話音一落，國(guó)公命人屏退女眷，兩名高壯甲士持杖步進(jìn)了私廟，看向國(guó)公。

國(guó)公點(diǎn)頭。

長(zhǎng)孫茂二話沒(méi)說(shuō)，跪下受罰。

兩位甲士皆練了多年外家功夫，肌肉嶙峋，豪壯非常。于他身側(cè)左右而立，委實(shí)如屹立著兩座大山。一手外功悍力，實(shí)實(shí)兩杖朝他臀、背上打去，但聽(tīng)得兩聲悶雷似的巨響，他一時(shí)沒(méi)挨住，被打得往前一個(gè)趔趄，摔趴在地。

兩個(gè)甲士沒(méi)料到他這么受不住打，皆不由一愣，回頭去看長(zhǎng)孫國(guó)公。

國(guó)公但只說(shuō)了一個(gè)字，“接著打。”

他稍稍緩過(guò)勁，從地上爬起來(lái)，稍捋衣襟，又一聲不吭的回原處跪好。

哪怕是與她行走風(fēng)沙暴雪，一路餐風(fēng)飲露，她都沒(méi)舍得叫他受過(guò)這種皮肉苦。

葉玉棠眼看著兩棍子復(fù)又照著他打去，心疼不已，實(shí)在不忍細(xì)看；手里卻已捻下兩片碧翠的楊樹(shù)葉，眨眼閉眼之間，葉片斜擦棍身而過(guò)。

接連落下的兩棍也隨之一輕。

有物受去這一杖七分之力，故兩位甲士都未曾察覺(jué)。

長(zhǎng)孫茂起初以為是家仆一時(shí)心軟不肯下重手，細(xì)細(xì)一想，父親此時(shí)就在近旁盯著用刑，只怕沒(méi)人敢當(dāng)面觸國(guó)公大人逆鱗。正困惑之時(shí)，兩片樹(shù)葉兒自他背后飄落到祠堂地下。

他正受著痛，無(wú)力出聲，倏地瞧見(jiàn)地板上兩片翠綠葉片，也不由地一笑。

不及葉玉棠擊出第五、六片葉片，國(guó)公立于祠堂門(mén)口，對(duì)著她這頭朗聲一句，“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)。既不是浪蕩無(wú)依之人，出身江湖宗門(mén)，自有宗門(mén)戒律；哪怕是小門(mén)小派，亦需有規(guī)有矩。本家門(mén)風(fēng)，待晚輩子弟雖向來(lái)寬容，但舉家峻節(jié)名譽(yù)之保存，在于寬嚴(yán)有度，累及清譽(yù)，不可徇私寬縱。”

長(zhǎng)孫國(guó)公既提到“江湖宗門(mén)”，必也猜到她是誰(shuí)。但說(shuō)話之時(shí)，只望向楊樹(shù)，應(yīng)該是經(jīng)由樹(shù)葉而猜測(cè)她在樹(shù)上，不知在樹(shù)上何處。

一席話說(shuō)得威嚴(yán)有度，若她再要出手，便是無(wú)理了。

思及此，手上勁力一收，兩片樹(shù)葉旋即墜于地上，是她的禮敬與妥協(xié)。

長(zhǎng)孫國(guó)公復(fù)又抬了抬手。

一棍，一杖又結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)照著他背脊而去，一聲接一聲啪啪作響。

長(zhǎng)孫一門(mén)舉家篤信佛法，聽(tīng)聞?wù)蓉?zé)之聲響徹庭院，其間間或夾雜他一聲細(xì)碎痛哼，偶有人探頭往私廟中瞥一眼，但見(jiàn)得他背、臀一片皆是鮮血，衣服下頭想必已皮開(kāi)肉綻，心下不忍，又不敢違拗父親，只得默默低下頭去，閉目誦經(jīng)。

幾位兄長(zhǎng)陸續(xù)勸說(shuō)父親，“哪怕三哥、五哥習(xí)武多年，上回受了八十棍子，卻都在床上躺了大半月方才好。他自小念書(shū)，細(xì)皮嫩肉的，怎禁受得住這百二十棍？”

幾位姐姐也勸道，“如今已受了八十棍，余下的，不如他傷養(yǎng)好些再打罷？”

長(zhǎng)孫國(guó)公道，“誰(shuí)敢再勸，各領(lǐng)三十棍。”

江氏兩眼發(fā)昏，由長(zhǎng)女與二媳扶著方勉強(qiáng)站住腳，聞言，哀哀道，“此事是做娘的擅作主張?jiān)谙龋緹o(wú)大錯(cuò)。那八十棍中且有半數(shù)，論理該由為娘的替他來(lái)受。”

往后十來(lái)棍子，痛哼一聲接一聲微弱，恐怕再有幾棍，此人即刻便會(huì)昏死過(guò)去。

長(zhǎng)孫國(guó)公面色愈沉，靜待黃公陳伯“九八，九九”地?cái)?shù)過(guò)，方才對(duì)陳伯黃公高聲道，“六公子領(lǐng)完刑后，徑直將他抬回房去。院門(mén)找兩個(gè)甲士守著，誰(shuí)也不許去探看。”

江氏聞言已暈厥過(guò)去，幾位姐姐也已臉色發(fā)白，輕聲問(wèn)，“那大夫呢？”

長(zhǎng)孫國(guó)公輕緩、卻不容置喙說(shuō)了句，“也不許去。時(shí)候不早了，早些散去吧。”旋即一拂衣袖，領(lǐng)著眾人自私廟離去。

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