問為什么。朝奉說，你看，這杖身的寶石蓮花下頭，有一行字。

問是什么字。朝奉說他也不知，興許是龜茲、粟特文之類的字。具體寫了什么，就不知道了，也正是不知寫的是什么，故也不敢收，怕是官制亦或國教法寶，同唐刀、皇家丹物一般，皆不可私自買賣，怕惹麻煩。

臨出門前，朝奉勸她，若實在缺錢，膽子大，可找個鐵器鋪將這玩意給煉了，寶石拆下來，還能賣不少錢。

葉玉棠一聽，若真是粟特文，那便是回紇來的。又是法杖，那必是國教摩尼的法寶。

這一來，倒將太乙鎮(zhèn)上那女子和骨力啜對上了號。

若沒記錯，骨力啜有說過，“叫你們主子另謀高就。”

那日那女子在煙云客棧一被自己刁難，骨力啜的隨從聞著聲就來了，必然是靠著馬氓的耳力。

若這女子搞不好是同馬氓一伙兒的，別的用處不大，美色是有一點，馬氓那伙人便借著這女子的媚和骨力啜的色，順帶攀上了點子摩尼教的關(guān)系。

但是骨力啜沒能借論劍替摩尼教正名，自知無言回圣教，對馬氓的主人更無甚益處，便自行了斷了這層聯(lián)絡(luò)……

不過這都是她瞎想的。

稍稍發(fā)散一下，就扯遠了。

熔了這杖子，倒也不必，她嫌麻煩。

反正也沒稱手兵器，不如就自己拿著玩好了。

回琉璃寺那深山旮旯里，也不怕有人為這么個玩意上門尋仇。

手頭好歹也還有二十文錢，想想辦法，也是能回得去少室山。

馬是買不了的。臨快出了長安道，倒是看看能不能碰見個前去東都的馬車，若是能借車搭上一兩程，到登封也就快了。

乘船出了太乙鎮(zhèn)，出長安道最快的方式需得穿行長安城。可惜出鎮(zhèn)已入了夜，城中又有宵禁，只得繞行長安。腳程雖快，入夜時分才走到臨潼，隨意找了家酒家。住店的錢是沒有，只能打個尖。

彼時論劍已結(jié)束良久，早已有人將這兩日論劍精彩之處匯了總，快馬送到兩京及附近城鎮(zhèn)最熱鬧的酒榭，排作討巧的小戲目，好令不能親臨終南的看官也能趁熱聽個樂呵。

葉玉棠叫小二熱了壺黃酒，歇息片刻，暖暖身子，聽聽戲，也好接著趕路。

趕巧了，正好演到?jīng)]看見的——

一個扎了小辮、兩頰抹了胭脂的小姑娘，拍拍胸脯，自稱“驚鴻少少莊主”，故作老成、大搖大擺地走到臺子上。

眾人立刻知道，此乃是是小小小江女俠江彤。

“小小小江女俠”剛上臺，迎面走上來一個九尺壯漢。

九尺壯漢乃是一個男子肩負另一個，著了闊大衣服扮成的，赤著胳膊，挽著褲腿，乃是一名泰拳手。

“小小小江女俠”范兒還沒起，一屁股坐在地上，哭嚎起來。

看客們一時笑得捧腹彎腰。

后頭輪番又上了個扮丑角的，說乃是月影大弟子；對面上來個嬌俏紅衣小姑娘，大抵人手不夠，還是方才那個小小女俠扮的。兩人一登臺，還沒打呢，紅衣小姑娘先嫌棄的嘖了一聲。

下頭又笑了起來，堂內(nèi)一時歌樂不休。

后頭戲臺上又揀了論劍臺上幾場好玩的，不過人名她大多都沒印象，看著看著，漸漸乏味，丟下五個銅板，正要走人時，忽然聽得臺上一句：“我想挑戰(zhàn)四主判之一，哀牢國獨邏消王子！”

葉玉棠一個回頭，見一個絳紫短打的小生，手持一把金光閃閃的扇子，對四排座椅里那白馬褂男子請戰(zhàn)。

底下看客認出來，皆興致勃勃：“是乃今年頭籌，青顏玉劍——謝琎！他平生最喜愛武曲，故借此機會，想請獨邏消一戰(zhàn)！”

緊接著“獨邏消”也沒跟他客氣。兩人一刀一劍，在臺上緩緩走了數(shù)十個來回，意會了一下，最終“獨邏消”惜敗。

“謝琎”心中困頓，幾近流下淚來，“她從未見過冷臉，從未失敗，她本該何其狂傲！她又怎么會敗呢……”

“獨邏消”見他如此，坐回椅中，不禁回憶起前塵，借以安慰他：“想當年，我向中原遞來戰(zhàn)帖，人人都道我父子用心險惡。豈知那年，我于初春游歷北疆日月山，有幸一睹葉玉棠會戰(zhàn)‘千目燭陰’。那實乃一場酣戰(zhàn)，此人何其陰險！葉玉棠卻贏得何其爽快，一捋長發(fā)，拔劍即走，根本不將敵手看在眼中。你們中原男人生怕女人厲害，尤其怕厲害成葉玉棠這樣的。可我當時見她如此，心頭就想，‘他娘的，這娘們兒，可真他娘的帶勁！’哪怕自知遠遠不及，也必要向她遞來戰(zhàn)帖。我不怕敗，不怕丟人，故將地點選在長安城最熱鬧的所在……而如我之輩都不怕敗，不怕丟人，不怕跌落神壇，她又怎會畏懼？”

·

葉玉棠出了臨潼，便覺得有人跟在自己身后。每每裝作問路，回頭去看，背后卻半個影子也尋不到。

一路行到將出長安道，漸漸天明。本想候出城車馬，誰知先等來了一頭水牛。

趕牛牧童睡眼惺忪，抬頭打量她，不肯走了。

葉玉棠低頭瞪著牧童，問，“你看我做什么？”

牧童道，“我在等人，你也在等人。這里除了我兩，又沒有別人。我除了看你，還能看誰？”

葉玉棠問，“你在等誰？”

牧童道，“我在等那種沒錢，想搭馬車去洛陽的江湖人。”

葉玉棠笑起來：“你等江湖人做什么？”

牧童道，“我等他們幫我趕牛。我大攆我起來，叫我將牛趕到雞冠村嬸嬸家去，我嫌遠。”

葉玉棠問，“雞冠村在哪兒啊？”

牧童道，“向東一直走一直走，過個山坳坳，再過片水田，就是了。把牛趕到雞冠村，我叔正好要趕驢子車上洛陽，又能搭上一程。”

小屁孩兒說完話，抬頭來看她，“你不會就是那種沒錢江湖人吧？”

葉玉棠：“……”

片刻之后，她撈起褲管，斜坐上一頭水牛，晃晃悠悠沿鄉(xiāng)道上了路。