院子好像是國公挑的,一坊之中不過十余戶,坊內(nèi)有丘有溪，有花有樹，除卻一家藥鋪,并無內(nèi)坊茶館抑或酒肆。故除卻住戶，并無外人來訪，很是僻靜。

公主贊道,“院子雖小，園亭樓閣，套室回廊,曲徑小池,竹林芭蕉，疊石成山，栽花取勢……一應(yīng)俱全,倒也精巧。此處推窗望去，如臨石壁；假山起伏有致,露出一角可見池水，如江邊石磯；而這一角缺處又以河泥種了白萍，隱隱可見池中茅亭,如登蓬萊仙島；最喜歡這處臨水閣樓，坐于軒室屋檐之下，有老樹濃蔭遮蔽,看對岸游人往來；而早晚風(fēng)雨之時,又可于閣樓之上遠(yuǎn)眺。閬苑瑤池,瓊樓玉宇，也不過如此。”1

七弟道，“來日我也有間這樣的園子便好了。”

大姊笑了，“來日你娶婦，同父親要什么樣的沒有？”

公主詫異，“這園子是父親擇的？”

二姊道，“地方是父親挑的，精巧心思卻都是纓君的。”

公主問，“纓君是何人？”

幾位姊妹咯咯笑起來。

公主更是詫異。

大哥同妻子解釋，“六郎周歲抓鬮抓了纓子，又因他生得秀氣，殿下賜個乳名‘纓君’，后頭眾人便一直喚著。”

公主稍作沉思，亦笑起來，“難怪今日冠禮，本該得個字，父親卻沒提這回事，原是殿下賜的，誰也壓不住。倒也貼切。”

大姊笑道，“當(dāng)初眾人本以為是‘正冠纓絕，絳衣博袍’之纓，只當(dāng)他來日仕途暢達(dá)……”

二姊接茬，“誰知卻是眾兄弟里頭最沒出息的一個。”

公主只覷她，“六弟風(fēng)流蘊藉，落拓慷慨，以官職仕途論人成敗，只顯得俗氣。”

二姊笑起來，“是我俗了，罰酒五斤！”

……

從這零星話語里面，葉玉棠知曉眾親友從長安而來，看似因他及冠，實是因他成家。但這算不得喜事，也未免人多口雜，更不好叫江宗主知曉。他老人家在劍南勞神傷財，親家卻在洛陽另辟宅院私藏蛇人……倒不好了。故眾親友靜悄悄的來，一家人關(guān)起門熱熱鬧鬧的聊一陣天，及明日一早開坊門便又會悄然離去。

那時她似乎不大想與人同席，又或者不便與人同席。而且姐妹之中有年紀(jì)小，口風(fēng)不夠緊的，故她沒有下樓去。從稍顯模糊的畫面之中，隱隱只覺得那夜月色甚好，她獨坐在高處，看一眾人坐在臨水的樹蔭下頭對花喝酒，引得河岸游人紛紛矚目。月光被樹葉子篩下去，薄紗似的附在人臉上，看起來有種澄靜之美，聽起來卻是熱鬧非凡的。

院墻修的極高，比鄰互不相擾，興許這也是國公擇這處院子的用意。從她處，可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見鄰居二人在臨水軒室擁被小憩，男子長劍置于一側(cè)，一身短打尚未脫下；女子身材嬌小，挽了發(fā)髻，背對她，故看不清容貌氣質(zhì)，想來也是個江湖人與妻子居于此地，倒是挺巧。

不遠(yuǎn)處院墻之上有碎石響動，葉玉棠神思敏捷，以為有飛賊躥房，下意識回身去：原來是兩只追逐嬉鬧的小玳瑁貓。她松了口氣，坐回窗邊，忽覺得有道目光注視著自己。隨之低下頭去，原來是比鄰那家男主人。男人手頭劍出了半鞘，想必也是給小貓驚醒，發(fā)現(xiàn)對面窗上坐著個女子。

劍客目光犀利，見她身法極佳，誤以為是賊子，故先稍稍有些警惕。稍稍適應(yīng)月光，看清她面容，驚疑隨之浮現(xiàn)在眼中。

應(yīng)該是看清她臉上淡淡麟紋。

葉玉棠卻沒躲。因為在那之前，劍客妻子受了吵擾，在他懷中囈語著翻了個身，轉(zhuǎn)過半個身子對著她。臉上，脖子上，沿著血脈縱橫交錯，皆是綠麟。

葉玉棠心頭一動，不免感沛：原來這才是國公擇這處宅子的用意。

片刻之后，身后房門輕叩。

視線在劍客身上稍作停留，葉玉棠跳下窗，穿過屋子，推開房門。

將茶壺與茶托遞到她手頭時，他稍稍有點緊張。

葉玉棠盯著木托中的兩盞琥珀似的茶，腦子里一直在想：為什么她敬，這里頭有什么講究沒有？

想起他說過“茶涼了不能喝”，正想去摸摸茶盞。

右手便真的松開來，穩(wěn)穩(wěn)托著茶往前走，食中二指分別往白瓷杯上搭了搭，又摸摸耳垂，似乎給燙著了。

做這一切動作時，正穿過六曲小橋。長孫茂在后頭跟著，正想過來搭把手，她手卻已從耳垂上下來，搭住了茶托。

橋下池水尚還碧波蕩漾，杯中的茶卻紋絲不動，她聽見他一聲笑。

直至走到一間潔凈如僧舍的閣樓外，他方才停下腳步，叫道，“棠兒。”

她回過頭。

長孫茂道，“敬茶時，興許得跪下。”

她腦袋一偏。

長孫茂望望屋檐，接著又說，“像往日在琉璃寺中拜神佛那般。”

說話時眼睛亮亮的，在思索。

以往他每每要誑騙旁人之時就是這副表情，但他騙人時從不會像現(xiàn)在這樣緊張。

故她也沒多遲疑，轉(zhuǎn)身進(jìn)了蕭爽樓中去。

國公夫婦早已坐于上首兩張椅子上等她，著裝華貴，姿態(tài)莊嚴(yán)，令她想起琉璃寺中佛像，只是佛像冷冰冰的，不會這般翹首以待，也不會這么稍顯坐立難安。

她只知道要跪拜，便托著茶，禮佛一般挨個拜了一拜。每跪一回，手上茶托便稍稍一輕。