和長孫茂相識的過程,純屬是他個人厚著臉皮的一廂情愿以及死纏爛打。

和此人漸漸熟絡起來，同這座姑蘇城，同寒山寺,同慕容宏通、寒山子，同裴若敏，同寫信給師父的請戰人,均脫不開關系。

其中最重要的事物，她覺得當屬金玉樓、以及那柄神兵——長生。

當夜在碼頭泊了船,葉玉棠并未與眾人落宿城中，而是趁夜出城，上寒山寺赴約。

置信人是蘇州葡萄酒商楊存義，葉玉棠稱其楊翁。

師父大致同她講過這人來歷：此人乃是前朝王室舊部,同寺中僧人寒山子關系甚篤。坊間傳言寒山子乃是滕王楊瓚幼子,因厭倦皇室紛爭，故早早遁入空門,隱于蘇杭。

不過這類傳言可信度多少，仍有待考究。

楊翁奉了熱茶，直截了當稟明用意：

遞送拜帖請戰師父弘法，其實并非其本意。

而是吐谷渾高手,慕容宏通,年年造訪姑蘇,想要向寒山子請戰。此人武功高強,遞來封封書信具是鮮血所書,請的乃是“生死戰”。

而寒山子早已避世遠游,楊翁幾次三番代為推拒，慕容宏通以為此乃寒山子避戰的托詞，皆不依，并出言毀謗，說“當年宋云度流沙，向我吐谷渾國借閱佛法三卷，不曾歸還。如今這三卷佛經便藏于寒山子處，還請寒山子今早歸還，免多傷人命。”言語之中飽含威脅之意。

楊翁手頭密探打聽得，原來這慕容宏通滿門都曾喪于滕王之手。此人潛心修習，終成吐谷渾一代高手。可是再出山之時，楊隋早已覆滅，滕王薨逝多年。此人便不知從何處打聽得，寒山子乃是滕王唯一在世遺孤……

此人一心復仇，可是寒山子蹤跡都尋不著，說給這慕容宏通聽，他又不信。

其實葉玉棠自己也是不信的。她估摸著，其實是寒山子功夫定是不及這位慕容宏通，楊翁不愿他被人所傷，故托詞去請她師父，來假冒一下寒山子。

師父此生不再動用武功，故不可前來。卻又思及吐谷渾背靠吐蕃，此論戰非同小可，便同楊翁商議妥當，叫葉玉棠前來扮作寒山子弟子，接了這慕容宏通的戰書，但不論生死。

為讓這事更顯可信，楊翁向慕容宏通遞出信件的同時，也將寒山子唯一僧寶——“除惡業”暫且交由她掌管。

除惡業乃是一柄周身漆黑的齊眉杖，上頭推光漆了鎏金的蔓草。

此杖輕重不勻，大抵是照著寒山子喜好所鑄，葉玉棠并不十分用的慣。慕容宏通約莫十五日上下便能抵達，故楊翁請她這些時日將除惡業帶在身邊，一來方便她熟悉兵刃；二來，也免慕容宏通接到消息后，遣暗探留心于葉玉棠。

楊翁雖在蘇州生活了多年，同她交談時仍是一口正音，所以交流起來還算順暢。

不過她仍在寺中耽擱了兩日有余。只因與楊翁一同前來的兩位僧人，皆是寒山子友人，見她年輕，不信任她可只身肩負與慕容宏通這一戰，非要與她過過招。酣戰了足足一日有余，直至隔日清晨，方才放過她返回姑蘇城中。

天還未亮透，跨入客棧大門，客店大堂燈火通明，長孫茂與裴若敏兩人在一張八仙桌上玩擲骰，玩得那叫一個不亦樂乎。

也不知長孫茂說了什么好話，裴若敏整個像被長孫茂點了笑穴似的，笑得喘不上氣，搞得葉玉棠以為外頭有只母雞在報曉。

葉玉棠看的納悶，心道，兩天不見，果真飲食男女，進展這么迅速？

但若單看裴若敏，倒又不像。

回屋同向師妹起這事，原來那天，他們四人與葉玉棠拜別之后，在碼頭上遇上了鄭婕同她師兄。大庭廣眾之下，兩人看起來甚是親密。長孫茂看在眼里，尚且還沒說什么呢，裴若敏就為他打抱不平起來，趁著人多，叫鄭婕同她比試。鄭婕自然不是她敵手，十幾招內敗下陣來。

裴若敏接連挑戰了她三次，下足了鄭婕臉面。

裴沁當時沒說話，轉頭就問她，“你這出鬧得是什么？初入江湖，見個略平頭正臉的公子哥情場失意，就心里過意不去，替別人路見不平起來？”

長孫茂見姑娘待自己這么好，自然不肯讓她為自己受委屈。不及裴沁責問完話，當即策馬將若敏帶走。

此人也是會逗小姑娘開心。

當天晚上，給她買了一堆金銀玉器，又帶著她在姑蘇城里玩了一整宿，直至天交三鼓方才回客棧。

裴沁一宿無眠，逮著她問，“你喜歡他什么啊？圖他給你這女俠買些花啊翠的簪頭頂上？”

裴若敏當時急急撇清，“誰喜歡他了？”

第二日，兩人天沒亮又出了門。

那天，長孫茂在兵器鋪里頭給她買了柄《神兵寶鑒副冊》上小有名氣的雙刀。

那雙刀盡管只是小有名氣，好歹也值三百多兩銀子。哪怕是她幾位師姐也不曾擁有過這么貴重的兵器。城內江湖少年眾多，見她有此寶器，都眼紅不已。

裴若敏攜著她小彎刀，和長孫茂在姑蘇城內招搖過市了一整日，深怕有人沒有看見她和她的彎刀，以及她的俊俏金主公子哥。

長孫茂此人呢，有小美人在側，更是將要跟葉玉棠學功夫這事忘了個一干二凈。

有一日，裴沁教訓若敏，若敏被罵急了，反咬一口：“我就是跟你們一樣，跟他尋個開心。他愛給我買，我能不收著嗎？何況，你們同路將他帶著，不就圖他出手闊綽嗎？”

裴沁聞言，氣得眼圈都紅了。起初她留著長孫茂，本是圖個開心，順便誑他幾個銀子花。本以為是點子無傷大雅的小狡黠，這才知道是自己這做師姐行的不正在先，反倒不知如何規勸她，實在后悔不已。

本想著，若有不慎，便立刻找個借口將長孫茂趕走，以免帶累若敏行差踏錯。

豈料長孫茂身上沒出事，反倒招來了別的禍子。

那日，五湖論劍將至，幾個日月山莊弟子上門向裴慧討教。葉玉棠在一旁看，偶爾會指點幾句。

長孫茂就在那時匆匆趕來，見到葉玉棠，開口就是一句：“葉兄，幫我揍個人。”

這事她做不了主，故沒搭理。坐在屋檐下，抬眉，示意他去求裴沁。

長孫茂立刻會意，轉而瞅瞅裴沁，道，“若敏給人欺負了。”

原來若敏這幾日太過招搖，惹了不少人妒忌。四海刀宗眾人將那日鄭婕的事一合計，決定給若敏來個以牙還牙，便在今日，糾集了一伙人，將若敏截了胡，圍在中間，挨個上前找她比試。

她那三腳貓功夫，除了能教訓教訓鄭婕，誰也敵不過。

若敏輸一局，便挨幾句奚落。話說越說越難聽，若敏面皮又薄，當氣得當街哭起來。

長孫茂見她都打不過，自己必然也是打不過的，只好放狠話說道：“你們等著，千萬別走啊。我叫我大哥來揍你。”