義。

念罷一段經(jīng)文，劉平抬起頭，略微抬高聲音：“扶朕回屋。”從這一刻，“楊平”與“劉平”也隨著劉協(xié)死去，取而代之的，是一個(gè)嶄新的“劉協(xié)”。

與此同時(shí)，荀彧正站在寢殿廢墟之上，指揮著一群人搬開瓦礫，搜尋遺物。按說(shuō)這不該是尚書令要做的事，但荀彧認(rèn)為禁中起火，干系重大，必須要親臨才能放心。種輯則拿著一本簿子，清點(diǎn)著宮人的人數(shù)。那個(gè)小黃門的遺骸就擺在旁邊，被一塊白布覆蓋著。

這時(shí)，一個(gè)人踏著瓦礫走了過(guò)來(lái)，他的腳步很穩(wěn)很輕，如同一條草蛇游過(guò)殘?jiān)珨啾冢O窸窣窣。當(dāng)他快接近的時(shí)候，種輯才驟然發(fā)覺(jué)，面色忍不住抽搐了一下，低聲罵了一句，然后抬起臉，笑意盈盈。

“滿大人，怎么您也來(lái)了？”

來(lái)的人瘦瘦高高，面色蠟黃，一臉的皺紋層層疊疊，幾乎把五官都淹沒(méi)。他叫滿寵，字伯寧，現(xiàn)任許都令，掌管著許都城內(nèi)的治安。

雒陽(yáng)舊臣們并不畏懼在朝堂上與曹黨抗?fàn)帲瑓s偏偏對(duì)這個(gè)男子噤若寒蟬。四年以來(lái)，他就像是盤旋在許都上空的一只夜梟，這座城市什么動(dòng)靜都逃不過(guò)他的雙眼，讓雒陽(yáng)舊臣們?cè)诎抵谐员M了苦頭。

滿寵似乎完全沒(méi)注意到種輯的表情變化，他拱了拱手，把視線投到那具小黃門的尸體上。

“他就是那個(gè)為了拯救陛下而死的宦官？”

“是的。”種輯盡量簡(jiǎn)短地回答。

滿寵饒有興趣地蹲下身子去，掀開白布的一角，里面露出一截已經(jīng)焦黑的胳膊。種輯周圍的宮人紛紛把頭偏過(guò)去，滿寵卻面不改色，用力一拽，把白布全扯下來(lái)，從尸體上刮起一片紛紛揚(yáng)揚(yáng)的灰黑尸粉。

整具焦炭般的尸體就這么暴露出來(lái)，安靜地躺在地上，兩個(gè)空洞的眼窩望著天空，緊閉的下頜似乎在訴說(shuō)著什么。滿寵伸出右手去，在死者的軀體上緩緩摩挲，還不時(shí)捏起一些粉末送到鼻下嗅嗅。種輯忍不住道：“滿大人，死者為大，何況還是位危身奉主的忠臣，何必如此。”

種輯并不知道昨晚宮內(nèi)的情形，但他直覺(jué)地意識(shí)到火災(zāi)背后必然隱藏著什么，不能讓滿寵和這具尸體接觸太多。滿寵沒(méi)有回答他的問(wèn)題，反而問(wèn)道：“昨晚具體情形是如何的？”

禁宮雖不是滿寵的職責(zé)范圍，但他有權(quán)過(guò)問(wèn)。種輯為了把他的注意力從尸體上挪開，只得開口把起火的過(guò)程講述了一遍。

他的描述，是從伏后那里聽來(lái)的，與荀彧所知并無(wú)二致。滿寵對(duì)這個(gè)故事聽得很仔細(xì)，還問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，甚至沒(méi)有放過(guò)任何小細(xì)節(jié)。

“這么說(shuō)來(lái)。昨天晚上，種校尉您的部屬并沒(méi)有在宮中宿衛(wèi)，而是在宮外駐屯，一直到火災(zāi)發(fā)生，才奉了荀令君的命令，匆忙入宮。”

“是的。”

“可您當(dāng)夜不是輪值嗎？主官宿衛(wèi)，部屬卻留在宮外，這有些不合情理吧？”

滿寵的疑問(wèn)讓種輯停頓了一下。事實(shí)上，讓他把宿衛(wèi)派去宮外是來(lái)自于伏后的命令，她要求盡量拖延時(shí)間，他不知原因，但仍舊忠實(shí)地執(zhí)行了這個(gè)命令。這是絕不能讓滿寵知道的。

“因?yàn)閷m內(nèi)狹窄，人多則亂。陛下最近龍?bào)w欠安，喜歡清靜一些。”種輯解釋道，然后在心里飛快地思考，看是否有什么漏洞。

好在滿寵沒(méi)有對(duì)這個(gè)細(xì)節(jié)窮追猛打，道了聲“辛苦”，然后直起身子，朝著荀彧的方向走去。種輯望著他的背影，松了一口氣，連忙命令手下把尸體抬走，以免又橫生什么枝節(jié)。

