兩人即刻沿著河水往山上去，近了苗寨，直上梁頂，順著淙淙流水躡足而行。

天上一輪明月，星辰稀淡，照出梁上兩道疾行的影子，卻沒有半點聲音。明日有大慶典，寨中村民睡得比往日更早一些。街頭巷陌，只留些許著白色左衽衫的壯丁值守。一心嶺多年沒有外敵擾攘，守衛養成了偷奸躲懶的習慣，夜一深，三五成群圍坐在油燈下猜拳擲骰，三不五時從巷陌之中迸發一陣陣笑聲。

葉玉棠心想：如今八、九年過去，蠱陣消解大半，諸如她與長孫茂已能入此間自如行走。再有幾年，恐怕諸派掌教、長老之流高手，也能出入此間。蛇母一舉令巴蠻與不計其數江湖人結下深仇，如今巴德雄受人猜忌，又不知何人曾放出《迦葉神功》在一心嶺的消息；蛇母不再，苗人卻如此懈怠，來日不知會是一場怎樣災禍。

正想著，下頭突然傳來一陣孩童清脆笑聲：“又錯了！這個是蝎，不是蝶。”

一個老者尷尬不已，嘆道，“哎，總記不住。”

兩人腳步一停，俯身去看：白水河一渠引水至此，灌出一片池子。水池中央有三座小島，島上有亭子；池中種了黑蓮、紅菱與菖蒲，一條小徑環池而圍，穿行兩片方竹林子。池畔有小樓、林中有亭臺，游廊穿行池塘，連接亭臺、涼亭與亭子，通往小樓……實在是個極為幽僻雅致的所在。

一老一少便坐在池中的涼亭上翻花繩，老者看起來四五十歲，著一件絲質的白馬褂；小孩著黑、綠兩色左衽衫，脖子、耳朵上都綴著銀耳飾。

小孩兒半蹲坐在椅子上，將那根紅繩子復又套在手上，道，“再來！”

忽聽得后頭一個男子道，“小孩兒，我陪你玩怎么樣？”

她正打量院落時，長孫茂早已輕輕墜到地上，不聲不響從后頭走近那老少二人。

那小孩兒猛地回過頭來，咦地一聲。

葉玉棠瞧見孩童的臉，也不由地“咦”一聲：長得好像！

白凈小臉，漆黑瞳仁，睫毛濃得不似常人，顯得一雙眼黑得像濃稠的夜；一笑起來，卻又有些乖覺狡黠，鬼精鬼精的，簡直就是個小一號巴獻玉。

小孩兒打量長孫茂，一雙眼睛眨巴眨巴，接著笑起來，高高興興的說：“好哇！”而后又看向他背后剛從梁上落地的姑娘，問道，“你跟我翻花繩了，那你相好的干嘛呢？”

葉玉棠噗嗤一聲笑出來。

長孫茂學著小孩子口氣道，“我和你玩，讓她和這個老伯說兩句話，好不好？”

小孩兒爽快道，“好呀！正好他現在清醒著。”接著又指指對面竹林，“我們上那兒去玩。”

說罷，五個指頭抓著長孫茂的手，蹦蹦跳跳將他拽過去。

周遭一下清凈下來，湖面的風吹得竹葉沙沙的響，隱隱聽見一兩聲孩童笑聲。

那老伯略顯傴僂，剛及她肩頭，走路卻穩健；肌膚上有淡淡綠麟，眼珠也略略有些發紫，卻不知為何可以開口說話。細看五官，裴沁與他確是有幾分相似，但非得經由外貌得出二人父女關系，卻未免有些牽強。

她輕聲問道，“您……是巴德雄？”

那老伯也在打量她，打量了一陣，點點頭，“我是。”

她抱一抱拳，稟明來意：“我是裴沁的朋友。”

“裴……”老者遲鈍的開口，“你是說小瑤？”

她想起巴德雄女兒曾名作巴露瑤，故點頭，“是她。如今她在鳳谷做了谷主，不少人嫉恨于她，想要害她。老伯，如果您想幫她，煩請回答我幾個問題好嗎？”

巴德雄捶了捶腿，有些著急地捉著她胳膊問，“誰要害小瑤？誰要害小瑤？”

哪怕她從沒有過父慈母愛，到底也明白可憐天下父母心，卻不知該如何安慰這著急無力的父親，不由也有些心急，道，“老伯，你放心，若你好好回答，我必保護她不被傷害。”

巴德雄慢慢冷靜下來，垂下頭，十分卑微道，“好，好，你問。”

她慢慢拉著他的胳膊坐下來，問道，“這十余年間，中原武林很多無辜之人遇難。這些，可是您做的？”

他低頭看著兩雙手，“不是我，不是我。我這雙手，連花繩都翻不好，怎么殺得了人？”

巴德雄手心里青紫淤紋密布，手抖如篩糠，令人不忍直視。

葉玉棠最看不得弱者受難，心里一陣揪痛，閉了閉眼，道，“我信您。那，會不會是你認識的什么人做的？”

巴德雄道，“我有時精神不大好，別人都不敢和我說話，只有小決和我說話。我不認識什么人，你若非得說是我認識的人殺了人，那便是小決殺的吧。”

葉玉棠往竹林看去，那小孩與長孫茂玩得正高興，整個人都跳到石桌上去了。

若論年紀，他如今不過七歲。他若能這么一出接一出謀殺江湖高手，說出去豈不叫人笑掉大牙。

她搖搖頭，道，“既如此，他們便傷害不了她。”

巴德雄開心起來，“那就好。”

她接著又問，“不過，我還有一事。光明軀，神仙骨，您知不知道是什么？”

巴德雄突然一驚，“什么神仙骨？”

她道，“正德五六年間，小瑤突然大病痊愈，是否是因為有了神仙骨？”

老伯渾濁淡紫眼珠中滿是惶恐：“我不知道什么神仙骨！”

老頭抱著腦袋，表情極是痛苦。

她心頭不忍，道，“好，我不問神仙骨。小瑤以前一直生病，如今病好了，您不該開心么？”

這話本是輕柔寬慰，卻不知為何刺激到了巴德雄。他彎下身去，抱住耳朵，突然驚聲尖叫起來，引得竹林畔兩人皆回過頭來。