長孫茂突然想起了什么，“不行,不能待在這里。絕對不能讓叔父見到你。”

正說著,有人往酒窖走來。一蹦一跳,腳步輕快,不是習武之人。

來人立在酒窖外,“表公子,少莊主請你去游龍閣一敘。”

原來是之前被他遣走那名酒婢。

“興許家人曾從長安差人來問，”他想了想,拉著她的手說,“游龍閣離這很近,你在這稍稍等我。”

她點點頭。

長孫茂去石院門口應了一聲,再轉頭來,方才所倚之處卻沒了人影。他有些許慌亂，想要回去尋她，一片杏葉落在他肩頭。伸手去拾,葉片卻又打了個旋兒，蝴蝶似的向前飛去。

葉玉棠倚在大叢杏葉背后，兩指輕攏，遠處那片杏葉便又飛出些許。

她不由微微一笑。

他也笑起來，大步隨那婢女離去。

杏葉一路飄到游龍閣腳下，落入灑掃婢女笤帚下的落葉堆中，便不見了蹤跡。

她無聲無息倚著博風板,聽江凝與長孫茂廊下說話——

她除卻要搭理山莊上下事務,還要照料臥病的丈夫與幼小女兒。日日如此,至夤夜方能歇下，整個人乏得快說不話來。長孫茂與她并不算熟絡，禮敬之外更多幾分欽佩。幾句寒暄過后，廊下陷入長久沉寂。

江凝沒問他來意，抬眼瞥見他眼眶泛紅，輕輕一嘆，忽然說道，“谷雨前后，你母親曾來找過我。”

長孫茂倒不意外，“是說婚事？”

江凝嗯地一聲，“姑母說，她與殿下屬意這門婚事許久，如今終于同崔城主說定下來。崔姑娘溫婉止雅，明禮卻不嬌氣，你向來最欣賞這一類女子。你卻不知為何，怎么都不肯答應了。我們眾人都說，大概正是玩心重的時候，將他綁回去，成了親，自然就服人管教的。那天祖母也在場，祖母卻說，‘他是不是有屬意的人了？’”

江凝說完這話，便去打量他神色，似是以眼神問他，是不是這樣？

長孫茂往梁上一看，沒有回應。

江凝接著又道，“我們眾人一時都覺得是這樣。祖母便說，‘若有其人，不如由我做主，將兩個都請過來，我親自瞧瞧。’姑母似乎有些為難，道，‘只怕是他一廂情愿，別人根本不將他放在眼里。’祖母便說，‘若兩人兩情相悅，豈不大家歡喜？’這事這么說定，姑母看起來卻不大歡喜。私下底，我尋到姑母，問她究竟為何憂心。姑母說，‘那獨行俠似的江湖女子，是蟒伏于林，龍游于淵。叫她來日困于樊籠，怎會自在？且不說她將不將我兒放在眼里，哪怕她一時真肯囿于藩籬。哪天不快活了，只想拋家棄子隨心而活，舉家上下，哪怕勞動哥哥親自出手，也未必能將她攔下。’我方才知曉，原來是她。”

屬意于……我？葉玉棠不禁一笑。

他不過是貪玩，不想突然間多個老婆管教罷了。前些年出家做和尚躲過一回，這回又拿她開涮做幌子，到底還是逃不過。

長孫茂道，“那時少莊主叫我請她前來赴宴，其中竟有這樣緣由。”

江凝微微擰眉，似乎有無限愁緒。揉揉額角，方才接著說道，“姑母雖并未對你寄予厚望，卻獨獨希望兒女廉靜、子孫孝悌。若一早知道她于六弟而言如此要緊，我絕不會……”

長孫茂追問道，“絕不會如何？”

江凝慢慢說道，“姑母深信命理之說，便道，若她實在為難，不如請人為你二人合一合姻親八字。卻沒想，姑母由此做了決斷，請崔姑娘赴宴之時，私下里同崔家敲定了婚事，又對姑父聲稱是祖母的意思，事已至此，誰都不敢違拗……”

江凝話說到一半，忽然更咽。

婢女端來暖茶，她飲下一口，嗆咳起來。

孔婆婆替她捶了捶背，緩了好久，江凝卻仰在躺椅之中，哭得越發悲戚。

此情此景令葉玉棠屬實相當詫異。她與驚鴻仙子不過只有幾面之緣，想不到她竟會為自己身亡而傷神到幾度失語。

女子成家后，遇事不順，是會多愁善感些。兼之少莊主是俠女豪杰，物傷其類也不奇怪，她便沒往深處去想。

末了，江凝實在倦極，擺擺手，逐客道，“雪邦不宜久留，你且快快離去罷。”

對江凝這番舉止，想必他也十分困惑。待踏出游龍閣門，見面前忽又隨風飄起一片小小銀杏葉，此人眉頭方才舒展開來，兀自笑問道，“接下來想去哪兒？”

那片杏葉向前縱出一段，聞聲緩緩飄落在地。

他腳步一頓，道，“回山上看看樊師傅？”

杏葉復又隨風而起，在空中輕盈打個圈，飄飄蕩蕩向山道去了。

他亦一路跟隨，闊步下了山去。

追著亂飛的杏葉而來灑掃的婢女，見到此情此景，驚詫地呆立了好久，喃喃道，“表公子可真是病的不輕。”

·

往后一路，她隱匿行蹤，間或給他留下一個只有兩人能懂得的暗號。無人處偶爾露面，至入夜方才潛入客房之中，悄悄躺在床榻空處和衣而臥。

日曬久了，肌膚上都會起一層淡淡細鱗。第二日入洛陽城，他便尋到一家裁縫鋪趕做了幕籬，出了城郊，掛在一株杏花樹上。打了尖回來，幕籬便不見了。復又將一疊魚生置在樹上，細密樹葉之間，一只起了鱗的手在他手背上留下清涼觸碰。過后，魚生便被收走了。

靜靜等一陣，待兩粒熟透的杏子落入枯草之中，他笑著拾起，便又騎馬向少室山上去。

師父去后無碑可憑吊，去往琉璃寺拜山的香客在狹小山道上熙來攘往；故她依舊只能藏于暗處，不敢與他并肩同行。

樊師傅本只是個飯頭僧，尚不及替師徒二人悼亡，卻不得不先為別的事忙活起來。每日早起添油點燈，下一碗清湯寡水的素面，灑掃香堂、擦拭佛像，換去被雨水沾濕的白色紙花……做完這一切，天不過才蒙蒙亮，前來祭奠的施主便夠他接應好一陣。

前幾日忙到一整天喝不上一口水，至這一日，方才好上一些。因下了一整日的小雨，山路難行，過了午后，香客便漸漸稀少起來。樊師傅就著早晨炭火余溫烤上一只胡餅，院中捶腿，方才喘上一口氣。