貴妃把事情的經過都同貴太妃交代了,掖著眼淚說：“姑爸,這件事兒可怎么料理才好。這會子萬歲爺知道了,昨兒下鑰前打發跟前德祿來我宮里送了那方帕子……我如今想起來就渾身發冷，我可后悔死了，不該干這樣的事兒。”

貴太妃簡直對她的做法不知怎么評價才好,半晌也只有一嘆：“果真還是太年輕了,我實沒想到,你會挑在這個時候把東西拿出來。日子且長著呢,要整治別人,也得是自己站穩腳跟之后啊。”

貴妃抽泣著說是,“是我太性急了些兒,我是想著趁立后的詔書還沒下，越性兒料理了就完了。”

敏貴太妃搖頭,“去了披紅的,就沒有掛綠的么？朝中哪個勛貴之家沒有年紀合適的姑娘？不說遠的,就說平定了薩里甘河戰事的佟崇峻,他家正枝兒的小姐明年也到了參選的年紀,這后位橫豎是有人來坐的,何必拿自己的前程冒險，為他人作嫁衣裳。”

貴妃垂著頭,眼睫上細小的淚珠在光影下輕顫，囁嚅著：“那可怎么辦才好……萬歲爺雖沒降罪,可這模樣不是等同申斥么……”她又捂著臉嗚嗚哭起來,“我這會子還有什么臉面圣,貴妃的位置上還能坐幾天也不知道了。姑爸您千萬要給我想想轍，要是就此獲了罪，咱們春吉里氏的顏面就保不住了。”

敏貴太妃有些絕望地望著她，“如今還能怎么樣呢，連我都被你牽連了。”朝外看了看，說走吧，“上壽安宮去，去求求皇太后。她性子軟，興許還能念念舊情，替咱們周全過去。”復打量了這侄女兒一眼，命善嬤嬤拿粉來，重新給她撲上了一層，“事兒還沒那么壞呢，自己的體面要緊。沒的亂了方寸，叫人家笑話。”

于是姑侄倆進了壽安宮，太后正讓宮女把她收集的各色茶具拿出來擦洗，聽了貴太妃的話都愣住了，“你說什么？”

敏貴太妃很尷尬，“只有來求太后了，皇上最聽您的話，求您在皇上跟前顧念?道丁?道賭昵幔?皇狽噶撕?浚?饣嶙右倉?來砹恕k??庋?男乃跡?鷥??共皇且虬?交噬廈礎！

“愛慕皇上？”太后訝然道，“這后宮里的女人，哪個不愛慕皇上？愛慕皇上也不能使這樣的心眼子呀。”

太后一向不會說話，因此她三言兩語，就能讓人覺得十分下不來臺。對于春吉里氏家的女兒入宮，她從來就不持看好的態度，只有貴太妃興致高昂，一心為抬舉娘家侄女，可說使盡了渾身解數。當初孝慧皇后還沒咽氣呢，她就亟不可待同她說了，太后那時候只是敷衍答應，并不真往心里去。后來她見在她這里討不著準話，便干脆向太皇太后舉薦。太皇太后出于平衡朝堂的考慮答應了，又因敲打納辛的緣故大大賞了她侄女兒臉面，原本一切都蠻不錯，誰知人心太貪了，真像口井似的，填也填不滿。

這是得虧皇帝沒入了她們的套，要是就此怨怪嚶鳴，那嚶鳴多無辜？太后是一心向著嚶鳴的，在她看來嚶鳴這樣沒心機的孩子，就應該被妥善保護。

“當貴妃不好么？”太后問春貴妃，“都已經一步登天了，怎么不足意兒呢？”

貴妃臉上紅得滴出血來，跪在地上磕頭，“都是奴才的不是，奴才知罪了，求太后開恩。”