荀彧正在廢墟上走來(lái)走去，臉上沾著點(diǎn)點(diǎn)黑跡與灰絮，眼角還帶著疲憊之色。不時(shí)有人呈上從瓦礫里翻撿出來(lái)的紙片、竹簡(jiǎn)，這些東西都已經(jīng)被燒得殘缺不全，但只有荀彧親自過(guò)目后確認(rèn)沒(méi)用，才能扔掉。昨晚的大火，讓很多朝廷文卷化成了灰燼，其中包括不少千辛萬(wàn)苦從舊都轉(zhuǎn)運(yùn)來(lái)的內(nèi)檔，這讓荀彧很是痛心。

滿寵悄無(wú)聲息地走到他身旁，躬身道：“荀令君。”

“伯寧，你來(lái)了。”荀彧點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)于滿寵這個(gè)人，他很尊重，但談不上喜歡。兩個(gè)人并肩而立，面對(duì)著廢墟沉默不語(yǔ)。

“你怎么看這場(chǎng)火？”荀彧問(wèn)道，隨手揉了揉太陽(yáng)穴。

“宮里的解釋，我一點(diǎn)兒也不相信。”滿寵面無(wú)表情地說(shuō)。

聽到滿寵的話，荀彧并未露出什么驚異表情，只是默默地?fù)]動(dòng)一下袍袖，讓周圍的侍從都站開。滿寵沒(méi)有啰嗦，直接切入了主題：“若這個(gè)小宦官是被活活燒死，死前必然被濃煙所迫，大口大口喘息，尸體的嘴應(yīng)該是張開的。何況他四肢攤開，與被燒死的活人四肢蜷縮大不相同。這只有一種可能：死者是死后才被放置在寢殿內(nèi)。”

荀彧慢慢捋著胡須：“伯寧你倒真是觀察入微。”

“我親自試過(guò)。”滿寵輕描淡寫地回答，他知道荀彧不喜歡這個(gè)話題，很快就回到正題：“我剛才還檢查了死者的胯下，什么都沒(méi)有摸到，切得干干凈凈——事實(shí)上，依宮里的規(guī)矩，宦官只須除去陽(yáng)鋒，卻不必連兩枚腎囊也切掉。”

聽到這里，荀彧終于有些動(dòng)容。

“死者絕不是唐姬的侍從，而是另外一個(gè)人，一個(gè)我們應(yīng)該很熟悉的人。所以陛下才會(huì)不惜在寢殿點(diǎn)起一把火，毀尸滅跡——雖然我不知道這個(gè)人是誰(shuí)，也不知道陛下大費(fèi)周章把他弄進(jìn)宮后弄死的用意為何。”滿寵難得地沉吟了一下，才繼續(xù)說(shuō)道，“……總之，這場(chǎng)火背后，一定隱藏著什么東西。”

荀彧微微皺了一下眉頭，滿寵的話很正確，他自己也有類似的疑問(wèn)，可他并不喜歡這種把天子當(dāng)做敵手的感覺(jué)。作為曹公最信賴的幕僚和朝廷的尚書令，他始終被這種矛盾困擾著。

“我需要覲見(jiàn)陛下，為禁中失火請(qǐng)罪。”滿寵說(shuō)。

荀彧看了他一眼，知道這家伙的目的絕非如此。他雙肩微微沉了沉，喟嘆一聲：“好罷，你隨我去，別亂說(shuō)話。”

按照儀制，滿寵只是個(gè)秩千石的縣令，若無(wú)詔見(jiàn)，是不能單獨(dú)覲見(jiàn)天子的。須有尚書令這種等級(jí)的官員帶領(lǐng)，方才名正言順。即便是在漢室衰微如是的許都，這些規(guī)矩還是被一絲不茍地執(zhí)行著，仿佛皇家最后一塊維持尊嚴(yán)的帷幕。

他們兩個(gè)人告別了種輯，朝著尚書臺(tái)走去。一路上，他們看到許多朝廷官員遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被宿衛(wèi)軍擋在外圍，卻不敢離開，一個(gè)個(gè)肅立在原地，交頭接耳。禁中起火的消息已經(jīng)傳遍了全城，這些官員都惶恐地趕到宮城前，來(lái)表達(dá)自己或真或假的忠誠(chéng)。

唯一穿過(guò)禁軍警戒線的，是一位身穿葛袍的中年人和一個(gè)大腹便便的女子。中年人攙扶著女子，正焦慮而緩慢地走過(guò)殿前廣場(chǎng)。