三慶上前來,給皇后打了千兒,又給兩位福晉行禮,一面揮手示意小太監(jiān)開食盒鋪排，一面笑道：“萬歲爺原是要來見福晉和側(cè)福晉的,只是忽然接了外埠的奏報(bào),這會(huì)子傳了軍機(jī)處的人正議事呢,一時(shí)走不開，打發(fā)奴才來送些吃食,順便問兩位福晉的好兒。”一碟又一碟的點(diǎn)心上了桌,他笑得花兒似的,說,“都是按著烏梁海的口味做的果子，還有咱們娘娘愛吃的柿霜軟糖和奶油菠蘿凍，都是主子爺特特吩咐御膳房現(xiàn)做的,福晉和娘娘快進(jìn)些個(gè)。”

福晉和側(cè)福晉見了這樣的安排，倒有些不明所以，掖著手對(duì)三慶道：“勞煩諳達(dá)替咱們傳個(gè)話，謝萬歲爺恩賞,奴才們惶恐。奴才們微末之人,不敢勞動(dòng)萬歲爺大駕,萬歲爺只管忙朝政大事,奴才們同娘娘敘敘話,過會(huì)子就要出宮的。”

三慶道是,“奴才一定把話給福晉們帶到。主子爺還說了,福晉們難得進(jìn)宮，若舍不得娘娘，只管在宮里住下，也好解了娘娘想家的愁苦。”

嚶鳴聽著三慶的話，很難想象是出自呆霸王之口。想必都是經(jīng)過德祿潤(rùn)色的吧，細(xì)琢磨，要是德祿的體貼入微按在了那位主子爺身上，那該是多叫人暖心的一樁美事啊！

可惜了……她笑著，在母親們跟前絕不能掃了皇帝的臉，于是對(duì)三慶道：“你回去替我?guī)Ь湓挘驼f這里我自會(huì)料理，請(qǐng)主子不必掛懷。”

三慶應(yīng)個(gè)???故鐘執(zhí)蛞磺Ф??蔥型肆順鋈ァ｀用?譜拋郎系某允承Φ妹佳弁渫洌?擔(dān)骸岸钅?湍棠壇3?桑??鎘??氖忠氈仍勖歉?銑?踴購瞇?t縝鞍18攴蚜死媳親泳6?誒吹幕岜雎ブ鞒???慫趙烊庾齙煤貿(mào)裕?緣畝疾患骯?锏摹！

福晉也是笑，“你阿瑪，行的事兒有哪件是靠得住的！不過拿民間的廚子比宮里御廚，也著實(shí)難為他們了。你才剛說的，我本以為是為了安咱們的心，如今看下來倒像不假。”一頭說，一頭看了看側(cè)福晉。

側(cè)福晉也松了口氣，想說什么卻欲言又止了。嚶鳴會(huì)意，轉(zhuǎn)頭吩咐海棠：“把侍立的人都撤了，讓我和福晉們好好說話。”

海棠道是，站在門前拍了拍手，廊下的人列了隊(duì)，魚貫撤到前面倒座里去了。

側(cè)福晉這才開口，赧然一笑道：“當(dāng)初先皇后大漸，薛福晉在西華門上求了兩個(gè)時(shí)辰，也沒求來開門的恩旨，我料著萬歲爺?shù)钠獠缓孟嗯c，今兒見他這么待你，我心里的石頭才落了地。想來你阿瑪調(diào)撥烏梁海舊部，到底在主子跟前盡了意思，萬歲爺這才不為難你。”

福晉也點(diǎn)頭，“那會(huì)兒真是咬緊了牙關(guān)才做下這事兒的，橫豎和薛家只差反目了，皇上在朝堂上敲打薛公爺，薛公爺就給你阿瑪上眼藥，你阿瑪這會(huì)兒日子不好過呢。昨兒薛福晉上咱們府里來了，話里話外也在給咱們抻筋骨，意思是兩家捆綁得嚴(yán)，薛家要是保不住，咱們齊家也就跟著完了。”

