沈?qū)ぶ簧碇苡嗡暮?洛陽三市一應(yīng)線人，長孫茂時常聯(lián)絡(luò)著。線人以北市黑商，秦樓假母或是互市牙郎居多，其中大抵都是胡人。胡人身份低賤,這幾行刀口找錢,當(dāng)行本色的,誰不是鑒貌辨色的江湖客。長孫茂自小與兩京有名的游惰男子混跡在一處,結(jié)交三教九流的朋友，與這類人打起交道來頗為得心應(yīng)手。

三市里頭人脈、消息最廣的，當(dāng)屬北市鴇母薛寡婦。薛寡婦是個金發(fā)碧眼的胡姬，講五番語言,十二歲被賣到中原,做過家妓、歌妓飲妓,轉(zhuǎn)手三個主人,十四歲時被一個屠戶贖回方才脫了賤籍，三四年內(nèi)接連克死兩任丈夫。雖守了寡，手里卻有了些錢，適逢亂世，低價買入兩處南曲妓館。買賣做大,便不止?jié)M足于做買賣。有傳聞她早兩年受過劫復(fù)閣幫扶，后來有了人脈也有了野心,離了劫復(fù)閣到洛陽自踞一方，近來漸漸有要與老東家抗衡的意思。

她不過才二十四五歲,卻已經(jīng)是個響當(dāng)當(dāng)人物。早年她服侍男人吃過苦頭,如今有錢了便要找補(bǔ)回來，但凡男子風(fēng)姿俊美一點，有事相求,多半受過她勾引。雖被逼迫，多半也是半推半就；求她辦事自己送上門來，哪怕不肯，卻也不敢推拒，到后頭多半也從了。旁人叫她一聲薛寡婦，多半對她經(jīng)歷與勢力帶著敬畏。背地里壞話也說得多，嘴毒的講她是薛□□，行事作風(fēng)全在名字里。

長孫茂十來歲時便見過她。只不過那時她寄人籬下，束手束腳，處處收斂，卻也掩飾不住骨子里的放蕩。無人時對他暗送秋波，背地里戲謔他，說這副模樣不做小白臉真可惜，他也聽說過。當(dāng)初便要躲著走的人，如今信函送上門來，無論她怎么出格，恐怕也得笑臉相迎的應(yīng)付一陣。

薛寡婦將地方約在洛水河上的芳馥水榭，乃是她最得意的一間南曲。水榭是疊館，樓下是內(nèi)閭，上一層是一間軒室，再往上修筑露臺。水榭上下盤區(qū)，共有四層。第四層場子依舊寬闊，絲簾半卷，微風(fēng)鼓蕩，四面皆可望見柳衰煙寒，湖水茫茫。明明是個聲色狗馬之地，此刻卻冷冷清清，望之儼然。

葉玉棠頭戴幕籬，直上閣樓頂，靜悄悄立于屏風(fēng)后頭。

佳人背階坐得慵懶，歪躺著把玩著手頭玉煙壺。聽見身后腳步，撩開散落的肩發(fā)，優(yōu)美地略挺了挺身，豐胸蛇腰，水波似的一漾，變幻了姿勢。

抬抬手，請他在旁坐下。幽藍(lán)的眼睛輕松自若的打量他一陣，方才抬頭盯著他笑，“來早一刻，性子還同小時候似的急躁?！?

葉玉棠聞之眉毛一抬：急躁？

長孫茂回憶說道，“那時年紀(jì)小，京都俠少萃集，及弟子紅線名紙游謁，騎馬過朱雀街，詣平康里，若坊門一關(guān)，一年一度春風(fēng)得意風(fēng)流藪澤，就看不到了。不及舞勺之年，正是急躁的時候。哪怕‘銀釭斜背解明珰，小語偷聲賀玉郎’，也只能聽個熱鬧。”1

噢，那時候毛都沒長齊啊……

葉玉棠眉頭舒展開來，靜靜躲在后頭聽著。

胡姬輕吸一口煙，只是不語。

長孫茂接著問道，“你來信告訴我生蛇蠱能解。如何解？酬金多少？”

胡姬聞言，眉毛不動聲色微抬，吐出一口甜香煙氣，在他面前縈繞不散，仿佛知曉他有求于人，故帶著一種輕蔑。她站起身來，在他跟前踱了幾步，一手虛搭在他椅背上，俯下身去，笑著說，“今天叫你來，不過是念在往日情分，念在你還算合我眼緣。這消息有多金貴？別人我還不舍得開這盤口，你以為我缺的是那幾兩銀子？”

一邊說著，指尖漫不經(jīng)心在他身上游移。順著鬢角，落到肩頭，沿著指縫若有若無輕輕滑落，再斜倚在他跟前的桌案上，等他回答。

長孫茂心里忍著，故臉色不大好看。

葉玉棠立在后頭，一清二楚的記得她哪只手上哪幾根指頭摸了他，氣得刀都要出鞘了。

薛寡婦也怕真的將他氣走，沉默了一下，決定透露些許消息，“武曲葉玉棠，天師派張自成、張自芒、張自堂、雙峰劍等十余個道士，洞庭程夢珠，你以為因何而死？天賦卓絕的武功高手，其氣海與奇經(jīng)八脈，十方氏族與巴蠻將其稱之為光明軀，可治氣滯淤潰，內(nèi)不達(dá)表。是否正是生蛇蠱解法？如果不是，為何有人又會在此刻搜集呢……”

長孫茂眼眸倏地睜大，一愣之后，忙不迭追問，“之后呢？”

薛寡婦呵呵笑，笑聲圓潤微啞，大抵是明白了他的急迫，也明白他在這出交易里根本沒有討價還價的余地。她要什么，還不是囊中之物？

笑了一陣，方才將拿煙管那只手搭在他肩上，湊近前去，嘴唇幾乎貼著他耳朵講話。

還不及開口，薛寡婦一聲驚叫，纖腰一折，以一種極詭異的姿勢，箭矢般的猛射出去數(shù)尺，撞到窗框上重重跌墜到地上。像白皙的羊奶從淡綠的壺中傾瀉出來，在地上化作軟爛一灘，只剩下幾聲低悶痛呼。

長孫茂“哎”地一聲，回頭看見屏風(fēng)后竄出的纖細(xì)藍(lán)影，方知是她忍不住此人輕浮調(diào)戲，一腳將她給踹飛出去。一時連著急也忘了，只覺得好玩，盯著她笑，心里甜的發(fā)笑。

笑著笑著，方才又想起有正事沒做，幾步上前去，躬身追問薛寡婦，“之后呢？誰在搜集光明軀？”

薛寡婦纖腕一番，自袖中抖出兩支呼喚打手的焰火針。焰火一出，打手頃刻便會涌上水閣。

葉玉棠眼疾手快，如電掠出，一腳在那只玉手之上碾了碾，就勢將焰火在她手心碾滅。

痛的薛寡婦眼白一番，幾近昏死過去。