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皇帝覺得自己可能是真的很喜歡她了，當(dāng)?shù)碌撜f她會(huì)抱他個(gè)滿懷，光是想想，就叫他心頭哆嗦了一下。

回到乾清宮，聽取臣工奏對(duì)也有些三心二意。軍機(jī)章京正條理清晰地回稟喀爾喀四部最近的動(dòng)態(tài)，說到烏梁海佐領(lǐng)上奏朝廷，如今人馬已駐扎在土謝圖汗與車臣汗部交界的布色山，他便在思量，同她再親近些就和她說說心里話。他們之間少不得會(huì)有些阻隔，關(guān)于薛家，關(guān)于齊家的。但要是兩下里說明白了，她也不是無理取鬧的人，想必能理解他的難處。

他起身，走到沙盤前觀察地形，將駐軍的小旗子拿起來，插在了兩河交匯處，“車臣汗部的半數(shù)兵力駐扎在右翼前旗，從布色山到車臣汗旗隔著兩條河。想法子，將右翼前旗的兵馬逼入半島，切斷其退路，必能大挫敵軍銳氣。”

皇帝說起軍事來總是雄心勃勃，祁人馬背上打江山，他從未丟失祖先的血性。這些年來喀爾喀四部的地圖翻爛了好幾張，他要徹底解決這個(gè)千古難題，將來江山傳到兒輩手里，才不至于常年受邊陲游牧的擾攘，烏蘭察布和錫林郭勒的百姓才不會(huì)憂心被搶了牛羊，被燒了大帳。

皇帝作戰(zhàn)的指示一下達(dá)，各部經(jīng)略便聚集起來共商大計(jì)，暫擬由天干調(diào)撥兩旗配合烏梁海，三路大軍包抄，直取溫都爾汗。不過皇帝也不是剛愎自用的人，夷然笑道：“朕常年在京師，早前曾發(fā)愿御駕親征，到底被太皇太后勸阻了。此次用兵關(guān)系重大，諸位臣工可各抒己見，咱們君臣再作商議。”

這話說到最后，視線便落在了薛尚章身上。旁人對(duì)于皇帝的用兵是賓服的，早前幾位皇叔擁兵自重，他可以借力打力逐個(gè)將他們消滅，雖說沒有實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，但調(diào)度的理念無可挑剔。然而大多數(shù)人的賓服，并不能讓個(gè)別有意唱反調(diào)的人歇心。皇帝笑吟吟等著，等待薛尚章再一次的反對(duì)，只要他不服，就給了自己拿住話柄的機(jī)會(huì)。

果然，老薛仗著自己多年征戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，大肆對(duì)皇帝的部署指摘了一通，“實(shí)戰(zhàn)可不是紙上談兵，皇上可知布色山至呼馬勒堪河一線的地勢(shì)有多復(fù)雜？沙盤上行軍布陣固然一揮而就，真正涉水渡河困難重重，皇上未到過前線，只怕不能想象。”

薛尚章在朝堂上向來獨(dú)斷專橫，有時(shí)候語氣比皇帝還像皇帝。但這種冒犯并不令他生氣，過去十七年都忍過來了，又怎么會(huì)在乎這一朝一夕。

皇帝笑了笑，語氣甚至很謙虛，“那以薛中堂之見，當(dāng)如何部署才好？”

薛尚章道：“兵分兩路，烏梁海部仍專心攻克右翼前旗，天干兩旗繞過右翼中前旗攻取拖諾山，待烏梁海大破右翼前旗，屆時(shí)再前后夾擊，自然令溫都爾汗沒有還手之力。”

懂得軍事策略的人都知道，這是以三敵一和以一敵三的區(qū)別。納辛心里不由焦急，薛尚章想借車臣汗部之手打擊烏梁海部，不管他對(duì)皇帝或自己有什么不滿和私怨，拿幾萬人的性命冒險(xiǎn)，實(shí)在做得太過了。

皇帝依舊不急不慢，“力量分散，恐怕于我軍不利。車臣汗人熟悉地形，貿(mào)然深入敵軍腹地，只怕要冒全軍覆沒的危險(xiǎn)。”

薛尚章卻有他的道理，“騎兵靈活機(jī)動(dòng)，只要指揮得當(dāng)，遠(yuǎn)比在外圍打零碎小仗強(qiáng)得多。”

皇帝嗯了聲，沉吟良久復(fù)一笑，“薛中堂是三朝元老，勝仗打了千千萬，調(diào)兵遣將比朕有遠(yuǎn)見。既如此，朕便授薛中堂為一等忠勇公加太子太保，節(jié)之后攜朕手諭提督三軍，全權(quán)負(fù)責(zé)攻克車臣汗部事宜。”