嚶鳴沉默下來，想了想道：“讓額涅進(jìn)宮給我施壓，想叫我在萬歲爺跟前使勁是么？”

福晉頷首，“我推說后宮不得干政，可這話壓根兒堵不住人家的嘴。”

嚶鳴嘆了口氣，“薛公爺是我干阿瑪，是深知的父親，我就是瞧著深知的面子，也要盡我一份心力。可我這人不死心眼兒，也知道輕重，萬歲爺要除了他的心不滅，我保不住他，也沒法兒。當(dāng)初在閨閣里，我心里只有咱們齊家，如今我要出閣了，向著萬歲爺也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。額涅回去，替我給阿瑪帶句話，從今往后一步步和薛家斷個(gè)干凈。以前記在萬歲爺那里的賬，總有要還的一天，到時(shí)候我同家里共存亡，也就是了。”

她說了這些，叫福晉和側(cè)福晉面面相覷。嚶鳴以前就是這樣兒，不哼不哈的，主意很大。如今進(jìn)宮半年，所見所聞都伴隨著權(quán)力和生殺，說話愈發(fā)持重精準(zhǔn)。最后那句話很值得推敲，她不過沒說透徹，但字里行間的意思，還是會(huì)拿后位保全齊家的。若是皇帝和她之間有了情，萬歲爺手指頭漏道縫兒，不就夠齊家超生了嗎。

福晉長(zhǎng)出了一口氣，“你放心，我一定一字不漏轉(zhuǎn)述給你阿瑪。好孩子，難為你，當(dāng)初讓你進(jìn)宮，我就知道必有這一天的，好在萬歲爺待你和待先皇后不同，咱們還有些念想。只是你也要緩和著來，萬歲爺跟前慢慢提點(diǎn)，別一氣兒觸怒了他，須知保住你自己，就是保住咱們家了。”

嚶鳴瞧著這位嫡母，抿唇笑了笑。

其實(shí)她這輩子，當(dāng)真是天大的福氣，別人家嫡庶爭(zhēng)得厲害，嫡母哪里管你死活！要是換了一家遇見這樣的情境，保住性命尤不滿足，還想著富貴和前程呢，哪里像福晉這樣曉大義，知道什么是一時(shí)盛景，什么才是存世根本。

只是可惜，家里人實(shí)在沒法兒像皇帝說的那樣，愿意就多住上兩天，一則偌大的家業(yè)放在那里，須臾離不開主事的人。二則姑奶奶封了后就是人家的人，如今不是至親至近的孩子，是主子，是仰以寄生的天。小來小往瞧瞧還猶可，同吃同住是再也不能夠了。

“橫豎家里離得近，想咱們了，或是咱們想娘娘了，都可遞牌子進(jìn)宮來的。”側(cè)福晉臨走的時(shí)候臉上笑著，眼里卻裹著淚，因?yàn)橹捞靷惖竭@里就斷了，往后怕是只有她為家里操不完的心，家里也難為她做什么事兒了。

母女依依惜別，嚶鳴還是笑模樣，“下回叫厚樸和厚貽進(jìn)來瞧瞧我吧，我也怪想他們的。”

福晉噯了聲，沒法再說旁的了，和太皇太后及皇太后請(qǐng)了跪安，趁著午后時(shí)光出宮去了，前后停留不過兩個(gè)時(shí)辰，甚至沒耽擱主子歇午覺的工夫。

嚶鳴待家里人走了，臉上才卸下了笑，微有些悵惘似的。太后知道她的心，溫聲開解說：“先頭側(cè)福晉說得很是，想了念了就叫他們進(jìn)來說說話。娘家在城里就有這宗好處，不像我和老佛爺，咱們娘家在察哈爾，進(jìn)宮幾十年，見家里人的次數(shù)，一只手都數(shù)得過來。”

嚶鳴說是，照舊又是笑瞇瞇的樣子，眼見廊下有人過來了，便道：“皇祖母，往后給主子送龜苓膏的差事就交給奴才吧。我如今閑在，領(lǐng)個(gè)活兒也好消磨時(shí)光。”