太后看了貴太妃一眼，貴太妃也是一副手足無措的樣子，要論禍首原是她，可這么對年的老姐妹了，見她這樣，太后又有點不落忍。她重重嘆了口氣，說：“這事兒找我，我可有什么法子。皇帝雖還聽我兩句勸，可到底事關重大。找我不如找老佛爺的好，這件事不是皇帝親自處置，各自還能留些臉面。”她說罷，又戀戀看了眼她的茶具，萬般無奈，說走吧，“我陪你們上慈寧宮去，一切聽老佛爺裁度吧。”

所以這件事繞了一大圈，還是回到了太皇太后手里。嚶鳴的推算半點也沒有錯，貴妃會找敏貴太妃，敏貴太妃找太后，太后找太皇太后。一連串的轉移推諉后，那個始作俑者自然會被供出來。其實她也沒有當真要把貴妃怎么樣的心思，畢竟自己還沒登上后位，這就把受了晉封的貴妃拉下來，于自己的名聲也無益。

太皇太后聽她道清原委后，問她打算怎么處置，她只是笑了笑，“貴主兒年輕，想是受了調唆，老佛爺別怪罪她。”

太皇太后冷笑了聲，“耳根子軟，又有攀高的心，做下這樣的蠢事，你還替她求情？”

嚶鳴道：“正因她心思不深，奴才才覺得她人不壞。倘或她親自找了皇上，說是底下奴才拾著交給她的，由她出面督辦，到時候皇上豈不礙于面子，這件事便越鬧越大了？”她抿唇兒微赧，復低頭輕聲細語說，“奴才不愿意得個厲害名兒，老佛爺是知道奴才的，奴才不愛搶陽斗勝，進宮來只愿好好伺候您和太后，還有萬歲爺就成了。各宮小主兒都有自己的地方，見了和和氣氣的，不見各自安生，豈不好么。眼下事兒非尋到我頭上，奴才實在是……”

太皇太后抬了抬手道：“你不說我也明白。皇帝的意思呢？”

“萬歲爺的意思是請老佛爺做主。”她還是一貫溫吞和煦的模樣，低低道，“奴才只求老佛爺，別傷了貴主兒的體面才好。”‘

太皇太后可還有什么說的，嚶鳴的賢名兒在她這里算是掙足了。這件事既然皇帝也有參與，說明嚶鳴和皇帝之間是沒有任何嫌隙的，她也不會去過問其他，只要一心等著那些沒眼色的來就是了。

果然不久外頭殿門上有小太監通稟，說太后并貴太妃、貴主兒來了，嚶鳴為免見面尷尬，閃身避到屏風后頭去了。

貴妃是來認罪的，在太皇太后跟前跪下，哭得梨花帶雨。太皇太后凝眉看著，什么都沒說，只問：“那個物件你是打哪兒得來的？好好的貴妃，難不成還授意底下人開箱撬鎖不成？”

春貴妃愈發慌了，忙說沒有，慘然看了貴太妃一眼。貴太妃無奈，只得跟著一道跪下，磕了個頭道：“回老佛爺話，是內務府富榮打發人給我送來的，說是齊二姑娘和海家哥兒的私物。我原是不信的，嚶姑娘我也瞧在眼里，那么穩妥的人兒，怎么能把這種東西帶進宮來！我因不管這些，就把那個核舟交給了貴妃，她是皇上宮里人，拿不準的事兒呈稟主子就是了。可貴妃偏又不敢和皇上提，怕皇上誤會她不容人，聽了跟前宮女的昏話，這么拐著彎兒的給主子提點，反倒壞了事。”

太皇太后哦了聲，“我打量是誰，原來是富榮，怪道呢！他閨女犯了宮規叫皇帝下了三個月的牌子，就把氣兒撒到嚶鳴身上，想著法兒的害人。你呢，”她蹙眉看著貴太妃，語氣里很有責怪的味道，“你是宮里老人兒了，打先帝時起就在這后宮過日子，二十年了，不知道宮里沒的還說成有的呢，你不開解著貴妃，倒引她往那上頭想？富榮給你送這個，你拿不定主意就該來回我，你偏把東西給了貴妃，恐怕里頭也不乏你的私心。”