眾臣工都一愣，沒想到三言兩語間皇帝便作了委任，幾乎沒有任何要與人商議的意思。薛尚章面上雖坦然，心里不免也有些犯嘀咕，不知這樣的圣意下暗藏了什么玄機(jī)。皇帝如今玩起手段來愈發(fā)老練，先以一連串的加官進(jìn)爵打前鋒，讓人沒有推諉的余地，其后才是真正的目的，他就算以老臣老邁來搪塞，只怕也蒙混不過去。

被推到了風(fēng)口浪尖上，這個(gè)令是不接也得接了，薛尚章拱手道???俺家歡u桓夯噬現(xiàn)贗校??ζ蕉u黨己共顆崖?lián)u！

皇帝頷首，長(zhǎng)嘆一聲道：“兩百年了，車臣汗部幾次三番投誠(chéng)又叛變，也到了該收拾的時(shí)候了。鏟除之，功在中堂，利在千秋。中堂可先行調(diào)遣地支六旗，若攻克不下，再上疏朝廷要求增援。朕既然打定了主意，便有萬全的準(zhǔn)備。”他輕牽了下唇角，“一切就仰仗中堂了。”

這一番叫起花了近兩個(gè)時(shí)辰，散時(shí)老爺兒都快落山了。他走出正大光明殿，這個(gè)帝國(guó)的中樞建在高高的基座上，身后是一襲殘陽鋪陳的金磚地面，那地面光滑，折射得殿里水波瀲滟。往前看，莊嚴(yán)而廣闊的月臺(tái)連著丹墀，人在七丈高的殿宇前昂首而立，會(huì)油然生出我主天下的豪邁氣概來。

計(jì)劃在有條不紊地進(jìn)行，接替薛家軍六旗的人都已經(jīng)挑選好了，只待鏟除了薛尚章，軍務(wù)便順利交接，絕不會(huì)引起動(dòng)蕩。這是他能想到的，保全齊家最好的法子了。早前的大臣們狼一群狗一伙，納辛跟著薛尚章干了不少見不得人的事兒。如今拔出蘿卜帶出泥，在京中處置薛尚章，納辛難逃干系，他也不愿意他的皇后陷入兩難的境地。若是給個(gè)由頭，在薛尚章奉命辦差途中秘密處決了他，則可以保全兩家的聲譽(yù)，朝廷至多再行一回追封，這件事就可不必傷筋動(dòng)骨地解決了。

唉，往常辦事，哪里那么復(fù)雜，薛家和齊家都是他的眼中釘，日日都想除之而后快。現(xiàn)在不一樣了，因?yàn)槟莻€(gè)二五眼，連帶著納辛都不那么討厭了。國(guó)丈昏聵些原就不是什么不可原諒的事，為了嚶鳴，也不能把她娘家弄得太傷元?dú)狻?

不過朝政大事他能運(yùn)籌帷幄，想起中秋宴上牽手那套，卻讓他緊張得兩晚上沒睡好。其實(shí)要說身體上的接觸，彼此也曾深深擁抱過，甚至是脫了衣裳，隔著極薄的一層緞面癡纏，算親密無間了吧。只是可惜，不是他想象中一步一步扎實(shí)遞進(jìn)的。他還沒有牽過她的手，還沒有親吻過她，他雖不是愣頭小子，老老實(shí)實(shí)想和一個(gè)女人踏實(shí)過日子還是頭一回，這些章程不能亂，必須有條理地逐樣實(shí)現(xiàn)。

中秋大宴，亂花迷人眼。前朝和后宮各有筵宴需要他參加，皇帝首要的任務(wù)還是在前朝，和臣工們喝酒賞月，鞏固君臣關(guān)系。

后宮呢，女人們的中秋節(jié)要比爺們兒的有意思得多。男不拜月，女不祭灶，女人們等月亮高高升起來的時(shí)候，就可以在庭院的東南角擺上香案，插上神碼，對(duì)著月亮和神碼上的兔兒爺祭拜。

祁人老家兒，管兔兒爺叫太陰君，這是個(gè)比較莊重的稱呼，不及兔兒爺親切有趣。往年宮里皇后不主事，都是太皇太后帶領(lǐng)大家拜月，如今嚶鳴封了后，老太太就撂挑子了，說：“拜月應(yīng)該由主婦領(lǐng)頭，我這個(gè)老奶奶就在邊上吃酒罷了，全交給你。”

嚶鳴道是，今天宮里設(shè)宴，不管是蔭封的誥命還是宗室的福晉格格們，悉數(shù)都到了場(chǎng)。這也算朝見禮前的一次正式會(huì)面，該認(rèn)識(shí)的人，太后興致勃勃全介紹了一遍。最后站在角落里的佟崇峻太太領(lǐng)著一個(gè)姑娘上前來，佟崇峻才在西寧立了大功，正是朝中炙手可熱的人物，宮里主子們也要賞她幾分臉，太后打量了一眼，笑道：“才剛怎么沒見你呢，虧我看了一大圈兒……這是你家姑娘？上回見才桌子高，這會(huì)子都這么大了！”